佛道兩家雖然都說人慾繁雜，但根本上還是認為，這些都可以靠修行來克服。

道門講清心寡慾，佛門說色空不異，都是如此。

然而明教卻否認了後天的可能性，直接認定了世間人生而有罪，而且後天難以改變，乃至要從物理上消滅黑暗。

不過老百姓又不是傻子，傳承血脈香火的執念更是深入骨髓。

所以這也是為什麼一開始，明教在大秦根本混不下去。

還是後來女主臨朝，急需有人為其歌功頌德，撫平爭議。

這時候明教嗅到了機會，搖身一變，成為了當時淨土宗裡不起眼的一支，從暗中傳法的野教派，變成了有官方身份的佛門分支。

這個階段，明教收斂了爪牙，看上去很是老實。

可等到安史亂軍席捲河北，天下大亂，這幫人立刻坐不住了。

當時的明教教主法雲藉著兵荒馬亂，扯旗造反，自稱為十住菩薩、平魔軍司、定天王，自號“大乘”。

甚至大肆號召“殺一人者為一住菩薩，殺十人為十住菩薩”，乃至接連屠城，這樣“消滅黑暗”的速度自然是比絕育要更快。

流民百姓一開始都是求一條生路，等到開了殺戒，墮落為匪寇，道德直線下降。

而對於道德還沒喪失的，法雲也有辦法，那就是“狂藥”。

令人吞服之後，服藥者“父子兄弟不相識，唯以殺害為事”，徹徹底底化作嗜殺的野獸。

這時候，明教的扭曲本質暴露無遺，與反對殺生的常理佛教認知不同，法雲是大肆殺戮並宣揚殺戮。

他不僅屠殺官吏，還一路屠滅寺舍，斬戮僧尼，焚燒經像，宣揚“新佛出世，除去舊魔”。

所以說，這個教派的教義，從根子上就是歪的！

只不過後來郭令公力挽狂瀾收服二京，朝廷緩過氣來，自然不會放過這頭號反賊。

大軍討伐下，法雲身死，明教元氣大傷，再度蟄伏起來。

而因為明教屠戮僧人的黑歷史，佛門諸脈人人喊打，尤其是淨土宗，對其簡直是恨之入骨。

奈何後來武宗滅佛，淨土宗十不存一，其遺產反倒被明教搶奪，助後者死灰復燃。

而“狂藥”的事，李存孝在帶鏢局趕來州城的時候也有聽聞，但那訊息說的卻是黃潮的亂軍。

“人肉作糧，該不會就是用來煉製這種狂藥吧？”

把書放回原位，李存孝心裡有些沉甸甸的。

原本以為明教只是個亂世野心家，沒想到卻是一群披著佛皮的殺人狂魔。

這種狂信教派一開始都是喊著同均勻共飽暖的幌子，等到把人騙進去，才會露出獠牙。

按照書中所說，這種“狂藥”還有很強的成癮性。

黃庭境界之下的武者服用之後，很容易就會被摧毀神智，變成不知父母兄弟、只知殺戮屠城的野獸。

而在種魔武道這個體系下，只怕二者之間還會產生更恐怖的化學反應，想想都不寒而慄。

“幸好當初高家嫂子沒有被騙入教.不，我也是到了州城才知道這些訊息。”

“明教的高層和底層之間，未必是坦誠相待，只怕那些筋肉境、臟腑境的香主，都不一定能猜到上面那些人的瘋狂。”

“不過話又說回來，朝廷和名門正派，都能正大光明地攫取資源。”

“明教在安史之後便被打為妖教，這幫人屠城制狂藥，只怕也有資源不夠分的因素在裡面”

正想著這些有的沒的，才走出藏經閣幾步，李存孝意外發現，圓光正等在樓下。

二人一邊往德正的禪房去，一邊交談，很快便見到了德正和翹首以盼的鄭延昌。

“英雄出少年啊！李三郎，自從盂蘭會後，這州城中的豪門大戶，想見你的人可是多如牛毛，卻都不得其門而入啊。”

