隨著張嶽、李琮伏誅，高臺上殘餘的那些人徹底失去了反抗的意志和能力。

  僅僅幾輪箭雨過後，他們便只能帶著驚恐與不甘倒下，濃稠的鮮血在高臺上匯成細流，順著臺階緩緩流淌。

  整個校場陷入死一般的寂靜。

  在陳盛以數十條人命立威之後，所有人看向高臺上那道身影時，眼中都充滿了敬畏。

  而東南二營計程車卒在敬畏之餘更添幾分惶恐，不少人低著頭，生怕下一個被點名的就是自己，因為方才被處決的人中，近半都出自東南二營。

  “張嶽、李琮之流，多年來勾結地方豪強，無惡不作，緻使常山匪患日益猖獗。”

  陳盛的聲音打破了沉寂，在晨風中格外清晰：“他們不死，天理難容，但爾等不必驚慌，本官向來言出必行，既已說過今日只誅首惡，脅從不問，便不會再追究爾等。”

  這番話讓許多人暗暗鬆了口氣，但仍有人心存疑慮，偷偷觀察著陳盛的神色。

  “昨日剿匪立功者，本官已命人整理成冊。”陳盛話鋒一轉，聲音提高了幾分，“三日之內，必定論功行賞，絕不拖欠！”

  “程延華。”

  “屬下在。”程副統領快步上前，躬身聽令。

  “自今日起，你代任北城統領。”

  “謝大統領提拔！”

  程延華聲音中帶著壓抑不住的激動。

  “孫元良代任南城統領，嚴鳴代任東城統領，王躍仍任西城統領。”陳盛目光掃過眾人，語氣不容置疑。

  嚴鳴雖尚未歸來，但這個位置陳盛早已為他預留。

  孫元良是吳縣尉推薦的人選，顯然吳匡雖信任陳盛，卻也不忘在關鍵位置安插自己人，對此，陳盛並不意外——若吳匡全無防備，那才反常。

  王躍能夠留任，一是因為他識時務，昨夜便主動示好，表明擁護之意；二來他是縣令林狩的親信，暫時不宜輕動。

  不過陳盛自有手段，若王躍日後表現不佳，隨時可以將其架空，甚至讓他步儲嶽山的後塵。

  孫元良聽到任命喜形於色，王躍則暗自慶幸，這個結果比他預想的要好得多。

  陳盛目光掃過校場上計程車卒，聲音陡然轉厲：

  “常山高氏，罪大惡極！平日裡欺壓百姓，更在官府安插眼線，與城外水匪勾結甚深，儲統領之死，便是高氏從中作梗，意圖謀逆。”

  他頓了頓，讓這番話在每個人心中沉澱，而後繼續道：

  “如今人證物證俱在，本官奉縣尉之命，討伐高氏，此番立功者，按軍功雙倍重賞！爾等可願隨本官一同剿滅叛賊？”

  “願從大統領之命，剿滅叛賊！”程延華率先響應。

  “願從大統領之命！”王躍、孫元良等人齊聲附和。

  校場上計程車卒受此感染，也紛紛振臂高唿：

  “願從大統領之命！”

  “剿滅叛賊！”

  震天的吶喊聲在校場上空迴盪，殺氣騰騰。

  聽著這山唿海嘯般的響應，陳盛眼中寒光閃爍。

  盤踞百年、根深蒂固又如何？

  在絕對的實力面前，一切都將土崩瓦解。

  “出發！”

    陳盛長刀出鞘，直指東方。

  校場上計程車卒迅速整隊，浩浩蕩蕩地向高家府邸開拔。

  ……

  與此同時，城東高氏大宅內卻是一派祥和景象。

  正堂之中，幾位高家長老面帶喜色，交頭接耳，彷彿遇到了天大的喜事。

  “那寶物果然非同凡響，啟成和啟年這兩個孩子，都已經成功突破到鍛骨境了。”

  “太好了，我高家振興指日可待！”

  “假以時日，我高家必將重新威震常山！”

  眾人你一言我一語，彷彿已經看到了高家日後威壓常山的那一天。

  “四叔祖到了。”不知誰喊了一聲，眾長老連忙起身相迎。

  一位白髮蒼蒼的老者拄著烏木柺杖緩步走入大堂，他雖年事已高，但目光依然銳利，緩緩在下首首位坐下後，輕輕敲了敲柺杖：

  “什麼事讓你們這麼高興？”

  “叔祖，是天大的喜事。”

  高遠河興奮的屆時道：“啟成和啟年這兩個孩子，在煉化了金玉膏之後，已經成功突破到鍛骨境了，假以時日，突破化髓境也指日可待，我高家真的要興旺了。”

  其他長老也紛紛附和，個個眉飛色舞。

  “啟年和啟成今年多大了？”四叔祖撫須問道。

  “都未滿二十，特別是啟成，今年才十九歲。”

  “好，好啊。”

  四叔祖開懷大笑：“倒也不枉費咱們高家為那妖僧做事。”

  為了換取那妖僧承諾的“金玉膏”，這半年來高家可謂費盡心機，不僅四處蒐集珍稀藥材助其療傷，還要小心遮掩其行蹤。

  為此，他們甚至不惜將意外知曉此事的陳興舟滅口。

  沒錯，高家殺害陳興舟並無其他原因，僅僅是因為他偶然得知了那位妖僧的身份，為防止訊息洩露的風險，高家果斷採取了滅口措施。

  然而福禍相依，也正是因為殺了陳興舟，才讓高家與陳盛結下不解之仇，如今，這個陳家餘孽，已然成為高家的心腹大患。

  “叔祖，家主的意思是，想送啟成和啟年到府城上宗修行，您看……”

  “家主深謀遠慮啊。”

  四叔祖一眼就看出了幾位長老的猶豫，不由得皺起眉頭：“老夫知道你們想讓這兩個孩子留在族中修行，將來好壯大家族，但你們可曾想過，我高家是因何而興盛的？”

  他頓了頓，目光掃過在場眾人：

  “若不是三十多年前，高遠兆拜入府城上宗修行，哪來我高家今日的繁榮？如今遠兆年近六旬，而這些年來我們送去的那幾個子弟，都沒有什麼出息，一旦遠兆出事，高家失去上宗照拂，還能在常山縣立足嗎？”

  四叔祖的聲音漸沉：“所謂家族傳承，不僅要子孫開枝散葉，更要有靠山和資源。啟年和啟成都未滿二十，完全符合上宗招收弟子的標準，再有遠兆從中照拂，只要他們中有一人能夠出頭，就能保我高家再興盛數十年。”

  他用力一頓柺杖：

  “這件事不必再議，老夫完全支援家主的決定。”