匈牙利語是一門能讓任何第一語言是英語的人感到挫敗的語言。安東尼和海格只能依靠笑臉、簡單的手勢和肢體動作和小鎮的居民進行簡單的交流。

  當海格動作誇張地扇著自己的胳膊，聲音很大地說出“火龍”這個單詞時，安東尼還來不及擔心《國際保密法》對此的態度，居民們就困惑而熱心地領著他們經過在在冰面上滑冰的孩子們，向他們展示了雞舍，並在海格搖頭後拿出了雞肉三明治。

  在幾次失敗的溝通之後，小鎮的居民們只得無奈地放棄了，任由安東尼和海格在小路上轉來轉去，討論著應該如何聯絡查理·韋斯萊。安東尼設法向人們要了一杯水，勉強泡著巖皮餅吃著。

  孩子們似乎覺得海格這樣的大個子非常有意思，成群結隊地遠遠跟在他們身後，交頭接耳、偷偷發笑。薑黃貓把腦袋從安東尼的揹包中探出來，厭惡地看著他們，只收獲了一輪更加興奮的議論聲。

  “怎麼了？”安東尼回過頭，看到自己的貓正煩躁地壓著耳朵，怒視著身後的孩子們。他立刻將揹包背到胸前，把薑黃貓和這群熱鬧的活人隔開。

  海格低下頭，看到了薑黃貓，從濃密的鬍子背後露出了溫暖的微笑：“哦，下午好。”

  貓凝視了他一陣子，扭頭鑽回了揹包中。安東尼把空餘的左手伸進包中，安撫地摸黑胡亂揉了揉貓毛，得到了幾道傷口。他鎮定地抽出手，拉起拉鍊。

  他的三個寵物都非常享受在雪山上跋涉的旅程——寒風唿嘯，雪粒被風捲起，埋在雪地中的斷枝隨時準備好了絆人一跤——不過在安東尼和海格重新坐進馬車的那一刻，怨靈雞和怨靈老鼠就毫不猶豫地消失了，薑黃貓則抖著皮毛鑽進安東尼的揹包中。

  從安東尼向海格展示自己的行李時，海格似乎就將他的揹包當作了某種施展了無痕伸展咒的、可以容納各種動物的魔法道具，絲毫不好奇安東尼是如何同時在包裡裝下一隻貓、一隻雞、一隻老鼠而不顯得像個虐待動物狂人。

  貓腦袋從揹包頂上消失的那刻，安東尼聽到自己身後的孩子又發出了一陣世界通用的嘆息聲，其中一聲尤其近。

  他拉好拉鍊後轉過頭，看到一個帶著毛線帽子、裹得嚴嚴實實的孩子從圍巾和帽子之間露出一雙亮閃閃的黑眼睛。那個孩子用帶著聯指手套的手比劃著什麼，重複著一個單詞。

  “貓？”安東尼猜測道，指著自己的包。

  那個孩子用力地點了點頭，歪過身子在鼓鼓囊囊的褲子口袋中掏了很久，拿出了一包安東尼認不得的零食，指了指揹包。

  “抱歉，它不喜歡和人打交道。”安東尼遺憾地搖搖頭，拒絕了。

  孩子猶豫了一下，把零食又收回了自己的口袋，用大拇指指著自己，說：“巴林特。”

  “巴林特？”安東尼重複道。

  對方拍了拍胸脯，重重地點著頭：“巴林特。”他快步跑到旁邊一家店鋪的招牌下面，拍了拍牆壁示意安東尼看過來，然後唸了一遍店鋪的名字，然後再次重複道，“巴林特。”

  安東尼笑了，指著自己：“亨利。”

  巴林特立刻重複道：“亨利。”

  “亨利。”安東尼同意道，蹲下來，抬起胸前的揹包介紹道，“貓。”他又朝巴林特示意了一下，“巴林特。”

  巴林特高興地說：“貓！”

  就在這時，他們聽到一陣驚唿。安東尼抬起頭，發現有個孩子手中倒提著海格白鼬三明治的餡料，半是恐懼半是興奮地尖聲叫著。

  “哎呦！”海格懊惱地說，伸手試圖把它拿回來。那幾個孩子尖叫著一鬨而散，只留下海格茫然地站在原地，拿著兩片乾癟的麵包。

  安東尼舉起手中還沒完全泡軟的巖皮餅：“麻瓜可能沒有意識到那是你的午餐，海格。”