後者一看到李存孝便是雙眼放光，讚美的話一骨碌倒了出來。

不像個身居朝廷正五品官位的要員，反倒像個親切的鄰家長輩。

但正如對方所說，這些天李存孝故意閉門不出，除了練功，就是在熟悉州城的豪門。

真正瞭解之後，其實也就可以一句話概括。

有天鼓寺撐腰的他，只有滎陽鄭氏值得正視。

無他，一般的家族，是無法保證代代都有人才，也無法保證每一代的家主都能做出英明決定。

說不定哪一代出個極品家主，整個家族就被葬送。

所以對於普通家族來說，不斷吸納新血的宗門才是真正長久不衰的存在。

很簡單的道理，一家一姓的俊傑，如何比得過一州一府的俊傑？

但是這裡面，唯有五姓是個例外。

就以滎陽鄭氏舉例，其分北祖、中祖、南祖三脈，每一脈都有近十房，每一房下面又有數房。

林林總總，嫡系旁支加起來，族人數千，其操持的產業更是廣泛。

若論規模，完全就是另一種意義上的宗門。

而且比起一般的家族，因為頂著金字招牌，大量渴慕五姓女的寒門才俊投身其中。

這所有姻親關係的總和，才是滎陽鄭氏的全部實力。

至於同出一源的博陵崔和清河崔，那就更不用說。

若非早年被安史連累元氣大傷，說不定當今亂世，還能逐鹿一番。

所以李存孝看鄭延昌如此禮遇，也不敢託大：

“長史世出高門，所見過的英才，猶如過江之鯽。在下薄德寡能，謬讚了。”

“只是聽說賊人蹤跡已現，不知可有我能出力的地方？”

眼見李存孝有意轉移話題，鄭延昌也不著急，介面道：

“不錯。我們已經確定，賊人就在城南永安坊中，實力最高者不過黃庭。”

“不過此次被擄掠的孩童太多，若是貿然進攻，只怕傷了人質。”

“李三郎那日在盂蘭會，一身戰力不俗，身法更是驚人。”

“我方才與德正住持商議，希望你能作為先鋒，我自然會在一旁為你壓陣。”

李存孝聞言瞭然。

他倒不覺得對方是看中了自己的戰力，而是如話語所說，此次營救孩童，關係官府的聲望。

萬一出意外，有信眾廣泛的大和尚們一道，也好引導百姓的情緒。

而他最近名聲不小，被選中也不奇怪。

“可鄭長史，正因為我在盂蘭會後小有聲名，此去難道不會打草驚蛇？”

“正是要打草驚蛇。”

鄭延昌於是便把“釣魚”的計劃一五一十地講了。

並且再三保證，自己會和圓光一道在旁壓陣，必然優先保證李存孝的安全。

後者聽了，心中不禁生出幾分微妙的感覺。

這位鄭長史，話裡話外，對解救孩童的事交代不多，倒是對自己十分上心。醉翁之意不在酒？

“.總之，府衙請三郎出手，是為了百姓，為了公事，自然不能讓你白乾。”

“這裡是一瓶蓄氣丹，另外，我私人還有一件下品魔寶，可暫借給你。”

“三郎以身犯險，多一件東西護身也是好的。”

說著，禪房外便有人捧著一件兩檔甲走了進來。

只看外表，這似乎就是一件齊腰的兩檔札甲。

但熟悉魔寶的李存孝能夠隱約感覺得到，這應該是一件下品魔寶。

“好大的手筆。”

李存孝也不是初出茅廬的小白，在州城一兩個月，對於武者隨身的各種東西都已經熟悉。

下品魔寶不是凡俗利刃，本就有價無市，黃庭高手，都未必有一件下品魔寶在身。

而比起武器，甲冑的價值無疑更高。

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保命的作用不必多說，關鍵是有了甲冑，武者不必顧慮防護的問題，實際上就能解放出更強大的戰鬥力。

一般來說，兩件刀劍類的下品魔寶，才能抵得上一件甲冑魔寶。

而鄭延昌張口便要借給李存孝，可後者卻不得不擔心，萬一對方沒有要回去的打算呢？

無緣無故的人情，是燙手山芋。

滎陽鄭氏在河南道樹大根深，並非不可交好。

但初次見面就收受大禮，不是他的風格。

“鄭長史實在慷慨”，李存孝表現得頗為感動。

“不過您也說了，那夥賊人最高不過黃庭修為”

“我雖不才，但自忖有些手段，自保還是沒問題的。”

