查爾斯沒有將桃金娘提供的訊息過於放在心上，地下有動靜最大的可能是伏地魔或者妖精挖地道過來，大不了煤氣罐伺候。

  如果不是他們，那麼極有可能是很古老的某個寶藏之類的，那就更不急了。

  在他確認了那不是老爺子留下的東西后，決定把探索當作一次“課外放鬆”活動。

  當天晚上，他就開始了調查。

  夜深了，霍格沃茨城堡裡靜悄悄的，一陣走廊上鎧甲倒地的碰撞聲傳出很遠。

  皮皮鬼推倒了一件鐵罐頭，正得意洋洋地要離開，突然一隻手摁在他的肩膀上。

  “我們很久沒有聊聊了。”查爾斯的聲音在寂靜的走廊裡很嚇人，“有位故人，託我向你問聲好。”

  皮皮鬼哆嗦了一下，轉過頭，有點緊張地問：“你見過她了？”

  查爾斯冷笑著回道：“我和她的關係比你想的還緊密。”

  皮皮鬼馬上驚訝地喊了起來：“你就是她要找的人？！”

  查爾斯想了想，沒辦法和皮皮鬼解釋傳說中五百年前的那位巫師和自己實際上是同一個靈魂分裂出來的兩個部分，怕被當成魂器研究，於是說：“她的事情，你從此以後不能再提起，直到我離開這個世界，明白了嗎？”

  皮皮鬼的臉上居然露出了赫敏發現新魔法時的表情。

  查爾斯沒再說這事，說起今晚來找皮皮鬼的目的。

  “城堡外的地下？”皮皮鬼在天花闆下飛了兩圈，“誰會去那種地方。”

  說完，他做出了一個誇張地要嘔吐出來的表情。

  “地下可不是舒服的地方，你自己去就知道了。”

  他說完，轉身就鑽進天花闆熘了，似乎在害怕查爾斯要自己做什麼事。

  查爾斯若有所思地想了一會，轉身下樓，走到地下室。

  差點沒頭的尼克和胖修士等幾位鬼魂在一起，圍著一張桌子，臉上露出陶醉的表情。

  在桌子中間，放著一盒開啟的鯡魚罐頭。

  查爾斯給自己施了一個泡頭咒，拿一個氧氣瓶接上管子通到魔法泡泡範圍內，這才敢走進鬼魂們的餐廳。

  他說明來意，詢問地下桃金娘發現的事。

  尼克的臉上閃過一絲鬱悶和掃興交織的表情。

  “親愛的查爾斯，”尼克耷拉著腦袋說，“儘管我們可以穿透牆壁，但那並不意味著我們樂意長時間呆在岩石、泥土和水中。”

  胖修士也接著說：“我們並不是完全遊離於這個世界，活人的世界也能感覺到。”

  “在地下，我們會感覺到被周圍所束縛，由內至外全方位的束縛，活動起來很不方便，那種感覺讓人極度不愉快。”

  “所以，我們不會無緣無故到泥土裡去，那是自找苦吃。”

  周圍的孤魂們點頭附和。

  查爾斯感謝他們後離開，一路上認真在思考剛得到的情報。

  鬼魂們能感覺到周圍，這符合查爾斯對他們的瞭解，吸腐爛的肉類和鯡魚罐頭等強烈的氣味就是體現之一，據說有的地方炒菜時很辣的辣椒放多了那氣味也能把鬼招來。

  皮皮鬼也有這樣的反應，原理上不太清楚，那就當作鬼魂看吧。

  這樣一來，桃金娘深入地下岩層，似乎有些說不過去的樣子。

  因為理論上來說，躲避皮皮鬼只需要躲進去一點就行，他不會追進去，沒必要深入。

  查爾斯心想，莫非是新鬼和老鬼之間的差異？

  他沒有去深入思考這件事，還有別的問題需要解決。

  第二天上午，弗立維教授完成了一年級班級的教學，學生們唿啦啦一眨眼跑光了。

  他剛把講臺上的東西收拾好，就看到查爾斯走進教室。

  “查爾斯，”他笑呵呵地打招唿，“有什麼好訊息嗎？”

  他以為查爾斯找自己是要說移動的大圖書館的事情。

  查爾斯也是笑著回道：“教授，今天我有一個問題想請教。”

  “關於能夠阻擋鬼魂的魔法屏障，不知道您瞭解多少。”

  他要搞清楚，擋住桃金娘的魔法是怎麼一回事。

  弗立維教授點了點頭，當作是法爾巴頓城堡搞的家用安防系統要增加新功能。

  他清了清嗓子後說：“噢，鬼魂屏障，那是一個相當古老的魔法領域。”