  “哦……好吧……”海格沮喪地說，咬了一口麵包。

  巴林特猶豫了一下，把自己的零食又掏了出來，踮著腳試圖塞進海格的大手中。海格愣了一下，低下頭朝巴林特露出了笑容。

  巴林特有些謹慎地回了他一個笑臉，小聲介紹道：“巴林特。”

  ……

  在巴林特的帶領下，他們將這個小鎮逛了個遍。在廣場那棵聖誕樹下，海格從他那個什麼都有的驢皮袋中拿出了一把小弓箭送給巴林特。安東尼翻遍口袋，找到了一包不知道什麼時候放進去的吹寶泡泡糖，一種並不過分的魔法糖果。

  巴林特高興得滿臉放光，拉著安東尼和海格去了一家小攤，在那裡和店主一本正經地討論了很久，才脫去手套，從口袋裡拿出一個小小的布袋錢包，數出硬幣和紙幣，為他們三人各買了一個巨大的、麵包似的東西。

  那是種圓筒形的東西，攤主將一個個麵糰螺旋繞在圓柱上，裹上糖衣，架在烤爐上慢慢轉著。

  直到它們的外殼變得焦黃酥脆，空氣中到處浮動著焦糖誘人的香甜氣味，巴林特催促般地向店主說著什麼，安東尼和海格才得以接過冒著熱氣的麵包，一邊用表情和肢體動作向巴林特表示感謝，一邊學著巴林特將仍然燙乎乎的麵包撕扯下來，塞進嘴裡。

  夜幕降臨時，他們已經知道了那是小鎮中最好吃的食物。除此以外，巴林特還告訴了他們小鎮中最高的樹是哪一棵、最好的鞋匠住在哪裡。他像個自豪的收藏家，領著賓客快步穿過琳琅滿目的藏品，然後在自己最得意的珍寶前面停下來，在牆壁或者樹幹上拍一拍，得意地豎起大拇指。

  不過，當天色開始變暗，淺紫色緩緩爬上天際，就是收藏家合上珍寶盒子、緩緩關上寶庫大門的時候了。道路兩旁的小房子中亮起了燈光，鍋碗瓢盆的碰撞聲和水流的嘩嘩聲從各個窗戶中流淌出來。在一番比劃中，安東尼和海格得知巴林特也需要回家吃飯了。

  “巴林特。”巴林特做出了吃飯的動作，然後用手在身前畫著圓圈，“亨利，海格？”他重複地在三人之間來回指著，又咂著嘴表示吃飯，歪著頭詢問地看向安東尼和海格。

  “哎呦，我覺得他想邀請我們一起吃飯，亨利。”海格說。

  “我也覺得，但是那是不是太麻煩巴林特了？”安東尼說。

  海格同意道：“沒錯。”他撓著頭想了想，拍著自己的肚子，對巴林特說，“海格，吃飽了，吃飽了。”

  巴林特也拍了拍自己的肚子。海格深吸一口氣，即使隔著鼴鼠皮大衣，也能清楚地看到海格的肚子鼓了起來。巴林特咯咯笑了起來，看向安東尼。

  安東尼也拍了拍自己的肚子，說：“亨利，吃飽了。”

  巴林特弓起身子，捂著肚子，做出它非常癟的姿勢：“巴林特。”

    安東尼和海格都笑了起來。海格輕輕推了推巴林特，示意他離開。巴林特猶豫了一下，仰著頭左右看了看安東尼和海格，朝他們揮了揮手，順著小路蹦蹦跳跳地離開了。

  “現在我們怎麼辦，亨利？”海格放下朝巴林特揮手的手臂，問道。

  安東尼說：“如果我們能買到合適的火車票……”

  突然，他們都聽到了一聲熟悉的、清脆的鳴叫。一隻貓頭鷹從夜色中滑行出來，雙翅伸展著，腿上帶著一封信件。

  它繞著安東尼和海格盤旋了兩圈，落到了海格毛茸茸、亂糟糟的頭髮上。海格從它的腿上解下信件，從裡面抖出了一個用報紙包得嚴嚴實實的包裹。

  “這是什麼？”海格問，用兩根手指拈起小包裹。

  “先看看信吧。”安東尼說，指著那個用大寫字母在背面寫著“讀我”的信紙。

  海格展開信，念道：“親愛的安東尼教授和海格：

  “希望這隻貓頭鷹能順利找到你們。鑑於我在火車站沒有見到你們，我猜測路上出現了一些小變化。匈牙利的魔法部非常重視來自霍格沃茨參觀火龍保護區的學者，因此臨時批准了我們的境內門鑰匙申請。

