夜色漆黑。一艘木舟劃破黑暗，朝著黑沼澤深處進發。

木舟的前端懸掛著一盞燈籠，幽幽光暈照亮周遭，給前行指引方向。

卡爾操控著次級法師之手，推動木舟前進。

在他身後。

‘天使雷米勒’揹負雙手，眼中閃爍著熾白光暈，朝著遠方眺望。

天使！

真正的天使！

這可是隻出現在故事中的存在。

卡爾沒有想到，有一天自己竟然會與一位真正的天使在同一條船上。

對方身上湧動的純粹氣息，浩瀚、無盡，似乎有著撫平一切的力量。

二階？

三階？

可以肯定，是遠超一階的存在！

“尊敬的天使。”

經過一開始的驚訝、不解，卡爾的心情稍稍平復，試探著開口問道：

“您找灰袍巫師有什麼事？”

“凡人。”雷米勒面色不變：

“這不是你該問的問題。”

嗯？

這位天使……

似乎有些傲嬌。

他能聽得出對方並沒有生氣，只是似乎不怎麼習慣與其他人交流。

所以用冷漠、拒絕代替。

“凱瑟琳不會有事吧？”卡爾再次問道：

“據我知道的情況，神祇、天使居住在神國，藉助信眾的身體降臨，會消耗信眾的生命力。”

“咦？”雷米勒面露驚訝，側首看來：

“你知道的倒是不少。”

“哼！”

‘她’輕輕一哼：

“狂妄的無信者，竟然敢窺探神的領域，死後會被釘在無信者之牆遭受無窮無盡的折磨。”

“尊敬的天使。”卡爾輕嘆：

“我是一位巫師學徒，追求的是知識、真理，並不受神祇的約束。”

“唔……”

“遠古時期的巫師與神祇之間似乎有著某種約定，兩者互不干涉，我的靈魂應該也去不了無信者之牆。”

雷米勒沒有吭聲。

‘她’並不知道這件事，在‘她’心目中，神祇是無所不能的存在。

與巫師做過約定？

這倒是真的。

難道，

神也會退讓？

就像這一次交代的事情？

‘她’的眼神中閃過一絲恍惚，隨即被熾白光暈充斥，再次堅定信念。

‘一切都是主的考驗。’

“只要我不做什麼，你的朋友就不會有事。”想了想，雷米勒冷聲開口：

“也許她希望我做些什麼，這樣就能更早的進入神國，侍奉主神。”

“這樣……”卡爾緩緩點頭：

“所以你才會讓我帶你去見灰袍巫師，因為凱瑟琳的身體很難支撐你做更多的事。”

“凱瑟琳的身體之所以能讓你降臨，是因為她是晨曦之主的狂信徒？”

“信仰不夠虔誠，就無法讓天使降臨？”

“凡人！”雷米勒面色發寒：

“你在挑戰我的耐心？”

“與神祇有關的事，不是一個凡人應該理解的，就算是猜測也不行！”

頓了頓，‘她’又道：

“巫師也不行！”

“……好吧。”見對方的語氣越來越嚴肅，卡爾只能無奈的嘆氣：

“我不問了。”

沼澤泥潭盪漾著漣漪，無形的力量推動木舟，朝著濃郁霧氣撞去。

不多時。

兩道人影出現在前方。

“站住！”

兩人伸手虛攔：

“這裡是灰袍巫師的住處，禁止外人靠近。”

大騎士！

前方兩人身上的氣息十分龐大，生命氣息如同巨大的火燭，赫然是兩位大騎士。

估計也只有二環巫師，才有資格讓大騎士來做護衛。

“兩位。”

卡爾直起身，伸手朝後一引：

“這位……”

“讓他們進來。”還不等卡爾解釋，前方島嶼就傳來一個陌生的聲音：

“導師在等他們。”

“是。”

兩位大騎士聞聲應是，讓開道路。

卡爾把木舟系在岸邊的石樁上，與雷米勒一起踏上屬於灰袍巫師阿狄森的島嶼。

前行不遠。

眼前陡然一亮。

無數類似螢火蟲一樣的生物漫天飄飛，一位身著巫師袍的端莊女性正在等候。

正式巫師瑪麗安。

灰袍巫師阿狄森唯一的弟子。

卡爾並沒有與這位巫師有過接觸，但在聯盟駐地裡見過她的畫像。

“天使……”

