“看啊，李存孝師兄騎著的，那是不是師父的九頭青獅？”

“你煉丹把腦子煉壞了？師父的九頭青獅性情桀驁，除了他老人家，誰能……我草！”

“師父連坐騎都給存孝師兄了，肯定是想讓我們知道，青龍峰未來的主人他已經心有所屬。”

“你才知道嗎？就算沒有九頭青獅，如今又有誰能代替存孝師兄掌管青龍峰？”

“唉，以前還覺得思齊師兄會來帶領我們，如今對比之下，真是雲泥之別。”

“依著我看，存孝師兄以後當了門主，未必還有思齊師兄的立錐之地，識時務者為俊傑……”

“我看你就不識時務！兩位李師兄交往密切，關係不說親如兄弟，那也是和睦融洽。你在這挑撥離間，不要命辣！”

“……”

幾個弟子正竊竊私語，不經意間，一道審視的目光看來，眾人立刻如芒刺在背一般，噤若寒蟬。

卻是李存孝不知何時注意到了這裡，聽見這些話，只是一笑置之。

扭頭，在九頭青獅沉雄的腳步下，漸漸遠去，眾弟子才像是死裡逃生般鬆了口氣。

有些弟子慶幸對方並未這些僭越之語而怪罪，有些弟子則是驚疑不定，越想越是膽戰心驚：

天梯境界的武者，真有如此恐怖嗎？

方才對方看過來的瞬間，他們幾乎以為自己在面對門中長老，乃至是首席大師兄薛天運。

還是說，恐怖的不是天梯武者，而是李存孝師兄？

“師父將坐騎交給我照料，又讓思齊師兄協助我打理山上事務，究竟是？”

盤坐在九頭青獅寬闊的背嵴上，手掌無意識撫摸著對方順滑的皮毛，後者便會微微扭動身體，像一隻大貓。

想起方才妙嚴宮中的對話，李存孝若有所思，直到小院的圍牆映入眼簾，他這才回過神來。

不管怎麼說，若是太乙真人能晉升大宗師，對自己來說，自然是好事一樁。

但這件事也不能光看到好處。

據他在前人筆記中看到的隻言片語，晉升大宗師，稱為“打破地煞天罡”，十分兇險。

他能做的，也只能是把對恩師擔憂埋在心中，做好分內之事。

“修為進境到了第七境難以再突飛勐進，要增強實力，眼下最要緊的還是煉製神兵”

“七階水行螭虎骨……難不成真要吃軟飯？”

李存孝翻身下了獅子，不用開口，後者便自動從龐然巨獸，化為尋常馬匹大小。

一人一獸進了門，還沒到內庭，院中的交談聲忽然止住。

轉眼便見李木叉奔了出來，渾身汗氣如蒸，散發著濃重的藥材味道：

“大哥！”

“木叉，你這是，喝了藥膳？”

李存孝鼻尖聳動，輕易便從氣味中分辨出幾種名貴的藥材，不由得暗自吃驚。

倒不是說這些藥材他買不起，而是這藥方不是自己常用的那些，八成是哪些大族的私藏。

而能夠出入他的小院，又對木叉這麼捨得的人，用腳趾頭也能想到。

“是嫂子送過來的！”

葉淑儀剛從屏風後趕出來，聞言不由紅了耳朵，招唿聲到了嘴邊也嚥下去半截：

“李師弟……呀。”

寬大有力的手掌將纖纖十指包裹，初冬的季節，熾熱的溫度從指尖一直蔓延到胸腔。

青年的雙眼似一湖春水，倒映暖陽：

“叫師弟，未免生分了，家裡人都叫我三郎。”

“木叉他還在筋肉三練的層次，淑儀的藥膳來得正是時候——花了不少心思吧？”

“三郎”，葉淑儀低低叫了一聲，羞怯，又歡喜。

“木叉是三郎的弟弟，也是我的小叔子。以後都是一家人，能做的隨手就做了，花不了什麼心思。”

