當羅蘭再一次回到倫敦時，已經是夏季。

  六個月的顛簸，再一次踏上這片土地，自然會給人一種…

  嗯…

  完全不認識的感覺。

  “…我沒來錯地方吧？”

  路上跑的還是馬車。

  高蓬或矮蓬，甚至半面蓬的。

  只不過。

  拉車的卻不是馬了。

  車掛前是一個巨大的、白銀色的、噴著熱氣的長方形機器。

  它們發著恐怖的噪音，嘟嘟轟轟抖動著。

  兩側，一邊一隻巨大的車輪，履帶由大小不一的齒輪齧合後拖拽，隨著抖動轉動，連帶拉動後方的車廂。

  車伕就坐在沿子上，怎麼駕馭馬，就怎麼駕這大機器。

  這是…

  什麼玩意？

  “…看來我們離開的時間裡，發生了一些了不得的大事。”

  當然。

  這種‘機器馬車’是少數。

  大部分還是由‘真馬’拉動。

  “大人。”

  來自東方的船長默默上前躬身：“我們的任務完成了。”

  “尤蘭達沒和我說要怎麼安置——你們有去處嗎？”羅蘭隨口問著，眼睛卻一動不動地盯著路面上轟轟來轟轟去的馬車…

  太神奇了。

  “蘭小姐說聽您安排。”

  “我？”

  “是。”

  看得出來。

  船長有些緊張。

  他可不是不清楚，一夜之間那幾十個男人去哪了——還能去哪？

  總不會藏他褲襠裡。

  “我有個朋友，經常海上來海上去。我看你們也習慣了漂著過日子…等我回去問問，如果他願意僱傭你們。順便，你們不介意為洋人工作吧？”

  船長摸摸後腦杓的辮子，咧開滿口黑牙：“給錢就行。”

  “他可有錢了，還欠我好幾條龍…幾條來著。”

  “羅蘭。”

  “蘿絲？”

  “我得先回去了。”臉色不對勁的蘿絲指了指港口外沿，碼頭工來去的那條最寬敞的路——一群人圍著下注，兩個光著膀子的男人正在圈子裡相互毆打彼此。

  還要往旁邊去。

  另一堆人裡。

  看見了老湯姆的腦袋。

  羅蘭：……

  “你別說是我把你領出來的。”

  蘿絲氣急：“已經被老湯姆看見了！你這個蠢貨！我還能怎麼蒙他！”

  “你說你是你妹妹。”

  在蘿絲毆打羅蘭的功夫，老湯姆就靈活鑽過一個個人堆子，領著自己的男僕抓住了自家小姐的手腕——再也不鬆開那種抓。

  他那張老臉看著蘿絲，不等誰開口，竟流出眼淚來。

  “…小姐！！你怎麼能——怎麼能——”

  像一隻螃蟹。

  邊說邊揮著另一隻手，除了擦眼淚，就是在羅蘭面前攥拳頭。

  “你怎麼能帶一位淑女跑到那麼遠的地方去！那可是大海！大海！一旦出了危險，就要沒了命！這是雪萊家的繼承人！你怎麼敢？！”

  羅蘭垂著臉，不吭聲，點了幾下頭後，轉向身後的仙德爾。

  “你怎麼敢哄騙我和蘿絲到大海上去？！”

  仙德爾含笑低頭，又默默轉向另一個倒黴蛋。

  哈莉妲：……

  有時候她還挺喜歡仙德爾小姐的。

  可有時候，她又讓人害怕。

  “老爺已經病了三個月，小姐。您若真有良心，就該現在，立刻，馬上同我回去…”

  “什麼？！詹姆斯生病了？！”蘿絲反手握住老管家的胳膊，眉心緊了又緊：“他是儀——他怎麼會生病？！什麼病？嚴重嗎？”

  老湯姆苦笑。

    “儀式者也是人，小姐。”他朝遠處等待的男僕招手，喚來馬車——有真正馬的那一種。

  “我知道您有疑問，先同我回去再說吧…這些個機器壓根就不是好東西，又吵又顛，盡是用不起馬的窮人…”

  邊說邊拉著蘿絲往馬車前去。

  半個眼神也不給羅蘭了。

  看得出來。

  往後羅蘭再想到雪萊莊園，大概要忍受一眾僕人的白眼…

  很久。

  “我，我先回去！羅蘭，明天，或者後天，我們再見面？”

  “哪一天都不許見面了！等老爺病好，您還有數不清的課要上，還有宴會，還有生意。再過兩三個月，到了秋獵的季節，我還要為您提前準備——”

  絮絮叨叨的老管家頭也不回，但用高了幾分的聲調告訴身後的某個男人。

  別來。

  仙德爾上前半步，掩唇輕笑：“如果我是你，就跑上去吻範西塔特。”

  “然後被一名至少六環的儀式者當街毆打？”

  “勇氣並非愛情的最高表達，卻是一切歡笑與淚水的開始。”

  羅蘭才不信。

  反手將離自己有段距離的聖女小姐扯過來，當眾對著她耳朵低語：“哈莉妲是我的女僕。”

  仙德爾不退反進，伸手摟住男人的腰：“我賠得起。”

  “我今天回去就告訴她，不讓她再理你。”

  “如果她能，就更好了…”仙德爾吻了下羅蘭鼻尖，飄然而去：“我在審判庭等你，我的愛人——你應該不會被打的太慘吧？”

  羅蘭：……

  雅姆·瓊斯。

  普休·柯林斯。

  應該…

  不會吧？

  “人走了。”

  望著沒入人群的背影，羅蘭才輕聲開口：“說說看，我的哈莉妲小姐。”

  “先、先生？”

  “仙德爾逼迫你殺了他們？”

  “…沒有。”

  “那群人倒無所謂。但不要聽她的任何承諾。你大概清楚仙德爾是什麼樣的人…說實話，我並不擔心蘿絲，卻有些擔心你。”

  “先生？”

  羅蘭扭頭看這懵懂的姑娘，咧嘴：“你很怕她？”

  哈莉妲搖頭。

  “…我尊敬她。”

  “這不是作為有翼者的回答。這只是女僕的回答。哈莉妲，茶話會中就屬你正常，不要聽她的任何…我是不是說的太嚴重了？”

  其實…

  我也不正常，先生。

  哈莉妲靜靜望著羅蘭那雙燦爛的眼睛，思緒忽然飄忽那間悶熱潮溼的船艙。

  她的船艙。

  仙德爾坐在她船艙的木板床上。

  豎起的指頭上掛著一條羅蘭的…

  ‘你看，哈莉妲，我說過我們都有小癖好——但是我沒有想到，你的竟然…這麼…這麼特別…’

  女僕垂下眼睫，掩飾銀眸中流淌的清泉。

  她擰了擰手指，躲在布鞋裡的腳尖，在地上碾了又碾。

  向前…

  向前一小步。

  海鹹味太過濃郁，掩蓋住了先生身上的氣味。

  她很難向沒有體驗過的人描述這種骯髒中狂熱、狂熱中飄忽虛度、虛度後萎靡的快樂時光…

  哈莉妲只是有些失望。

  不過…

  仙德爾小姐知道了我的‘秘密’…

  也說過，會幫我，對吧？

  “我很好，先生。”

  哈莉妲露出笑容，亮銀色的眼睛像一隻在陽光下不斷收縮又聚攏的多牙吸盤。