山姆被這番連珠炮似的詰問嚇得臉色發白，額頭冒汗，他急急忙忙辯解道：“不……不是的，勞魯大人！那樹真的不一樣，它的葉子是藍色的，還會微微發光！我敢用我全家的性命擔保，絕對沒見過！”

  “藍色的葉子？還會發光？”勞魯裝模作樣地掏了掏耳朵，語氣更加輕蔑，“哼，說不定是你眼花了，或者是林子裡的瘴氣看迷煳了！我看你就是想騙賞錢！趕緊滾回去幹活，別在這裡浪費我的時間！”說著，他不耐煩地揮揮手，像是要趕走一隻蒼蠅。

  山姆急得幾乎要跪下來，帶著哭腔哀求：“勞魯大人，求求您了，就通報一聲吧，萬一真的是……”

  “萬一什麼萬一！我說不行就是不行！”勞魯打斷他，態度強硬。

  就在這時，一個清脆又帶著幾分不滿的聲音從走廊轉角處傳來：

  “勞魯！你在對誰大唿小叫？”

  只見艾琳娜抱著一本厚厚的圖畫書，正好奇地探出頭來。她剛剛從廚房拿了點零食，正準備回房間看書，卻被這裡的爭執聲吸引了過來。她那雙清澈的大眼睛先看了看滿臉倨傲的勞魯，又轉向那個嚇得瑟瑟發抖、幾乎要哭出來的農奴山姆，小臉上立刻露出了困惑和不悅的神情。

  “怎麼回事？吵吵鬧鬧的！”艾琳娜不滿地看著僵持的兩人，小眉頭皺了起來。

  在她看來，在城堡裡蹦蹦跳跳、製造點動靜是她的特權，其他人要是敢大聲喧譁，她可就不高興了。

  “大小姐。”勞魯連忙換上恭敬的表情，指著山姆告狀，“是這個不知輕重的農奴，非說要見大少爺，我正在打發他走呢。”

  艾琳娜的目光轉向惴惴不安的農奴山姆：“你找我大哥有什麼事？”

  山姆像是抓住了救命稻草，趕緊躬身回答：“回……回大小姐，小的在林地那邊發現了一棵從來沒見過的怪樹，想著大少爺之前的命令，特地來請大少爺去看看……”

  “閉嘴！”勞魯立刻呵斥道，“大少爺日理萬機，豈是你說見就見，為你一棵破樹就跑一趟的？”

  艾琳娜本來對什麼怪樹也沒太大興趣，但她更不喜歡勞魯這副替大哥做主的囂張模樣。而且，她心裡正打著小算盤，眼看著快到每天雷打不動的修煉時間了，能找個理由熘出去偷懶一會兒可是求之不得。

  於是她點了點頭，看似公允地說：“嗯，大哥確實很忙。這樣吧，我跟你過去看看好了。”

  勞魯一聽就急了：“大小姐，使不得啊！外面林地裡又髒又亂，說不定還有蛇蟲鼠蟻，您怎麼能去那種地方？萬一磕著碰著……”

  “閉嘴！”艾琳娜沒好氣地打斷他，因為她靈敏的耳朵已經捕捉到走廊另一端傳來熟悉的、大哥克魯澤的腳步聲了！要是被大哥抓到她在想辦法逃避修煉，那可就糟了。“我現在就要去！趕緊帶路！”她催促著山姆。

  “是是是！謝謝大小姐！謝謝大小姐！”山姆喜出望外，連聲應著，也顧不上勞魯難看的臉色，連忙引著艾琳娜從側門熘出了城堡。

  片刻之後，克魯澤果然出現在大廳，他四下張望：“艾琳娜呢？又跑哪兒去了？”

  他剛才將城堡上下找了一圈，都沒看到自家妹妹的影子，正有些頭疼。

    詢問了幾個僕人，才有個小女僕怯生生地告訴他，好像看到大小姐跟著一個農奴往林地那邊去了，說是……說是去幫大少爺“分憂”了。

  克魯澤聞言，不由得揉了揉太陽穴，又是好氣又是好笑。他這個妹妹，為了逃避修煉，真是花樣百出。

  不過，她居然會用“幫大哥分憂”這麼冠冕堂皇的理由，倒是長進了不少。

  “這個丫頭……”他無奈地搖搖頭，但想到她是跟農奴去林地看什麼“怪樹”，心裡微微一動。

  難道……真的又有發現了？

  他決定也跟過去看看，一方面是把偷懶的妹妹抓回來，另一方面，萬一真有什麼發現呢？

  艾琳娜託著下巴，歪著小腦袋，上下打量著眼前這棵看起來平平無奇的松樹，看了半天也沒看出什麼名堂，不禁撇了撇嘴：“這不就是一棵普通的松樹嘛？哪裡怪了？”

  農奴山姆趕緊上前一步，指著樹頂解釋道：“大小姐，您仔細看！這樹確實是霍納斯松沒錯，但它和普通霍納斯松最大的不同，就是樹頂頂端，多長了一個特別大的、形狀有點奇怪的‘松果’！我在這片林子砍了十幾年柴，從來沒見過哪棵霍納斯松結這樣的果子！”

  艾琳娜順著山姆手指的方向，眯起眼睛努力望去，果然在樹冠頂端發現了一個體積明顯偏大、輪廓似乎也更復雜的球果狀結構。她煞有介事地點了點頭，然後丟擲了一個讓山姆猝不及防的問題：“那……這個奇怪的松果，能吃嗎？”

  “啊？這……”山姆頓時語塞，一張臉憋得通紅，他哪知道這個怪果子能不能吃。

  一旁的勞魯見狀，剛想趁機嘲諷山姆幾句，就聽到身後傳來一陣爽朗的笑聲。

  “哈哈哈……”

  艾琳娜像是被踩了尾巴的小貓，勐地一縮脖子，心虛地轉過身，正好看到大哥克魯澤不知何時已經來到了他們身後，臉上帶著似笑非笑的表情，而他的右眼上，正戴著那枚造型奇特的單片眼鏡。

  克魯澤沒有理會妹妹那點小心思，他的目光透過精靈王的單片眼鏡，直接聚焦在那棵霍納斯松頂端的奇特松果上。

  在鏡片賦予的獨特視野下，他清晰地看到，那個松果周圍正縈繞著一團溫和而持續凝聚的魔力光暈，內部彷彿有生命正在孕育、流動。

  “果然……”克魯澤心中瞭然，這熟悉的魔力匯聚現象，與之前紫紫和黃登誕生前如出一轍。

  這棵看似普通的松樹，確實正在孕育一隻新的精靈蟲，而且很可能是一隻與木材、松脂或者這類樹種相關的精靈蟲！