關於‘把這個拔絲小羅蘭交給某個合適的學徒，從而讓ta成為「拯救」受黑甕教徒迫害的儀式者’——這件事，仙德爾問的十分詳細。

  畢竟你不能要求桌上其他兩個人開口。

  哈莉妲只是女僕。

  羅蘭只是一隻烤火的貓。

  倘若有天仙德爾死了，他們這「茶話會」就等同一個沒腦袋的瘋人。

  “唔，祂的確是這樣說的——把這個小東西給一個…被我選中的人？我不知道誰合適，也沒有打算給自己找麻煩。克拉託弗，那可是「災疫」…”

  蘿絲認為，沒有必要和邪教徒瞎摻和。

  哪怕是膿之子欽定的、對抗黑甕的‘救世主’。

  “你就好好待在我身邊，怎麼樣？”

  託著小羅蘭的少女刻意夾緊了嗓子，眯著眼睛甜膩膩地問。

  小羅蘭指了指羅蘭。

  “你他媽就在我身邊！哪兒都不許去！否則我就把你的菌絲腸子拽出來擰成吊頸繩，把你掛在房簷下等烏鴉來啄你的眼球——”

  哈莉妲默默看了眼羅蘭。

  總感覺這些話特別有畫面感。

  “所以，它能讓一個學徒搖身一變成為儀式者？”仙德爾託著腮，看蘿絲逗弄掌心裡的小可愛。

  蘿絲遲疑：“大概是？神靈應該不會騙人吧？”

  羅蘭舉了舉手。

  “那你可能忘了「盛裝長鏡」，”仙德爾輕笑：“我倒是有個好主意。”

  “你最好別有這個好主意。”

  羅蘭舉了舉手。

  “說真的，範西塔特。你在「密卷」這條路上走不了太遠——或者我該這樣說：沒有人能在「密卷」這條路上走遠。它本身就不‘合理’。”仙德爾言辭懇切。

  蘿絲卻知道她是什麼玩意，斜眼：“所以？”

  羅蘭舉了舉手。

  “所以，這難道不是個改換道路的好機會？我看過許多密典，某種程度上來說，「災疫」之路可要比「密卷」更‘難以捉摸’——何況，‘救世主’的待遇應該比一般信徒要高吧？”

  仙德爾盯著那團菌絲。

  “沒準你的升環儀式和別人不同呢？”

  “免談。我才不要變得髒兮兮，整天與蚊蠅糞便為伍——你別以為我不知道你的打算，克拉託弗。”

  羅蘭舉了舉手。

  蘿絲要被他煩死了：“說吧說吧！聰明人！教主！你對此有什麼好見解？！”

  羅蘭眨眨眼：“我給你們講個笑話吧？”

  “哈莉妲！把——你的——主人——領出去！蠢貨不應該在這個房間裡！”

  “喔。”

  磨磨蹭蹭起身的男人離開前，又輕輕扯了扯蘿絲的後頸領，小心問道：

  “你不走嗎？”

  …………

  ……

  歸途時的漂流比來時要無聊許多。

  除了少了那些滿口髒話的水手外，尤蘭達的離去讓幾個人多少有些傷感——這一點，蘿絲表現的最明顯。

  “我還以為她會成為我們之間的一員。”

  “這正說明你不夠有智慧，範西塔特。”

  仙德爾在煮一壺茶。

  給羅蘭煮的。

  已經盯了半個小時。

  ——蘿絲總覺得這女人對待和羅蘭有關的一切時，就像倫敦西區的業務員對待最樂意付錢的買客一樣：

  專業，認真，不吝唇舌。

  就是‘標準’的不像個‘正常人’…

    她整天沒有別的事兒可幹了？

  “在我見到尤蘭達第一面的時候就知道，她不會留在倫敦。”

  灰髮少女坐在小板凳少，藉著蒸汽搓揉那雙軟手。

  “她太正常了。”