這也是他的底氣。哪怕不算上風火輪，以李存孝的根基，同階而戰哪怕不敵，也斷然不會有生死危機。

淨月師太德高望重，善良溫厚，他是真心實意，想要報答一番。

而且若明教真的如那書上所說，那這般悖逆人倫的魔教，也著實該殺。

他不是什麼好人、衛道士，但總是一個有底線的人。

習武練功，不就是為了在這種時候念頭通達？

“李三郎好魄力！”

鄭延昌見送出去的禮物被推辭，不但不惱，反而更高看一眼。

越是不易拉攏的人傑，拉攏之後關係才會更緊密。

何況對方出身一般，卻能以及冠的年齡突破黃庭，已經不亞於族中天驕，甚至猶有過之。

這樣的人，若是能輕易收買，那他才要心生疑慮了。

“既然你有此自信，那我也不絮絮叨叨。”

“不過魔寶可以不要，這蓄氣丹，我個人再贈予一瓶。”

“似三郎這等人傑，早日強大，也才能早日為一地清平，大展拳腳”

說著，不等推脫，留下丹藥，便帶人離開了。

李存孝只得收起那兩瓶蓄氣丹，悄悄看了一眼。

一瓶十顆，成色並沒有德聰煉製的好，算得上四階丹藥裡的中品。

但並不能因此就說鄭延昌，乃至府衙小氣，恰恰相反，這兩瓶丹藥的價值一點不低。

先不說這種專供黃庭修煉的資源根本不在明面上流通，就算是能買到，一瓶也不會低於一萬兩白銀。

攤開來算，那就是一千兩白銀一顆蓄氣丹，奢侈得讓人咂舌。

而更上一層的五階丹藥，德聰也早就說過，白銀根本買不到，黃金能用，還是因為後者可以提煉赤金。

越到高層，資源越是珍稀，反而回到了以物易物的交易方式。

而李存孝此時手中拿著的，就是兩萬兩白銀，實際上這報酬是相當大方。

“住持，只是打草驚蛇，用得著這些？”

李存孝心中隱約猜到是府衙和鄭延昌在對他示好，但不敢肯定。

他知道自己是名人了，但還不清楚，在五姓七望和朝廷大員當中，自己是個什麼定位。

“自然是因為，做這件事的人是你，才值得這些。”

“換個人來，便不是這個價了。”

德正說話十分直白。想到方才鄭延昌的頻頻示好，嘆息一聲，做出了一個違背契此的決定。

李存孝只看見老和尚嘆了一口氣，還沒想明白為什麼，對方已經把右手伸進左手袖子裡，抽出一把三米長的蛇矛。

‘這槍？！這，儲物袋還是袖裡幹坤？’

難以掩飾心中的震驚，但更讓人吃驚的話還在後面：

“李存孝，我不是個愛打機鋒的人，有些話我不好明說，但也不能讓你一直矇在鼓裡。”

“《最上秘密那拏天經卷》不是我寺中的功法，《火獄無間槍》也不是天鼓寺的武學”

“這把紫炎蛇矛，也不是我的東西。但是這次解救那些孤兒，再之後搗毀魔教妖人的巢穴，如果你做的好，它就是獎勵。”

“我沒有收徒的打算，你明白嗎？”

明白了！

對方的話說的自相矛盾，但李存孝一時間卻豁然開朗。

要收徒的不是天鼓寺的住持，這些獎勵也不是出於他手。

結論唿之慾出，想要收他為徒的另有其人！

而且這個人的修為必定不弱於德正，而且兩人私交應當不差。

否則天才上門，斷然沒有給出去的道理。

李存孝想起入寺以來的種種遭遇，心中便有數了。

這是有人在考驗自己！

而最近因為盂蘭會，李存孝聲名鵲起，乃至於滎陽鄭氏都丟擲橄欖枝。

雖然不知道那位前輩為何不露面，但顯然德正不願意對方默默付出結果最後竹籃打水，因此才特意來提醒自己。

“弟子明白了，多謝住持指點。”

德正這才點點頭，隨手將一丈蛇矛插在一邊，真氣輸入，洶湧的紫色火焰上湧，噴吐出猙獰的三叉戟刃，看得李存孝雙眼放光。

“去吧，圓光會告訴你該怎麼做。”

“領命！”