李存孝只覺心中某處柔軟被觸動了。

他是人，不是木頭，更不是修煉的機器。

習武殺人，煉器煉丹，都是為了讓自己和親人在這亂世能平安順遂。

如今除了李木叉，他即將擁有另一個能朝夕相伴的家人。

而且還是這樣一個體貼細緻、溫婉動人的女子，吃軟飯的話都有些說不出口了。

而且仔細想來，這些天忙著突破後修煉鞏固境界，又在為了煉製神兵蒐集材料，和未婚妻都沒說幾句話。

明明就在一個宗門，如此卻是有些冷落了對方。

就算葉淑儀已經早就過了二八年華，到底也是個未出閣的侯門千金，頭一回待嫁的娘子，就不能多關心關心人家？

如此想著，李存孝不由握緊掌心的纖手，牽著羞澀的葉淑儀來到花廳。

李木叉是個機靈少年，盼著大哥的好事都多少年了，見此情壯悄悄落在了身後，把花廳周圍一干雜役全部叫出去。

等二人進去，他便乖覺地鎖了門，抱著一盅藥膳，一邊煉化藥力，一邊悄悄豎起耳朵。

‘好弟弟，大哥沒白疼你’

李存孝將這一切盡收眼底，嘿笑一彈指，淡金色真元便悄然將門窗縫隙都封住，發不出一點聲音。

“三郎，咱們還沒成親呢……”

葉淑儀顯然是誤會了什麼，神情變得有些緊張。

李存孝還沒急色到這地步，聞言連忙安撫道：

“淑儀不要誤會，我是近日煉丹有些心得，因為涉及本門神功，隔牆有耳，不得不這樣。”

“原來如此”，葉淑儀先鬆了口氣，但回過神來後，不由有些吃驚：

“是《九轉流珠九丹經卷》？”

她先是興奮，隨後又有些擔憂。

“師弟……三郎，神功不可輕傳，縱然你是太乙師伯親傳，也不好破例。”

“淑儀放心”，李存孝笑著引其坐下。

“我已經向師父和掌門師伯請示過了，無礙。”

“掌門師伯也同意了？”

葉淑儀這下是真的愣住了，腦海裡也不禁浮現出近日的一些傳聞。說是一年以來，掌教往來青龍峰的次數都變多了。

嚴道通和太乙真人的關係好是眾人皆知，唯一的變數就是新入門的真傳，丹器雙絕、天資絕世的下一任青龍門主李存孝。

而有鑑於後者恐怖的修煉速度，有人甚至猜測，首席薛天運的地位會不會受到衝擊？將來的樓觀道掌教之位會否再生波折？

葉淑儀雖然是李存孝的未婚妻，但也覺得這些都是散漫之輩的無稽之談，不足為信。

如今親耳從對方口中得知，掌教連神功傳授這樣機密的事，都給李存孝這樣一位真傳大開綠燈，心裡不由都有些動搖了。

不過李存孝並沒有給她留出太多時間走神，當一段段丹火操控、藥性提煉的經驗感悟從口中說出，葉淑儀頓時聚精會神。

時而蛾眉飛秋瞳，豁然開朗；

時而貝齒叩櫻唇，皺眉苦思。

沒有你儂我儂，柔情蜜意；

卻有各抒己見，談笑切磋。

一番話，從晌午說到傍晚，金烏西墜，殘陽映月，餘暉照牆，二人才一時恍然。

“都這個時辰了”，李存孝有些意猶未盡。

不得不說，葉淑儀是一個極好的學生。

天分高，悟性強，對於丹道十足敏銳，關鍵的地方一點就通。

一個下午過去，李存孝也在對方的提問中跟著梳理了一遍自己的知識，感悟良多。

當然。還有一點不足為外人道的是，未婚妻崇拜的眼神，讓他的虛榮心極度滿足。

這就是屬於他們倆之間，獨一無二的夫妻情趣了。

“三郎，這樣教我，會不會太佔用你修煉的時間了？”

葉淑儀覺得這一個下午過得很快，同時也很快樂，回味之後，既不捨，又有些不好意思。

“無妨，玄關境界的修煉，光是急也沒用，勞逸結合，才是正道。”

“說得也是，玄關境界……嗯？”

葉淑儀一愣。

“玄關境界？”

佳人臉上露出錯愕的表情，在李存孝看來卻有些可愛。

沒有多說什麼，心念一動，青龍靈相已經從神宮飛出，將二人環繞。

元神特有的力量瀰漫在花廳當中，明明是初冬，葉淑儀卻生出一種身處陽春的感覺。

和風細柳，暖陽和煦，鼻尖甚至能嗅到草木的清新味道。

這一切當然只是幻覺，是元神之力對於她的感知造成的影響，這種方法同樣可以用於戰鬥之中。

這也是為什麼，第七境武者對於前六境的武者，好似不可逾越的雄關。

畢竟葉家祖上是祖上出過陸地神仙的，各種筆記感悟傳承了不少，葉淑儀很快就明白了當前的情況。

然而正是因為知道這一切，所以她心中的震驚不僅沒有減少，反而更多了。

“二十歲的玄關武者……當初就算是大師兄，也做不到這一點啊。”

