“你這日子過得可真舒服啊。”

  “餓死我了，這些歸我了。”

  埃莉諾一出現，就把查爾斯剛從烤爐裡拿出來的小熊麵包搶走了。

  這些麵包，都是用麵糰捏成小熊的樣子，培根或是捲成一根抱著，或是做成衣服首飾，看起來都很可愛。

  查爾斯奇怪地問：“你怎麼來了？”

  老爺子離開沒兩天，埃莉諾突然聯絡自己有要事商談，於是說了自己在哪。

  查爾斯可以肯定這位大姐姐有緊要的事情，只是沒想到踩著飯點來了。

  埃莉諾好奇地研究著小熊麵包，同時說：“你知道嗎，你破壞了烏姆裡奇的計劃。”

  查爾斯只是“呵呵”一聲，一邊從冰箱裡拿出兩塊豬肋排，一邊等下文。

  埃莉諾繼續說：“我聽烏姆裡奇說，她打算先公開處分你在霍格沃茨立威，等你去找她求情的時候再撤銷處分，賣你一個人情。”

  查爾斯正在用鹽、紅糖、煙燻紅甜椒粉、大蒜粉、香菜籽粉、芥末粉、黑胡椒粉一起做成醃製豬肋排的醃料，不解地看向埃莉諾，問道：“她為什麼會這麼想？”

  埃莉諾吃著一個小熊麵包，說道：“有人給她出的主意，認為你還是個孩子，嚇唬嚇唬再安撫好，就很聽話了。”

  接著她又聳了聳肩說：“我和她說，不能把你當做普通的孩子對待，還被她們嘲笑了。”

  查爾斯給豬肋排施咒解凍後抹上橄欖油，然後塗滿醃料，同時問道：“那她現在有什麼想法，該不會是感覺自己玩脫了，找你來讓我回去向她求情？”

  “怎麼可能？”埃莉諾笑出聲來，“她這種人是不會看到自己錯誤的。”

  “她只會發現，不管是你，還是鄧布利多，都不敢對她的決定說三道四。”

  “所以，現在她的自信心空前膨脹，認為自己在霍格沃茨將會大有作為。”

  查爾斯用錫紙將塗抹了醃料的豬肋排包起來，還淋了一點葡萄醋，同時眉頭微微皺起來。

  當他把錫紙包放進烤爐後，轉頭問埃莉諾：“這件事裡你起到了什麼作用？”

  如果今天埃莉諾沒有來，他不會多想，現在來了，恐怕就沒那麼簡單了。

  埃莉諾看向查爾斯，認真地說：“我只不過是打算挑起她和鄧布利多的爭鬥，只是沒想到她會拿你來開刀。”

  查爾斯正把番茄醬、蜂蜜、蘋果醋、楓糖漿、伍斯特醬、鹽、大蒜粉和煙燻紅甜椒粉混在一起做成燒烤醬，頭也不抬地說：“說說你的目的。”

  小木屋裡突然安靜下來。

  “我要弄死烏姆裡奇。”埃莉諾平靜地說道，彷彿在問查爾斯肋排要烤多久。

  “不只是我。”她拿起一個小熊麵包，繼續說，“她死了，部裡很多人會很高興的。”

  查爾斯只是輕輕“嗯”了一聲，將烤爐裡的火加大，施法加快豬肋排烤制速度，眨眼間就達到了低溫烤制兩個半小時的效果。

  時間一到，他取出豬肋排，小心展開錫紙。

  蒸汽騰起時，豬肉的肉質已變得鬆軟，用指尖輕壓便能感覺到彈性。

  他用刷子蘸取調好的燒烤醬，一層層塗抹。

  最後，他將塗抹燒烤醬的豬肋排放進烤盤，讓烤爐達到200攝氏度，再放進去烤一刻鐘。

  外面的天色已經暗了下來，餐桌上燭臺的蠟燭亮起，晚餐就是烤肋排、小熊麵包、醃黃瓜罐頭和啤酒。

  剛才關於烏姆裡奇的對話，彷彿沒有發生過。

  埃莉諾嚥下一塊烤肉，喝了一大口啤酒，說道：“今天是部長叫我來找你。”

