“慕容柏的手腕著實厲害。”“我這麼一通興風作浪，七家盟表面看上去居然沒什麼問題？”

“甚至幾家聯合起來防守宅院，越發嚴密，讓我無從下手。”

李存孝騎乘赤驪穿過長街，馬蹄敲打在泥土上，發出沉悶的聲響。

明明是白日，外城的大街小巷卻冷冷清清。

這些人，要麼為奴為婢也搶破了頭，擠進內城；

要麼飢寒交迫，實在無法熬過青黃不接的時候，出城投了明教。

“只可惜，除了那個沈雉，其他沈家子弟都太弱。”

“一個月過去，金剛杵才攢了三分之一。”

“鏢局的妖魔肉，也開始有些供應不上了。”

暗自嘆了口氣，李存孝翻身下馬，魏河熟練地接過韁繩，仍舊如往常那般把馬兒牽進馬廄。

有時候，心思簡單，反而不會有太多煩惱。

走進鏢局，入目可見的人比一個月前更少了。

沒有鏢單，就沒有活計，沒有銀子。

李存孝隱隱能感覺到，是內城在有意收緊商貿，打壓鏢局。

原本近百人的飛虎鏢局，卻是陸陸續續地有人離開，如今只剩下四五十人。

“但這四五十人，也是大浪淘沙後的真金，鐵桿中的鐵桿。”

“師父一直按兵不動，不像他的性格，看來是準備要走？”

李存孝掃視著校場中依舊堅持操練的鏢師們，秦羽赫然在列。

後者發現李存孝後，頓時咧嘴一笑，等操演結束，才快步上前：

“李哥，有什麼事吩咐？”

李存孝搖搖頭，“我是想問問，你家中怎麼樣？”

“害。我家的生藥鋪子本來就小，現在外城都沒什麼人了，估計是開不下去了。”

“到時候要是揭不開鍋，我可就厚著臉皮跟李哥混口飯了。”

秦羽一副嬉皮笑臉的樣子，但話語裡隱含的意思不言而明。

李存孝沒有多說什麼，直接給了五十兩銀子。

“拿去買肉吃。要是嫌多，就順帶叫上你交好的鏢師一起吃酒。”

物價太貴，鏢局卻沒有生意。他不為這些發愁，不代表下面的小鏢師也不發愁。

秦羽喜笑顏開，拱手謝過後，倒像是想起什麼似的：

“對了，何必告假兩三天了，一直都沒來鏢局。”

只怕是糧鋪的事。

李存孝腦筋一轉，就知道關節所在。

亂世之中，最重要的就是糧食、兵甲、醫藥。

何家好糧鋪是外城最大的糧鋪，實際上早就該被內城拿下了。

不如說，能撐到現在，都是沾了飛虎鏢局的光了。

“我知道了。”

李存孝又和其他鏢師交談了一番，慰問了家中情況，順帶又去看了看葛鷹揚。

一月時間，對方的傷勢也好得七七八八。

外聘的鏢師裡，也只有他和史義夫還常來鏢局。

另外兩位，說是已經被內城七家花大價錢挖過去了。

“.如今四處戰亂，百業凋敝，鏢局如此下去不是長久之計”

“.若能倒戈卸甲，實心歸附，仍不失.”

“.我方才說的事，還請張總鏢頭好好考慮。”

李存孝離著書房還有四五丈，便看到一個留著山羊鬍子的中年男人從書房走出。

他在縣衙見過這人，貌似是慕容柏的師爺。

後者看到李存孝，微微一笑，沒說什麼就離開了。

推開書房的門，就見張力士端坐中央，石鐵侍立一旁。

經過一月修養，那股凜然威勢再次回到了總鏢頭的身上。

“師父，是內城派來的人？”

張力士聞言笑了，“是啊。”

“許諾我說，今後共分楚丘。屆時地位，定然在另外六家家主之上。”

“又說謝東來心中有怨，以後會被外放領兵，不會留在城中傷了和氣。”

“就連妖魔肉種，也不會白白使用，要讓七家出資供養，大家共享資源.”