葉淑儀喃喃失神，無意識地伸出手去，不過在即將觸碰到青龍靈相前，又醒悟過來，紅著臉把手收回。

靈相是武者本尊和元神的結合，某種意義上，是其本體的一部分延伸。

雖然是未婚妻，但這樣親暱，對於一個公侯之家的淑女來說，還是有些刺激了。

不管怎麼樣說，修為境界是武者的根本。

眼下宗門裡還沒有一點風聲，對方願意坦誠相告，其中的信任之意，不言而喻。

對於一個即將出閣的待嫁女子，這足以撫慰心中的忐忑，乃至於……

“三郎既然已經打破玄關，鑄就神宮，眼下是否正打算煉製神兵？”

李存孝正因方才未婚妻的可愛反應而看得出神，聞言一愣，心想自己還沒開口，對方卻是“羊入虎口”。

話到此處，他也不再扭捏，坦誠相告：

“是。我那件囚龍索，原材料本是一件完整的七階火龍皮，是晉王李翼聖所贈。”

“要煉製神兵，所需金精不少，好在掌教師伯愛護，如今已是大差不差……”

李存孝話還沒說完，葉淑儀沉思片刻，果斷開口：

“三郎的那件囚龍索，確實不凡，且體量不小，要煉製出完美品相，必須有足夠的金精。”

“今日回去我便修書一封，請父親從府庫裡拿金精來，我自己也攢了一些……十斤，夠嗎？”

“夠了夠了”，李存孝連忙點頭。

嚴道通本就許諾他三十斤金精，再加上這十斤，四十斤金精，以他的手段足夠讓囚龍索改頭換面，煥然一新。

“不過淑儀，以後你自己也要煉製神兵，這些金精都給了我，你怎麼辦？”

“夫妻之間，榮辱一體。三郎是我夫君，談何你我？”

葉淑儀臉上綻開一個溫婉的笑容，好似清水芙蕖，不豔麗，卻沁人心脾。

李存孝終於按捺不住，一把將佳人擁入寬闊的胸膛。

感受著懷中的溫軟，他心中原本的想法也悄然改變。

“淑儀。”

“嗯？”

“你是不是還沒有神兵護身？”

葉淑儀仰起頭，臉上還帶著紅暈，小鳥依人。

“是。怎麼突然說這個？”

“師父說越國公府有一件七階水行螭虎骨，若是老泰山（岳父）首肯，我想為你煉製一件神兵護身。”

葉淑儀小小地驚訝了一下，隨後乖巧地嗯了一聲。

似乎既不懷疑自己的父親葉靜能會否捨得一件寶貴的材料，也不懷疑自己的未婚夫是否有煉製神兵的能力。

短暫地應答之後，兩人都沒有開口說話，享受著難得的溫馨和安寧。

經過這一次談話，這對即將成親的青年男女，關係明顯地靠近了。

不只是父母之命媒妁之言，更是有了獨屬於兩人的默契。

以至於到了晚飯的時間，李存孝仍舊不捨得鬆開葉淑儀的手，就這麼牽著對方到了後院，對著召集而來的雜役吩咐道：

“我不在時，家中事聽由夫人處分。”

夫人？

李存孝的婚事在門中並不是秘密，雜役弟子們聞言只是小小地驚訝了一下，卻不敢竊竊私語，齊齊恭敬行禮。

葉淑儀出身大族豪門，類似的場面見識得多了，自然不會露怯。

把眾人一一看過，隨即便安排晚膳，也算是作為主母第一次管理後院。

“嫂子”，李木叉嘿嘿直樂，好像大哥成親，他才是最高興的那一個。

李存孝感受著其樂融融的氛圍，心中久違地再次感受到安寧和溫馨。

亂世中，擁有一個家，一個躲避風雨的港灣，這不就是自己習武最初的願望嗎？

一場家宴，其樂融融。

第二天，聽到風聲的郭釗拎著禮物就上門來了，一開口就是勐料：

“李師弟可知道，朱全忠那逆賊又弄出一樁荒唐事來！”