“我們只是偽裝成流民混進去探查情況。”克魯澤解釋道，語氣帶著不容置疑的決斷，“我需要親眼看到那裡的真實狀況，才能‘對症下藥’。”

  “‘對症下藥’？”巴菲爾管家對這個陌生的詞彙感到困惑，疑惑地看向克魯澤。

  克魯澤無奈地進一步解釋：“意思就是，必須先準確判斷局勢，然後才能制定出最有效的應對策略。”

  巴菲爾管家這才恍然大悟地點點頭，但仍堅持道：“既然如此，那屆時請務必讓維爾斯通騎士貼身護衛。有他這位白銀騎士在，您的安全方能得到最大保障。”

  克魯澤擺了擺手，示意眾人可以退下。他需要獨處的空間來進行修煉。

  他感覺到，那枚能量結晶即將被自己完全煉化，體內鬥氣澎湃，已然達到了見習騎士的巔峰，距離突破至青銅騎士，只差那最後的臨門一腳。

  他深吸一口氣，決定就在今夜，向青銅騎士的壁壘發起沖擊。

  夜色漸深，克魯澤獨自盤坐在修煉室內，周身瀰漫著淡淡的能量波動。

  那枚能量結晶已化為最後一股精純的暖流，徹底融入他的四肢百骸。

  他引導著體內愈發洶湧的鬥氣，如同駕馭著奔騰的野馬，一次又一次地沖擊著那層無形卻堅韌的壁壘。

  每一次沖擊都伴隨著經脈的微微脹痛，但他心神堅定，毫不退縮。

  汗水浸透了他的衣衫，身體因為能量的高速運轉而微微發燙。

  終於，在黎明前最黑暗的時刻，他體內彷彿傳來一聲細微卻清晰的“咔嚓”聲，那層阻礙他許久的壁壘應聲而破！

  剎那間，更為磅礴、更為凝練的鬥氣如同決堤的洪流，瞬間貫通了他所有的經脈，迴圈速度陡然提升了一個層次。

  一股遠比之前強大的力量感充斥著他的身體，五感也變得更加敏銳，甚至連窗外極細微的蟲鳴都聽得一清二楚。

  他緩緩睜開雙眼，眸中閃過一絲青濛濛的光澤，隨即隱沒。

  青銅騎士，成了！

  感受著體內脫胎換骨般的力量，克魯澤嘴角揚起一抹自信的笑容。

  實力的提升，讓他對明日前往流民市集的計劃，更多了幾分把握。

  次日清晨，天邊才剛剛泛起一絲魚肚白，克魯澤便已整裝完畢。他帶著維爾斯通以及數名精心挑選出的騎士扈從，悄無聲息地離開了城堡，向著流民市集的方向出發。

  雷扎爾和睡眼惺忪的艾琳娜被門口的動靜驚醒，他們趴在窗臺上，望著大哥一行人遠去的背影，心中充滿了疑惑與好奇，卻並未上前追問。

  原因很簡單，父親最新送達的信中意思已經再明確不過——他完全認可了克魯澤這段時間的所有作為，並且正式地、而非口頭上的，將整個領地的管理權全權交給了克魯澤。

  “大哥現在真的好忙啊！”艾琳娜揉著眼睛，嘟著小嘴抱怨道。

  自從被克魯澤發現她那驚人的修煉天賦後，她睡到自然醒的好日子就一去不復返了，每天天不亮就得被拉起來修煉。

    雷扎爾撇撇嘴，一副樂得清閒的模樣：“大哥忙點才好，他忙，我們倆才能輕鬆。等父親正式受封男爵，領地擴大那麼多，到時候我們想像現在這樣偷懶，恐怕都沒機會了。”

  雖然他明白巴菲爾管家不再支援他成為繼承人，但這位老管家並未因此與他交惡，畢竟巴菲爾依舊是雷扎爾名義上的家庭教師。

  最近一段時間，管家已經開始系統地教授他一些管理領地的實務知識。

  雷扎爾嘴上說著想偷懶，心裡卻也明白，自己很快就要在這些方面派上用場，一展身手了。

  回想起自己曾經的所作所為，雷扎爾只覺得那時的自己簡直像個笑話。

  當初竟會為了一個區區騎士領的繼承權，與大哥克魯澤心生芥蒂，甚至險些反目。

  如今看來，眼界何其狹隘。

  曾經的騎士領如今已是唾手可得的起點，而整個家族更是即將躍升為男爵之家。

  放在整個坎普諾郡，獅牙家族也即將成為一方不容小覷的人物了。

  因此，現在的雷扎爾早已將那些幼稚的爭鬥拋諸腦後，他只願心無旁騖地專注修煉，爭取以最快的速度凝聚氣旋，成為一名真正的見習騎士。

  他渴望能早日獨當一面，被委派去管理一片土地或一處産業。

  他內心深處燃燒著一股不服輸的火焰——他定要幹出超越大哥的成績，讓所有曾經看輕他的人刮目相看。

  在庫博的引領下，隊伍向著目的地進發。然而，庫博所說的那個流民集市，其位置卻遠超眾人的預料——它並不在任何男爵領的範圍內，而是遠在荒僻的霍納斯山脈與平原交界地帶的密林深處。

  那裡地勢險峻，常年有危險的魔獸出沒，環境極其惡劣，至今沒有任何一位領主願意將自己的封地劃分到這片危機四伏的區域。

  “霍納斯山脈……這是王國境內最大、也是最古老的山脈。”維爾斯通騎在馬上，面色凝重地眺望著遠處連綿起伏、彷彿巨龍嵴背般的黑色山巒，聲音低沉地補充道，“古老的傳說記載，在那雲霧繚繞的最高峰之上，甚至可能沉睡著真正的巨龍。”

  庫博聞言，臉上露出無奈的苦笑，證實了這一點：“沒錯，維爾斯通大人。當初帶領我們的羅伯特就常說，‘越危險的地方，反而越安全’。那些貴族老爺們就算大規模搜捕流民，也絕不會願意把兵力浪費在這種窮山惡水、魔獸橫行的地方。”

  為了隱匿身份，克魯澤早早便讓庫博為他們一行人準備了偽裝用的衣物——全都是流民和底層農奴平日所穿的粗麻布衣，破爛不堪，沾滿了汙漬。

  最讓克魯澤難以忍受的是那撲面而來的氣味，濃重得彷彿這些衣服已經大半個月沒有漿洗過，混合著汗水、泥土和某種難以名狀的酸腐味。

  “大少爺，這才符合大多數流民的真實狀況。”維爾斯通看著克魯澤皺緊的眉頭，不由得低聲打趣道，“像您那樣日日保持潔淨的，才是極少數。即便在貴族圈中，也並非人人都如此講究。”