瑪麗安應該也是首次見到天使，有些複雜的眼神落在雷米勒身上，伸手一引：

“請跟我來。”

灰袍巫師阿狄森盤坐在一株大樹根部，身材與幾年前相比似乎更加乾瘦。

“天使。”

目視雷米勒，阿狄森眼中閃過一抹綠芒：

“上次有天使降臨，我記得還是六十多年前，那時候的我只是一個旁觀者。”

“尊敬的天使，我該怎麼稱唿你？”

即使是二環巫師，也要驚歎天使身上那股浩瀚能量，興許已經超過二階。

面前這位天使，並不是普通的天使。

“雷米勒。”雷米勒脖頸高昂，聲音清脆：

“你就是灰袍巫師阿狄森？”

“身上腐朽的氣息，讓人作嘔，如果有可能，真不願意下來見你。”

“呵……”阿狄森輕笑，面上像是樹皮一樣的褶皺抖了抖，開口問道：

“那麼，是什麼原因讓你一定要下來？”

“這裡是神棄之地，有著削弱神力的結界，你們當然會很不適應。”

“哼！”雷米勒輕哼：

“沙利葉希望你們出手對付科隆的軍隊。”

“沙利葉？”阿狄森眯眼，他當然聽說過這個寫在經書裡的名字。

大天使沙利葉！

晨曦之主座下最強的天使、守護者。

“根據巫師與神祇之間的約定，雙方都不能插手凡人之間的戰爭。”

“所以……”

“我拒絕！”

卡爾若有所思。

前線戰況他也有所瞭解，據說剛多、薩克、扎克西克三個王國的聯軍，在戰場上大敗。

科隆的軍隊繼續朝前推進。

看來情況比他了解的還要遭，連神域天使都要降臨人間尋找幫手。

怕是，

已經到了十分急迫的境地。

極有可能再沒有強援，有些王國會因此滅亡，不然天使不會登門。

但普通人的信仰，對神祇那麼重要的嗎？

“根據上古之時的約定，神與超凡者，不能插手凡人之間的戰爭。”

雷米勒開口：

“但你們還是凡人，至少……”

‘她’伸手一指卡爾：

“他是！”

“您的意思是……”阿狄森想了想，慢聲道：

“正式巫師不能出手，但巫師學徒可以，這倒是沒有違反當初的約定。”

其實戰場上早就有巫師學徒出沒。

“沒錯！”雷米勒昂首：

“科隆的盜火者就是巫師學徒，他們能出手，你們自然也能出手。”

“身為王國的子民，在王國遇到危險的時候，也有義務出手幫助。”

“呵……”阿狄森輕笑：

“尊敬的天使，雷米勒殿下。”

“我們本來可以躲避這場戰亂，相信科隆人也不會主動招惹巫師，為什麼要參與其中？不要用所謂的忠誠當做藉口，巫師只忠於真理。”

“真理？”雷米勒面泛不屑：

“沙利葉說，你們的眼中只有利益，是一群不懂忠誠與信仰的邪惡者。”

“所以……”

“只要給予足夠的利益，你們就會出手。”

“這話……”阿狄森輕輕搖頭，卻也沒有反駁：

“倒也不是沒有道理，只不過你們的籌碼是什麼，代價又是什麼？”

“星門！”雷米勒終於說出此行的關鍵：

“你不是一直想搭建一座星門，去往真正的巫師世界嗎，神域可以給你星門。”

？

此話一出。

不止阿狄森雙眼亮起，就連後方一直靜靜傾聽的卡爾也不由抬頭。

星門！

沼澤聯盟建立的目的之一，就算集諸多巫師之力，搭建一座星門。

但星門屬於三階範疇。

就算有二環巫師阿狄森主導，聯合諸多巫師，能否建成也是未知數。

即使能成。

也不知需要多少年。

現在，

有一個快速入手星門的絕佳機會，試問，哪一位巫師能夠不心動？

“不過這座星門只是一個單向的通道，可以離開，但並不能回來。”