“都他娘是放屁！”

張力士重重把茶碗坐在桌案上，怒氣一閃而逝。

“一邊挖我的牆角，一邊許以重利。緩兵之計，以為我看不出來？”

“只怕那群老狗，連我的墓地都已經選好了。”

眼見張力士如此清醒，李存孝心裡也放心了些。

如今，他或多或少也能猜到，鏢局八成是要遷移的，否則師父也不會放任對方蠶食生存空間。

想要安穩離開，除了核心資源，剩下的都只能割捨下來，迷惑敵人。

慕容柏心性殘酷，離開時必有一戰。所以也就必須確保，留下的都是忠誠可靠的力量。

“三郎，你來是為了何家的事吧？”

李存孝聞言不由一愣，還沒來得及說什麼，張力士已經開口。

“何家要遷出楚丘，花重金請我們鏢局護送，按理說，這本是一件提升士氣的好事。”

“但是”，話鋒一轉。

“如今剩下的，都是鏢局的核心力量，內城和明教都虎視眈眈。”

“此時分兵出去，只會被一口吞掉！”

張力士嘆了口氣，“三郎”

“我知道你與何家有些交情，但如今事關生死，不可貿然行事。”

李存孝眼神變幻，這件事他竟然一無所知？

何必、何老爺瞞著我，是不想讓我為難？

說真的，若要論知恩圖報，李存孝成為張力士弟子之後，給了何家糧鋪不少照顧，可以說雙方早已互不相欠。

但如今城外到處是流民匪寇，還有更兇殘更不講道理的明教教徒，危機重重。

若沒有鏢局的隊伍護送，只靠何家剩下的那一個供奉，怕是有些困難。

可要讓他視若無睹

張力士見李存孝遲遲沒有答話，眼神變得微妙起來。

一旁的石鐵著急想要提醒，卻被後者冷厲的目光制止。

“三郎”，張力士的眼睛微微眯起，瞳孔裡對映出青年面部每一根肌肉的變化。

“何家本也是大族分支，此番遠走州城，鏢局不能出人，但你可以用個人名義同行。”

“到時候，正好先行一步，說不定還能為鏢局探探情況？”

李存孝聞言心中一寒，立刻躬身抱拳：

“我絕無此意！”

“師父待我恩重如山，鏢局就是我的家，此時此刻，我豈會做逃兵？！”

張力士看他神情真摯，神情這才柔和下來，趕緊上前將他扶起，好言安慰。

並說張夫人如今身懷六甲，無聊得緊，讓他和木叉一起去做個伴。

腳步聲遠去，石鐵看著李存孝的背影，終於忍不住道：

“師父！小師弟自從來到鏢局，辦事周到，沒出過一點差錯，對您和師孃也是恭敬孝順。”

“您怎麼能猜疑他呢？！”

聽到大弟子隱含怒氣的話語，張力士心中也湧起幾分愧疚。

正因為李存孝做事滴水不漏，天賦更是驚才絕豔，就連戰力也非比尋常。

他越重要，張力士就越忍不住要多想。

上次石鐵和李存孝遭到襲擊，事發突然，張力士來不及思量。但事後再覆盤，他卻細思極恐。

三練大成，卻能以一敵五，甚至三練圓滿的聞浩都不是一合之敵。

這種妖孽，便是當初在天鼓寺，也難見啊！

不客氣地說，如今的李存孝，就是鏢局臟腑境界之下的第一人。

越重要，就越敏感。

但張力士最終還是選擇相信李存孝，否則也不會讓他去見身懷六甲的夫人。

可這些話是沒法說出口的，面對大徒弟的不滿，張力士最終也只能嘆氣。

“等你坐上為師這個位置，你就明白了。”

石鐵無言注視著自己的恩師、岳父，忽然間發覺，那位馳騁綠林的豪傑真的老了。

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他感覺得到，自從突破黃庭接連失敗，師父的豪情壯烈淡了不少，算計猜疑卻一日日地變多。

但偏偏，正如對方所說，整個鏢局的擔子壓在他一個人肩膀上。

如此危急存亡之秋，要求一個人不謹慎多疑，也是不可能的。

‘為今之計，只有儘快前往州城。’

‘等三郎進了天鼓寺，一身才華方能盡情施展。’

‘師父也不必繼續這般疑神疑鬼，壞了來之不易的情分。’

石鐵暗自嘆息，拿出一份清單：

“師父，兩位師伯那邊，已經整理好莊園的物資，預計最遲十天.”