  “有些評價可以不必帶上我，克拉託弗。我是個正常的女人。”

  仙德爾抱著腿，凝視著湖藍色的茶壺輕笑：“正常到為了偷竊能付出性命。”

  “每個人都有自己的小愛好。”

  “顯然，尤蘭達就沒有——更何況，我不認為她將這些白蓮教徒趕上一艘永不返航的船…”少女壓低聲音：“是為了讓他們的屍體成為海洋生物的糧食。”

  仙德爾說準了。

  尤蘭達還是軟弱。

  或者說，沒有辦法繞過長久以來自己為自己精心構築的虛偽良知。

  她是個正常的凡人。

  不適合她們。

  “她愚蠢的就像我們的百姓一樣：那些趾頭縫裡沾滿永遠洗不乾淨的腐泥的工人們，那些紅著臉、墊著腳，在陛下巡遊中喊破嗓子的優秀愛國者們——”

  少女用手墊著下巴，彷彿不諳世事的孩子般注視眼前不停噴出蒸汽的壺嘴。

  “他們花標準價錢買殘次的麵包，繳高昂的稅享受生而為人天生該有的陽光與空氣。該平坦的石路修了又修，誰的女兒在工廠被強*，誰的兒子糟了牧師溫柔的輕撫——”

  她擠壓喉嚨，學著那些人講話：

  “‘但我們的女王完全不知情！這些壞事、惡事，她完全不知情！

  路面的塌陷，傳不到宮殿裡！

  傷害孩子們的…她整天有處理不完的國家大事！

  沒有任何一件傷害民眾的惡行，是經過了她的批准！

  就像有些極端分子，在報紙上宣揚的、那所謂令人不恥的煙膏——她完全不知情！有人矇蔽了她！

  矇蔽一位嚮往藝術、純潔、天生高貴的女士！’”

  仙德爾的聲音輕快，將那些智慧不及水牛、作用卻相差無幾的蠢東西的樣子模仿的活靈活現。

  天真的孩子並不會像成年人一樣掩飾自己的殘忍。

  “在我看來，尤蘭達和他們沒有什麼區別。”

  仙德爾認為她很蠢。

  因為羅蘭·柯林斯是她的朋友。

  許多事，都該在羅蘭·柯林斯沒有離開前完成，或者，和羅蘭·柯林斯一起離開——用所謂的‘尊嚴’和‘責任’遮掩自己的逃避與軟弱，到頭來，想要得到誰的稱讚？

  人就喜歡用一些奇奇怪怪的、驚心動魄的語句煳弄自己。

  這兩邊土地上的‘老爺’，都沒什麼區別。

  虛偽，無知，傲慢。

  “…再怎麼說，她的身世已經夠悲慘了，克拉託弗。”

  “悲慘？你不會一直都沒看出來，她的出身並不低於你我吧？”仙德爾緩緩起身，將再也坐不住爐子的茶壺提起來放到托盤上，又吩咐哈莉妲，將烤好的鬆餅一塊端過來。

  “她是個‘貴小姐’，蘿絲。腦袋裡有數不清浪漫故事的貴小姐——悲慘？如果是你，你會怎麼對待一個為了國家而付出‘慘重代價’的愛人？章玉裁，這個男人，倒是會給自己選個體面的結局。”

  蘿絲撇嘴，趁哈莉妲路過時捏了塊鬆餅塞進嘴裡。

  “…我會把他和那兩個兄弟的**割下來塞進*眼裡。”

  “如果你在行動上有嘴巴半分厲害就好了，範西塔特。”仙德爾看了她一眼。

  蘿絲這人就是如此。

  講得自己像個殺人魔，可到了真正要登場的時候，就像她曾經在許多貴婦手中見過的那些寵物犬一樣——但凡離開主人，就變得不如一隻兔子。

  難道…

  這也是羅蘭喜歡她的地方之一？