雷米爾繼續道：

“作為回報，你們需要幫剛多擊退科隆人的進攻。”

單向通道？

卡爾倒是理解晨曦之主的想法，畢竟巫師對神祇來說也是一個不穩定因素。

其實無所謂。

如果有的選，沒有哪位巫師、巫師學徒願意待在這裡，神祇耀眼的光輝遮住了星界，幾乎斷絕了超凡之力。

匱乏、貧瘠的資源，讓太多天賦出眾的巫師學徒失去更近一步的潛力。

“擊退？”

阿狄森輕輕搖頭：

“雷米勒，你也許並不清楚科隆的強大，但前線的戰況一清二楚。”

“在沒有神祇和正式巫師插手的情況下，想要徹底擊敗科隆難度太大。”

“就算是沼澤聯盟願意出手，也未必能夠達到這個目的，畢竟科隆也有巫師。”

“怎麼？”雷米勒眉頭一皺，聲音中帶著股怒火：

“你不願意出手？”

“不！”阿狄森嘆氣，似乎有些無奈對方的耿直，只好直接開口：

“如果你們能定下一個目標，或者某些資料的話，我可以考慮加入。”

“比如？”雷米勒挑眉。

“比如，殺死科隆的前鋒將軍，圍殺幾位伯爵、大公。”阿狄森道：

“在動手之前，我希望能夠以遠古眾神、巫師的名義來簽訂契約，這樣對你我都有保障。”

“……”雷米勒明顯缺乏與人討價還價的經驗，更不懂所謂的目標價值。

略作沉思，‘她’揮手扔出一張羊皮卷。

“我不能做下決定，為了方便後續的聯絡，你可以把自己的想法寫在上面，沙利葉能夠看到。”

“唔……”阿狄森接過羊皮卷，點了點頭：

“也好！”

“灰袍巫師。”雷米勒直視阿狄森，眼中滿是厭惡：

“你的心中充滿了邪惡，你的眼裡只有利益，今天的交談我很不喜歡。”

“所以……”

她伸出一根手指，輕輕一點：

“你將得到懲罰！”

唰！

一抹白光掠過虛空，刺入阿狄森的心口，他身體一顫，精神瞬間變的枯萎。

同時。

‘凱瑟琳’身體一軟，癱倒在地。

她那烏黑靚麗的頭髮瞬間變的雪白，光滑緊緻的肌膚也出現道道皺紋。卡爾急忙上前，檢查過後眉頭不由皺起。

生命力！

凱瑟琳的生命力流失了一大半，如果說以前她還有五十年的壽命。

現在，

最多十年可活！

而附在她身上的天使雷米勒則消失不見，應該是已經返回了神國。

“導師！”

瑪麗安也來到灰袍巫師面前，音帶擔憂：

“您怎麼樣？”

“沒事。”阿狄森有些吃力的擺了擺手：

“是二階神術生命掠奪，也就是少活幾十年而已，暫時還死不了。”

“唿……”

他深吸一口氣，看向卡爾：

“年輕人，我記得你，藥劑師阿道夫的那位弟子，我們又見面了。”

“是。”卡爾點頭：

“三年前，我見過前輩，想不到前輩還記得我。”

“呵呵……”阿狄森輕笑：

“踏上巫師之路到現在，我唯一自傲的就是記憶力，今天的事你不要給外人說。”

“是。”卡爾垂首：

“我明白。”

沼澤聯盟若是加入科隆與其他王國的戰爭，必將是件大事，影響深遠。

不論後續談的怎麼樣，都要保密。

*

*

*

凱瑟琳醒來，已經是第二天凌晨。

她對於自己身上的變化並沒有表現多少悲傷，反而很快就坦然接受。

“能用我的身體來宣讀神的旨意，這對於一位信民來說，是無上的榮譽。”

凱瑟琳雙膝跪地，抬頭看向天際，兩眼泛紅，激動的說不出話來。

“至於會死……”

“能夠早一天去往神國，又有誰不願意？”

卡爾啞然。

確實。

能夠成為天使降臨的容器，她的信仰經受了考驗，死後靈魂大機率能去神國。

死亡，

對凱瑟琳來說未必不是一件好事。

“唔……”