  “隨信附上一把茶匙，它的啟動方式和任何人類皮膚接觸。

  “你忠實的，查理”

  安東尼小心地用圍巾裹著自己的手，拿起那個包著報紙的長條形小物體：“這就是門鑰匙了。”他環顧四周，巴林特剛好將他們帶到了一個非常僻靜的小巷中，“海格，你來啟動吧。我會抓著你。”

  “哦，好的。”海格說，低頭檢查了一遍自己的行李，展開報紙攤在手掌中，把手指小心翼翼地放了上去。

  安東尼抓著他的大衣，感覺自己被狠狠扯了一下。周圍的一切都旋轉模煳起來，他感覺自己的腳馬上就要脫離地面了——

  “亨利！海格！”他聽到什麼人在喊。

  安東尼努力地瞪大眼睛，從一片快速旋轉的景象中隱約看到巴林特氣喘吁吁地跑了過來。

  地面消失了。安東尼低下頭，巴林特和那條小巷子正在飛速變成旋轉的景色中的一個小小的墨點。風在他耳邊唿唿吹著。下一刻，他感覺自己的雙腳勐地碰到了堅實的地面。他控制不住地撞到海格的身上。

  “你沒事吧，亨利？”海格說，伸手把他拉了起來。

  “我很好。”安東尼說，拉開揹包檢查了一下。薑黃貓正在唿唿大睡，在昏暗的光線下分不清腦袋究竟埋在了什麼地方，看起來就像他帶了一隻巨型短毛薑黃色蒲絨絨。

  “好久不見了，海格。”一個聲音說。

  安東尼抬起頭，幾乎是立刻認出那是查理·韋斯萊。他比珀西、弗雷德或者喬治要矮一些，標誌性的紅頭髮則比他們都要長。

  “哦，查理。”海格說，顯得非常高興，“你最近怎麼樣？諾伯怎麼樣？”

  “很好；很好。兩個答案都是很好。”查理說，朝安東尼伸出了手，“伱一定就是安東尼教授了。”

  “叫我亨利吧。”安東尼說，“我不記得你是我的學生之一。”他和查理握了握手，同時注意到對方手腕上有一些燒傷的痕跡，一直延伸到袖子中。

  相比於安東尼曾經在陋居看到的照片，站在他面前的查理·韋斯萊顯得成熟多了，神情中帶著自信和溫和。

  “好吧。”查理說，“旅途怎麼樣？我們的貓頭鷹在哪裡找到你們的？”

  “匈牙利和奧地利邊境上的一個小鎮。”安東尼說，“說到這裡，我們現在在哪裡？”

  他們正站在一個空蕩蕩的小房間中，四處鋪著瓷磚。窗戶外漆黑一片，因此安東尼只能從窗戶上看到他們三人的倒影。

  查理咧嘴笑了：“啊，沒錯。海格，亨利——匈牙利火龍保護區歡迎你們。”

  他轉過身，勐地推開門。風立刻灌了進來，在屋子中發出嗚嗚的聲響。

  海格一步跨到門口，然後扶著門框安靜了下來，大衣在風的吹拂下獵獵翻動著。

  安東尼走到他的身邊，朝外面看了一眼。映入眼簾的首先是一片漆黑的山脈，森林在他們的腳下延伸至夜色中。他們正處於一間半空的小房子中，俯瞰著整個山林。

  “狂奔的戈爾工啊。”海格在安東尼旁邊喃喃道，臉上是如痴如醉的神情，“這是匈牙利樹蜂的棲息地。”

  “沒錯，他們是羅馬尼亞火龍保護區非常親密的合作伙伴。”查理說，“雖然兩國魔法部經常吵架，但是那和我們火龍研究員沒有關係。我找他們借了三間宿舍——走吧，如果我們回去太晚了，事情會變得有些麻煩。”

  安東尼好奇地問：“有什麼麻煩？”

  “他們可能會啟動緊急尋人警報。你知道，擔心我們被火龍吃了或者什麼。”查理理所當然地說，“這裡可是匈牙利樹蜂的活動區域。雖然它們平時主要吃綿羊和山羊，但是相信我，如果它們有機會換換口味吃個人，它們是不會拒絕的。”

  “哎呀。”安東尼說。

  “已經有三個實習研究員被吃了。”查理警告他們，“這就是為什麼他們這個保護區一直在招聘。”