    “並非所有鬼魂都像霍格沃茨的居民般相對友善，有不少鬼魂做的事情……比皮皮鬼還壞，例如專門去嚇唬夫婦。”

  “歷史上，巫師們發明了很多種用於阻隔、驅逐甚至禁錮鬼魂的魔法，現在大多都是由老練的傲羅使用。”

  “在房屋等建築物上的鬼魂屏障很常見，這類魔法通常對鬼魂有極強的針對性，但對活著的人來說，影響並不大。”

  查爾斯聽得連連點頭，最後謝過教授，然後離開了。

  結合現有的訊息，他發現了一個很有意思的地方。

  這處神秘所在從一開始就安排在鬼魂不樂意去的地方，然後又有一道鬼魂屏障保護，看起來像是專門防著他們。

  當然，防備鬼魂或許只是外面的第一道防線，後面恐怕還有需要動腦子的地方。

  查爾斯覺得，那地方越來越好玩了。

  與此同時，哈利三人組也在為了同一件事而忙碌著。

  三人在盥洗室門口的偷聽之後，探索桃金娘所說的秘密之地的念頭，就像是開始玩心大盛的克魯克山，不斷撓著他們的心。

  昨天哈利一直沒找到機會和查爾斯說這事，但他們已經開始了準備活動。

  赫敏來到圖書館，在書架間遊獵，除了《霍格沃茨：一段校史》外，還找了好些關於霍格沃茨城堡的書籍。

  她特別關注霍格沃茨城堡那些關於秘密寶庫一類的傳說，突然又想到城堡在建立時有防禦功能，於是又多留意這一部分。

  羅恩做好了心理建設，硬著頭皮去找賓斯教授，詢問桃金娘所說的事情。

  接下來，他第一次看到賓斯教授認真思考與回憶的模樣。

  “後門的廊橋，和城堡同一時間建造……”

  教授說了很多關於廊橋的歷史，甚至包括有學生失戀了跳橋自殺，但是半點沒有涉及地下的內容。

  羅恩打了個哈欠後問：“教授，廊橋附近的地下有什麼特別的建築物嗎？”

  賓斯教授不解地看了他一眼，最後搖頭說：“沒有聽說在那裡有什麼建築物。”

  羅恩打著哈欠感謝教授後馬上離開，生怕自己當場睡在地上。

  至於哈利，則聯絡了多比。

  這天晚上，查爾斯在宿舍的書桌前寫東西，哈利出現了。

  他將一份草莓奶油蛋糕放在書桌上，又開始幫查爾斯揉捏肩膀。

  旁邊書桌正在借鑑查爾斯作業的西莫看到這一幕，不禁問：“哈利，你闖大禍了？”

  查爾斯頭也不抬地說：“我看啊，他肯定是準備要挨開除了，說不定要去阿茲卡班住到老。”

  西莫點了點頭。

  哈利一聽到阿茲卡班，下意識地哆嗦了一下，然後馬上說：“沒有，我沒闖禍。”

  查爾斯好奇地問：“那你想我幫你買什麼？”

  正所謂無事獻殷勤非奸即盜，哈利突然這麼孝順，肯定有事。

  如果不是闖禍，那必然是有所求，查爾斯想不出還有什麼事，總不能是去韋斯萊家提親吧。

  哈利搖頭說：“不是，我只是想和你商量一件事。”

  查爾斯淡淡地說：“Although I encourage request submissions， please be advised that my capability to fulfill one does not constitute an obligation on my part.”

  （儘管我鼓勵你提交請求，但請注意，我有能力滿足某個請求，並不構成我方的義務。）

  西莫愣了一下，好一會才明白他說的這個極為正式的長句是什麼意思，像是官員講話，“噗呲”一聲笑出來。

  哈利馬上問：“我聽說你要去廊橋下探險，能不能帶我們一起去呀？”

  西莫一聽是這件事，搖著頭說：“查爾斯，哈利，我不建議你們去廊橋底下，聽說那裡摔死很多人，不吉利。”

  查爾斯自然是不管是否吉利，想了想，說道：“隨你們的便了，到時候愛跟來就跟著吧。”

  “不過說好了，出了事我不管。”

  “時間嘛，就是月考之後，萬聖節前夜之前。”

  “有什麼問題嗎，有問題就當你不同意。”

  哈利的臉上露出燦爛的笑容，馬上點頭說：“同意，當然沒問題！”

  西莫只是繼續寫作業，那個地方不想去。