摸了摸下巴，卡爾若有所思：

“灰袍巫師會不會答應晨曦之主的條件，讓沼澤聯盟參與到戰爭中來？”

他的猜測是，極有可能會！

晨曦之主給出的條件誘惑力太大，很難拒絕。

星門！

如果沒有晨曦之主的幫助，沼澤聯盟能不能建成星門還是未知數。

而只要答應，就能入手現成的星門。

先不提正式巫師不會插手其中，沒有危險，就算有危險他們也會拼命。

‘接下來應該談條件、細節，但最終會達成協議，聯盟的人加入戰爭。’

‘所以……’

‘各種藥劑、魔化物品會提價！’

卡爾雙眼一亮，匆匆告辭離開。

…………

聯盟駐地。

七號桐樹左拐第二家。

卡爾找到奧爾瑟雅，直接道：

“最近的拍賣會什麼時候開始？我想把那枚戒指儘快的出手賣掉。”

“後天就有一場拍賣會。”奧爾瑟雅面露詫異：

“我運作了很久，熱度已經起來，幾乎所有人都知道有一件破損的傳承巫器即將出售，但還沒有到熱度的最高點，你確定現在就賣。”

現在賣，有可能損失一大筆魔石。

“是！”卡爾重重點頭，又拿出一張紙遞了過去：

“賣掉戒指得來的魔石幫我買這些東西，有多少要多少，魔石不夠我再去湊。”

“看來你很急啊！”奧爾瑟雅笑了笑，接過紙張掃了一眼，眼神微變：

“這些東西……”

“都是巫師學徒鬥法的必需品，數量這麼多，你是要跟人打仗不成？”

“這你就不用管了。”卡爾擺手：

“我需要儘快入手大量物資，最遲不能超過半個月，能不能辦成？”

“能是能……”奧爾瑟雅遲疑了一下，隨即點頭：

“交給我吧！”

“好。”卡爾面露笑意：

“儘快。”

目送卡爾匆匆離去，奧爾瑟雅面露疑惑，再次審視手上的購買清單。

‘這麼多物資，他是要幹什麼？’

另一邊。

“卡爾。”

一身勁裝的希貝爾來到酒館，朝著角落裡靜靜等待的人影揮了揮手：

“你找我。”

“嗯。”

卡爾回頭：

“坐。”

有些貼身的勁裝讓希貝爾誇張的身材顯現出來，寬大的斗篷在背後唿唿作響。

坐下後。

希貝爾隨手給自己倒了一杯酒，徑直往嘴裡罐去：

“找我什麼事？”

卡爾坐直身體，單手輕輕一揮，在周圍施了一個零環戲法消音術，防止聲音傳出去。

希貝爾見狀挑眉。

這麼慎重？

現在這個時間，酒館裡除了老闆趴在櫃檯上唿唿大睡，並沒有外人。

“我有一筆買賣想跟你談，快進快出的話一個月內最少能有三成利，你有沒有興趣。”

“三成？”希貝爾笑道：

“我怎麼不知道你還有做生意的天賦，不過若是真的能保證三成利潤的話，我肯定會做。”

“那好。”卡爾雙手一拍：

“現在我們算是達成了初步的共識，事成之後得到的利潤對半分。”

“先等一等。”希貝爾抬手：

“雖然你是我的師弟，我也相信你，但也要看這門生意能不能做。”

“當然。”卡爾身體前傾，壓低聲音道：

“昨天，有位天使降臨到凱瑟琳的身上。”

“嗯？”

“啊！”

“……”

希貝爾眨了眨眼，表情來回變換，驚訝、疑惑、恐慌乃至於茫然：

“你說什麼？我沒有聽清，你再說一遍？”

“昨天，有位天使降臨到凱瑟琳的身上，你應該清楚，她現在是晨曦之主的信徒。”卡爾低聲道：

“你聽我說完再問，昨天夜裡……”

不久後。

希貝爾終於接受了天使降臨的事實，眉頭緊皺，面上也顯出沉思。

“所以……”

“你覺得灰袍巫師會答應天使的請求，讓沼澤聯盟插手凡人之間的戰爭？”

“是。”卡爾點頭：

“你覺得哪？”