  “部長讓我轉達他的歉意，但霍格沃茨裡的事情，他無能為力。”

  斯克林傑和烏姆裡奇之間本身就有不少妥協，所以部長對她的約束力有限，更別說私下還有什麼看不見的交易，否則教育令不會下來這麼快。

  查爾斯對此只是微笑，伏地魔隱於市，法爾巴頓城堡和魔法部之間有一系列合作協議，如果自己跑路了，斯克林傑哭都沒地方哭。

    他突然想到一個可能，問道：“布萊克？”

  他記得，當天晚上布萊克就給自己發過訊息，說不用擔心之類的，可能是因為自己的遭遇而向魔法部施加壓力。

  這壓力一下子來到部長這裡，斯克林傑對此也沒轍，只能派出埃莉諾來做做查爾斯的思想工作。

  埃莉諾的回答讓查爾斯有些意外：“是隆巴頓老夫人。”

  查爾斯的嘴角抽了一下。

  埃莉諾繼續說：“不得不說，布萊克還是有些手段的。”

  “有小道訊息說，隆巴頓老夫人準備和霍格沃茨的董事會進行一次非正式會談，現在正和家長們頻繁溝通。”

  “這件事情很低調，要不是我在部裡聽到訊息，還以為隆巴頓老夫人只是沒事做找人閒聊。”

  查爾斯拿起啤酒杯喝了一口，視線一直沒有離開她的雙眼。

  “這件事和我無關了。”埃莉諾馬上說道，“我可沒有能力影響家長圈子。”

  “不過，我總覺得，背後有人給隆巴頓老夫人出主意。”

  查爾斯低頭切肉，吃了一塊後說：“你回去後請轉告部長，我雖然停課了，但不耽擱我備考終極巫師等級考試和管理公司。”

  “最近我在研究一些難題，所以需要靜下心來，暫時就不回英國了。”

  “可以和訊息靈通人士透露一下。”

  他說完之後繼續吃晚飯。

  埃莉諾馬上意識到最後一句話是重點，於是說：“沒關係，我會向麗塔·斯基特透露。”

  “要把握怎麼樣的分寸？”

  她認為查爾斯要從輿論開始向烏姆裡奇反擊，於是先問清楚，是逐漸鋪墊，還是直接吹響進攻的號角。

  查爾斯說道：“這一次我確實是違反校規和魔法部相關規定，報道就吹捧烏姆裡奇嚴格執法，我乖乖接受處分。”

  埃莉諾明白了，等這篇報道一出，烏姆裡奇肯定會得意洋洋，接下來會做什麼事，簡直不敢想。

  “還有一件事。”查爾斯又說道，“幫我留意一下部裡的新聞，如果有人闖入神秘事務司，第一時間通知我。”

  埃莉諾說道：“沒問題。”

  她沒有問查爾斯原因，就像剛才她說要弄死烏姆裡奇時查爾斯也沒有說原因一樣。

  兩人喝了些啤酒，埃莉諾吃著一個小熊麵包說：“你打算買地的事，我幫你詢問了一下。”

  “大片土地有些難，如今大宗土地交易背後涉及很多諸如遺産稅等，和左邊口袋放右邊口袋一樣。”

  查爾斯聽後有些為難地說：“我買土地主要是為了安置紐特·斯卡曼德的那些神奇動物，地方太小不好辦啊。”

  埃莉諾此前只是知道他要買地，以為是普通的投資，沒想到會安置神奇動物，想了想後說道：“如果是這樣，說不定有轉機。”

  “你知道，對某些人來說，如果能和神奇動物接觸，不管出多少錢都是願意。”

  查爾斯笑了笑說：“你一週從跳舞草餐廳買了三次火龍套餐外賣，想不到你能吃那麼多。”

  埃莉諾只是笑笑，明白是怎麼回事就行了，不用說破。

  “我會幫你轉達的。”她思索著說道，“說不定會有意外的驚喜。”

  “還有個事，”查爾斯想起一件事來，“我打算建一座魔法遊樂場，你能幫忙找幾家設計公司嗎？”

  埃莉諾對他的奇思妙想已經習慣了。