“保護大哥和二哥嗎……”克魯澤低聲重複著妹妹的話，心中暖流湧過的同時，也感受到了沉甸甸的責任。他抬頭，目光彷彿能穿透牆壁，看到塔樓上那個同樣被刺激到的弟弟，和此刻下定決心要變強的妹妹。

  看來，家族的血脈裡，流淌著的果然都是不屈和守護的意志。

  無論是被刺激後沉默堅守的雷扎爾，還是立志要保護兄長的艾琳娜，都在用自己的方式，回應著這突如其來的巨大危機。

  他走到窗邊，望向遠方隱約可見的山脈輪廓，眼神重新變得銳利而堅定。

  “既然如此，我這個做大哥的，更不能落後了啊。”

  五天後，風塵僕僕的雷耶斯男爵，終於率領著精銳的騎士團趕回了獅牙領。

  連續多日的全力趕路，人馬皆疲，但當他遠遠望見獅牙鎮那熟悉的輪廓時，心中那份對子女的擔憂和領地狀況的焦慮，促使他再次催快了馬速。

  然而，隨著距離拉近，他眼中的焦急漸漸被一絲錯愕所取代。

  領地外圍，原本大片荒蕪、雜草叢生的土地，此刻竟然都被開墾了出來，整齊的田壟如同綠色的棋盤，鋪滿了視野所及之處。

  田地裡種植著某種他從未見過的作物，綠油油一片，長勢喜人。

  在田間勞作農奴的數量，也明顯比他離開時多了不少，雖然依舊衣衫襤褸，但動作間似乎少了幾分麻木，多了些忙碌的生氣。

  這與他記憶中那個貧瘠、破敗的獅牙領邊緣景象，已然大不相同。

  “這是……”雷耶斯心中驚疑，但歸心似箭，他暫時壓下疑惑，帶領騎士團直奔鎮子入口。

  外圍那道簡陋的木寨牆依舊矗立著，看上去並沒有進行大規模的加固，這讓他微微皺眉。

  但當沉重的寨門在他面前緩緩開啟時，裡面的景象讓他徹底愣住了，甚至下意識地勒住戰馬，懷疑自己是否走錯了地方。

  寨門內，原本擁擠、雜亂、汙水橫流的民宅區被拆除了大半，一條寬闊、平整、足以容納四輛馬車並排行駛的堅實土石大道，如同主幹般筆直地通向遠處的城堡。

  大道兩側是清理出來的空地，一些地方堆放著建築材料，隱約能看出正在規劃新的屋舍。

  沿著大道前行，來到鎮子中心區域，一個頗為寬敞的廣場已然初具雛形。

  許多農奴在監工的指揮下，正喊著號子，合力拆除著廣場周圍那些破舊不堪的老房子，清理著碎石瓦礫。

  整個鎮子，彷彿一個巨大的工地，雖然喧囂，卻充滿了一種破舊立新、蓬勃向上的活力。

  這哪裡還是他離開時那個暮氣沉沉、雜亂無章的獅牙鎮？

  短短時間內，簡直髮生了翻天覆地的變化！

  雷耶斯身後的兩名追隨騎士卡特和卡多也都面面相覷，低聲議論著領地的變化。

    他們大多出身於此，眼前的景象既熟悉又陌生。

  就在這時，得到訊息的克魯澤帶著幾人快步從城堡方向迎了出來。他看到端坐於馬背上、面容疲憊卻難掩震驚的父親，臉上露出了笑容，上前恭敬地行禮：

  “父親，您回來了。”

  雷耶斯翻身下馬，動作依舊矯健，他幾步走到克魯澤面前，目光銳利地掃過周圍熱火朝天的景象，最後定格在長子那張沉穩了許多的臉上，語氣帶著難以置信和一絲不易察覺的激動：

  “克魯澤……這，這些都是你做的？”

  他離開不過數月，領地竟有如此鉅變！

  這需要何等的手腕和魄力？

  尤其是在剛剛經歷了巨龍驚嚇之後，他這個長子非但沒有被恐懼壓垮，反而將領地治理得井井有條，甚至大有煥然一新之勢！

  克魯澤點了點頭，平靜地回應道：“是的，父親。我只是覺得，無論外界發生什麼，我們自己的生活總要繼續，領地總要發展。而且，我相信您一定會平安歸來，希望能讓您看到一個不一樣的獅牙領。”

  雷耶斯看著兒子那雙與自己年輕時一般無二、卻更加深邃堅定的眼睛，胸中一時間百感交集。

  有對子女安然無恙的慶幸，有對領地變化的驚喜，更有一種“雛鷹已展翅”的欣慰與感慨。

  他重重地拍了拍克魯澤的肩膀，千言萬語最終化作一句：“好！很好！先回城堡，詳細跟我說說這一切，還有……巨龍的事情。”

  雷耶斯心中雖感欣慰，但身為領主和軍團長的職責讓他迅速壓下個人情緒，恢復了雷厲風行的作風。他掃視了一眼身後肅立的騎士團，迅速下達命令：

  “卡多！”

  “在，團長！”一名身披重甲、氣息沉穩的中年騎士踏步出列。

  “你帶領長風騎士團，在鎮外選擇合適地點建立臨時營地駐紮。記住，主要任務是警戒霍納斯山脈方向！有任何風吹草動，立刻示警！”

  他原本是打算讓這支精銳住進鎮內，但眼見鎮子正在大規模改建，大量農奴安置在鎮外，內部空間確實無法容納這兩百名全副武裝的騎士及其戰馬。

  這支由坎普諾伯爵一手打造的王牌，成員最次也是青銅騎士，見習騎士連入選的資格都沒有，必須妥善安置。

  “是！團長！”卡多握拳重重捶胸，行了一個標準的軍禮，毫不猶豫地轉身，開始唿喝著手下的騎士們，動作嫻熟地開始規劃營地。

  “卡特！”雷耶斯目光轉向另一位心腹。

  “團長！”一名眼神銳利、身形精幹的騎士應聲而出。

  “帶你的人，立刻接管城寨所有防務！特別是各處哨塔的警戒，給我把眼睛睜到最大！”雷耶斯語氣加重，特意強調了哨塔。

  站得高，看得遠，如果那恐怖的巨龍再次出現，哪怕只能提前片刻發現，也可能為領地爭取到寶貴的逃生時間。

  “明白！團長！”卡特自然領會了團長的深意，鄭重點頭，隨即點了一隊人馬，迅速分散開來，奔向寨牆和各處哨塔，原本由獅牙領民兵負責的崗位被這些經驗豐富的精銳騎士無縫接替，整個領地的警戒級別瞬間提升。