李存孝騎著赤驪，直奔何家宅邸。

一路上表情陰晴不定，直到看見忙碌著搬運裝車的何家僕人，這才吐了一口氣。

進門沒走幾步，聽到訊息的何必便迎了出來。

“李兄，你來了。”

公子哥那種玩世不恭、悠遊度日的神態幾乎消失不見，取而代之的是沉穩和幹練。

遭逢大變，一個人總是很快成熟。

不成熟的，都已經被淘汰了。

“何兄與伯父要走，怎麼不告訴我呢？”

李存孝跟著何必踏入宅邸，往日的雅靜清幽，今日看起來卻是顯得死氣沉沉。

“是我的意思。”

何老爺似乎是受了風寒，帶著一頂大大的胡帽，只能看到半邊臉。

他站在臺階上，面帶微笑，抓住想要行禮的李存孝，走進廳堂。

這裡幾乎都被搬空了，除了幾張椅子，什麼都不剩。

“同行擠兌，我自忖還能應付。但縣衙和內城都開始下場，那就沒有生機了。”

“我思來想去，也只能忍痛放棄多年的基業。”

“那些人得到了自己想要的，便不至於趕盡殺絕。”

“張總鏢頭有自己的考量。借不到人，我有預料，也不怪他。”

“賢侄，我是你的長輩，既然知道事情不好做，又怎能壞你們師徒情分？”

李存孝聽完，只覺得胸口壓了一塊大石，原本想說的話也說不出口了。

這是真正的忠厚長者啊。

“放心吧，李兄，除了楊供奉，我們也請了別的好手護衛。”

“對付幾個毛頭小賊，還是不成問題的。”

話都說到這個份上，李存孝也只能再詢問，是否有其他可以幫助的地方。

但何老爺經商多年，辦事周全，一個後生能想到的，他自然也能想到。

“伯父準備何時走？”

“明日就走，宜早不宜遲。”

李存孝再度沉默。

張力士說的並沒有錯。眼下內城和明教針鋒相對，城外不是妖教叛軍，就是城衛私兵。

他一旦跟隨何家隊伍出城，不但不是好事，反而可能引來更恐怖的敵人。

就算要幫，也只能暗中護衛，誰也不能告訴。

李存孝打定主意，也不多留，何老爺親自把他送到正門，臨行前，緊緊握住他的手。

“賢侄，楚丘危機四伏，遇事不要逞能，千萬保重。”

老人的臉上滿是關切。但感受著袖子裡硬塞進來的東西，李存孝眉頭一動，用力反握住蒼老褶皺的雙手。

“伯父的教誨，我記住了。”

“那就好，那就好”

何老爺滿臉欣慰，拄著柺杖，何必在一旁扶著。

轉身之前，後者眼中似乎有千言萬語，但何老爺捏了捏兒子的手臂，他也就只能攙著父親，回到屋中。

“爹，李兄一月前在城門與謝東來對峙，毫髮無傷，戰力可謂驚人。”

“若有他相助，不是更安全些嗎？”

聽到兒子的問題，何老爺卻不發一言，只是輕輕撫摸著庭院中涼亭的樑柱。

“你娘還在的時候，我常常和她坐在這，夏日避暑，中秋賞月。”

“你那時候還小，連池塘裡的魚都要抓出來玩弄.”

話語裡滿是緬懷和惆悵，還有依稀不捨。

何必一時無言。

“李存孝是你的朋友，但他不欠我們什麼。幫還是不幫，都是情分，無法干涉。”

何老爺神情又恢復平靜，用柺杖輕輕在兒子腿上抽了一記。

“明天出了門，記得跟緊我，無論發生什麼，不要多問。”

何必聞言不由狐疑，但最後還是用力點頭。

“知道了。”

次日，何家車隊很是低調地分成兩批，駛出了楚丘城。

打頭的是何老爺一家，由供奉楊大智親自帶好手護衛。

落在後面的則是一些忠心家僕，車裡拉的也只是一些營帳、炊具、乾糧，相比前面滿滿的四五車，未免有些寒酸。

車隊很快離開了城門，三里五里十里。

直到離開慕容家連綿的良田，都沒有發生什麼意外。

但騎在馬上的楊大智卻顯得有些焦躁，時不時眺望遠方，還隔三差五跑到何老爺的馬車旁，沒話找話。

或許是因為背井離鄉，心情積鬱加重了風寒，何老爺上了馬車後，便拉緊了厚厚的車簾。

夾雜著咳嗽的聲音有些嘶啞，何必忙趕到後面的車隊去吩咐僕人煎藥。

等馬車駛出二十里地，隊伍兩旁忽然爆發出一陣喊殺聲，幾道身影用遠超尋常氣血武者的速度，飛馳而出。

“何老頭，你想去哪！”

“交出金銀，饒你不死！”

楊大智面色一變，提起長槍，上前衝殺。

對面的二人赫然也是筋肉境，連臉都不遮。

楊大智一眼就認出，這是以前和何家在生意上有過摩擦的內城陳家、張家的家主。

以一敵二，楊大智很快不支，嚇得他趕緊後撤，著急地大喊道：

“明使！我已將人帶到，還請速速現身！”