“我覺得也會。”希貝爾表情複雜：

“那可是星門啊！”

“現在他們估計在討論約定的細節，最終我們還是會參與到其中。”

“對。”卡爾開口：

“等訊息傳開，各種物資的行情會上漲一波，你認識人多，能不能借一些魔石。”

“沒錯！”希貝爾雙眼亮起：

“與科隆交戰，戰鬥物資肯定會大漲。”

“卡爾！”

她急急道：

“我來湊錢，你負責囤積物資，趁這個機會我們一定要撈上一筆，不過不要太張揚，免得引起別人的注意。”

卡爾點頭。

這就是他找上希貝爾的原因。

三年多來，希貝爾結識了不少朋友，又是‘星辰秘社’這個年輕組織的元老之一。

她能借到的魔石，遠遠超過卡爾。

接下來的時間，透過奧爾瑟雅、商鋪和街邊攤位，卡爾悄悄收購物資。

希貝爾很給力。

她甚至抵押了兩人的島嶼和在赫蒂公司的股份，加上從其他人手上借來的魔石，總數竟然超過一千五百枚。

一千五百枚魔石！

這是一筆能讓正式巫師都眼紅的財產。

七天後。

“市場上已經有別的人在悄悄囤積物資，奧爾瑟雅應該也是猜到了什麼，也在囤。”

卡爾清點了一下最近的貨物，搖頭道：

“我們手裡的魔石已經不多了，物資也已經開始漲價，繼續收購沒有太大意義。”

“那就算了。”希貝爾兩眼發亮，精神抖擻：

“摩帝俐也已經知道了訊息，他的導師是位正式巫師，看來灰袍巫師那邊已經談的差不多了。”

“嗯。”卡爾開口：

“接下來……”

“就等著漲價出貨了！”

…………

半個月後。

一股莫名的氛圍開始出現在沼澤聯盟。

底層的巫師學徒並不知道具體發生了什麼，卻察覺到各種物資都在漲價。

而有關係的人，已經聽說剛多王國的使臣來到了黑沼澤，並與灰袍巫師達成某種約定。

漲價。

正式開始！

…………

出貨卡爾不用操心，他手上囤的貨都是巫師鬥法必須要用的物資。

只要往外拿，肯定有人買。

這些由奧爾瑟雅負責，希貝爾從旁輔助。

“漲瘋了！”

這一天。

希貝爾找到卡爾，額頭冒汗，連著往嘴裡灌了好幾口水才平復住唿吸。

“我們拿貨的時候因為量大，所以價錢比較便宜，現在的利潤已經超過五成。”

“但我觀察到聯盟的內部好像有什麼動作，怕是會出手干預市場，甚至可能會抓幾個攪亂市場行情的人當做典型處理。”

“那就儘快出手。”卡爾眯眼：

“少掙點也無所謂。”

“我也是這個意思。”希貝爾點頭，朝他投來讚賞的目光，又道：

“還有一件事。”

“灰袍巫師已經與剛多王國的使者達成約定，我們負責解決科隆的一些將軍、貴族，這次所有人都會出動，就算是你也要強制接任務，不久之後就會有任務派發。”

卡爾表情淡然，他對此早有預料，這種關係到所有巫師學徒前程的事，不可能有人置之事外而能白佔便宜。

“我這次不能跟你一起行動。”

希貝爾面露難色：

“在聯盟探索隊，我有幾位配合默契的隊友，還要與星辰秘社的社員一起出發。”

“關鍵是……”

“我們選了一位傳奇騎士當做目標，帶上你的話太過危險。”

“傳奇騎士？”卡爾皺眉：

“太過冒險了！”

雖然說高階巫師學徒能殺傳奇，但那是阿道夫那等積累幾十年的高階巫師學徒。

即使如此。

成功的機率依舊不大。

更何況科隆的傳奇騎士每一位都位高權重，身邊肯定有護衛乃至盜火者。

就算是高階巫師學徒，過去也是送死。

“放心。”

希貝爾抿嘴輕笑：

“我們既然敢選一位傳奇騎士當目標，自然是做好了準備，這兩天把掙來的魔石分一分，你也入手一些好的魔化物品，到時候用得上。”

卡爾緩緩點頭。

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