那是一頭和普通山羊沒什麼區別的…羊。

  唯獨不同的是。

  它的兩隻角。

  金色的角。

  “這就是整件案子的——小姐，您可以進來聽。”費南德斯轉過身，朝半遮半掩的門縫招手。

  蘿絲也不尷尬，墊著腳拉開門，和金斯萊、弗洛倫斯打了個招唿。

  “伯恩斯女士呢？”

  “已經安排車接走了。”

  羅蘭想了想：“那你為什麼不回家？”

  蘿絲上前半步，眼睛瞪得要咬人：“你說我為什麼不回家…我好不容易逃出來…哎呀！你們發現了什麼？一頭山羊？！”

  “確切說，是「金山羊」，”費南德斯指了指拴住它脖頸的鐵鏈，“實際上，它並不會屈服於凡人的手段…除非這兒有它留戀的東西。”

  隨著費南德斯的描述，一些文字也在羅蘭眼前緩緩鋪開。

  ……

  「名稱」：金山羊

  「型別」：異種

  「描述」：停留於純真之處，改變後離開。

  人類幻想中最典型的異種之一。

  雙角為黃金，砍掉能夠再生。

  永遠不會攻擊凡世的生靈。

  金山羊以‘純真’為食，也為其奉獻。當所追逐的目標失去吸引力，它會帶著自己的角離開。

  注：理論上，如果有足夠的時間和食物，被追隨者能夠透過山羊角獲取難以想象數量的黃金——但也請尊重一個前提：這份黃金無法用於‘交易’。

  一旦持有者試圖交易它，金山羊會帶著自己的角離開（所有）。

  ‘對於人類來說，我與星辰別無二致。’

  ……

  費南德斯低啞的聲音迴盪在房間裡。

  “沒有任何一刻比今天要開眼界了，是不是？”這句話是對金斯萊和弗洛倫斯說的——房間裡唯二的凡人，若不是種種因素，他們這輩子可能都見不到真正的異種。

  “黃金…角？”金斯萊緩緩上前，與那雙橫瞳對視，“這是…黃金？”

  就像塗了一層金色的漆。

  金斯萊只捏起桌面上的翻頁板，輕輕敲了兩下，它一邊的角就順勢脫落了。

  重重砸在地板上。

  ‘奇妙’。

  偵探心裡唸了一句，撿起來左右看了看，放在掌心裡掂。

  “如果它能‘生產’黃金，卻又不教人使——它有什麼用？”

  身後被鐵鏈拴著的山羊‘咩’了一聲。

  羅蘭：“它在罵你。”

  金斯萊：……

  “對凡人沒有用，儀式者就不一定了…對吧，羅蘭。”

  “保管箱？”

  “沒錯。”

  少數奇物是有活性的。黃金和寶石能夠更好的加以抑制——接下來，費南德斯就給他們講了個蠢中之蠢的真實故事。

  發生在監察局的真實故事。

  監察局有一頭金山羊。

  理所當然，他們的警探小隊和顧問都配備了這種能夠抑制奇物活性的箱子——可實際上，真正擁有活性的奇物非常罕見。

  至少費南德斯沒見過幾次。

  “你猜那個聞自己*親*衩的傻蛋幹了什麼？”

  羅蘭說既然你這樣形容他，恐怕答案和他的母親有關咯？

  “他出任務的時候順道回了家，把保管箱放在臥室裡。然後，被他母親和自己的小女兒‘不小心’刮掉了兩層金粉…”

  “太愚蠢了。”

    “是啊，我也認為太愚蠢了。”

  “我是說監察局，”金斯萊手指捋過書架，隨口道：“如果我是邪教徒，只要打金箱子的主意就好了——怎麼會有如此愚蠢的行為？難道不能做些真的、純金的箱子用來配合外出的警探，而把‘金山羊’的黃金留給看守者嗎？”

  場面一時安靜。

  “如果我冒犯了您，我就道歉，”金斯萊踏著咯吱作響的木板，頭也不回：“但這仍然不能改變整件事的愚蠢。”

  費南德斯揉了揉臉。

  “你說得對，金斯萊先生。這的確很愚蠢——您知道最好笑的是什麼？他們最終想出的辦法，和您隨口說出來的一模一樣。”

  監察局的確犯過這種愚蠢的錯誤。

  有時候，費南德斯都刻意往壞處去揣測：他們是不是故意這麼幹，從而達到什麼目的？

  後來，費南德斯發現。

  他們沒有。

  假如有個組織比這十年間的審判庭還要散漫不稱職，你就該能猜到監察局究竟是個什麼地方了。

  所以…

  阿米莉亞，金山羊。

  案子對上了。

  這女人絕對察覺到了‘黃金’的存在——

  “不太聰明的做法，但我倒能理解。”

  金斯萊只有這樣的評價。

  無數份不能花的黃金，在真正的聰明人手裡，可絕不會像阿米莉亞用的這麼‘粗糙’——哪怕是凡人。

  雖然她幾乎要成功了。

  如果沒有朱莉·瓦倫丁的交易。

  “阿米莉亞夫人最初和我們簽署的只是一年期僱傭合同，”弗洛倫斯不敢置信：“先生，您的意思是，幾個月後，她會…會殺了我們？”

  “不一定。”

  金斯萊說，如果換做他，賺夠了錢，就把這座屋裡的黃金‘交易’給護工們——當然，在這之前，他要先試驗‘交易’生效的方式。

  究竟是透過他的‘思想’…

  還是以多人約定的‘合同’，以物質上的形式為判斷？

  如果是後者，透過延期生效和謊言，他能輕鬆留給這些護工們一座填滿‘黃金’的孤兒院，帶著存單遠走高飛——

  倘若是前者…

  思想並非不能夠被欺騙。

  如果有人搶奪了他的黃金，又‘不小心’丟了自己的錢口袋，‘恰好’被自己撿到…這算交易嗎？

  如果算，那麼，孤兒院中到處都是正在被磨損的黃金——它們盛著夏日陣風吹到野外，也吹進城裡。落到青蛙的後背上，也落到壓了花紋的先令上。

  假如這枚先令被花出去，孤兒院裡的黃金會消失嗎？

  如果會——如果不會——

  安靜的室內。

  幾個人就這樣默默聽著金斯萊從一個‘如果’到另一個‘如果’。

  弗洛倫斯抱著那本挑選來的護理書，輕靠胡桃牆板，眼中閃爍著異樣色澤。

  “…所以。”

  說到口乾，金斯萊才轉過身，攤開手：“為了一些金鎊，值得嗎？”

  弗洛倫斯贊同：“為了一些金鎊，根本不值得。”

  羅蘭點點頭：“只是一些金鎊。”

  蘿絲接話：“不值一提的金鎊。”

  說著，忽然幾人視線全都集中在沉默的那個人身上了。

  費南德斯：……

  “當然不值一提。比如，我最近剛買了一架靜音馬車，”費南德斯故作輕鬆地聳了聳肩：“全款…如果不信，你們可以問羅蘭。”

  羅蘭現在知道西區那些先生們是怎麼在酒會上分辨貧富了。