掌事媽媽連忙賠上笑臉：“我不是不願意，只是我始終是替人調教，究竟怎麼處理那些孩子們，我也沒法子自己就做主。還是得請主家的的來瞧了過後才能定奪。”

  杜神醫滿臉焦急：“那您可快去請去吧，再拖下去，可真就瞞不住了！”

  說完他一拂袖，背上自己的藥箱急匆匆出了茉香樓。

  走出暗巷沒幾步，他就被小松攔了下來：“杜神醫！原來您在這兒呢，我們府裡有人近來身子不適，小姐特意讓我去請您，但您醫館裡頭的人說您來暗巷看診了……”

  杜神醫現在滿腦子都是要快些回醫館去沐浴換衣，拱手向小松推辭：“對不住這位小爺兒，現在手頭有急事要回館，您還是另尋其他大夫吧！”

  小松眼睛微微一眯，小聲問道：“杜神醫，看您這滿腦門子汗水，是方才遇到什麼棘手的病人了？”

  杜神醫瞳孔驀地一震，額頭上冷汗涔涔，片刻後急忙擺手解釋：“沒有沒有……沒人生病，沒人生病，是我方才跑得太急了才發了這許多汗。”

  小松見他頭上的冷汗，明白定然是茉香樓裡頭的撣國童子們發病了，他微微躬身：“那小的就不強求杜神醫了，我還是去另尋其他的大夫。”

  杜神醫迅速回禮，揹著自己的藥箱匆匆忙忙地走了。

  小松也立刻回了林府，向林竹筠稟報。

  “小姐，茉香樓方才請了陵城最擅長疫病的杜神醫去問診，我方才攔住杜神醫問了他幾句，他雖然不敢承認，但多半是已經發現茉香樓的孩子們染上麻風了。”

  林竹筠手掌拍在茶几上：“好，我得快去告訴鄺將軍。”

  她起身後又忽然想起什麼，轉頭吩咐小松：“小松，這幾日辛苦你替我盯著茉香樓了，但是事情還沒完，還有一事需要你幫我。”

  小松垂眸：“小的不辛苦，但憑小姐吩咐。”

  “鄺將軍身為駐邊大將軍，不宜露面直接插手此事。我需要你帶上幾個我們馬幫還留在陵城內的人，以馬幫需要幾個帶路的人的名義，無論茉香樓的掌事媽媽要如何處理那些撣國的孩子們，你都要買下他們。但是也要小心，別說是我們林記的，陵城內大大小小的馬幫眾多，他們應當不會糾結於此。”

  林竹筠說罷開啟一個上了鎖的大紅酸枝木雕刻的木箱，從箱底抽出來了一大沓銀票：“給你，這些都是上月鋪子裡頭的分紅，還好我此前故意換成了好幾家的銀票，就算他們要從銀票上面查也查不到什麼。”

  小松接過銀票，小心地放於了貼身的衣服內：“小的保證將孩子們一個不落地都接回來。”

  林竹筠露出放心的微笑：“去吧。接到那些孩子們後，你就帶到駐邊大軍軍營西側的那片松葉林中，我會讓鄺將軍去那裡跟你接應的。”

  小松點點頭，面色篤定地出了院門。

  林竹筠與小棠二人搬起古琴，放到了院中的石桌上。

  她望著一牆之隔的鄺府，彈奏起了與鄺寂的暗號。

  ……

  東山寺內，茉香樓前來報信的人也將那些孩子患上麻風病的訊息告訴了高賽。

  高賽收到訊息，立刻到了東山寺的後院，敲響了江顯煦的房門：“世子！世子！”

  房內紅枝公主正坐於江顯煦胯上，面色潮紅滿是陶醉之色，聽到敲門聲後她怒意十足地輕吼：“滾！有什麼事兒待會兒再過來！”

  高賽眉頭一皺，微微提高了音量：“紅枝公主，茉香樓的撣國童子們出事了！掌事媽媽來人報說他們得了麻風病！”

  江顯煦與紅枝公主聽到麻風病的一瞬，都瞬間從情慾中抽離出來，迅速起來穿上了衣袍。

  江顯煦把房門開啟：“你說什麼？麻風病？”

  高賽單膝跪在地上，不曾抬頭看正在穿衣的二人，語氣卻有些焦急：“是！麻風病！請了最擅疫病的杜神醫去瞧過了，確定了，就是麻風病。”

  江顯煦單手扶額，踉蹌地坐倒在椅子上：“怎麼回事？！怎麼就得了麻風病了？是從茉香樓哪個人身上染上的？”

  “……杜神醫說不是，可能是這些孩子們本來就有病，只是沒有發症，現在到了發症的時候了，所以……”

  “啪——”江顯煦一把把桌上的茶杯摔碎，他太陽穴上的青筋不停抽動：“怎會如此！怎會如此！明明再過兩天就要送往京中了，怎麼會在這個時候功虧一簣！”

  高賽跪在地上，看著暴怒的江顯煦不敢說話。

  待江顯煦略微平靜之後，他才開口：“世子……杜神醫說這些孩子們不中用了，要全部燒死燒淨，這樣才不會讓其他人也染病……江雨……江雨小姐還在茉香樓裡面。”

  江顯煦皺著一雙淡眉，俊俏的臉面如死灰，半晌後低聲說道：“只能如此了嗎？我們費了多少心血才從撣國挑出這些各方面都拔尖的孩子，又費了多少功夫才為他們鋪好了進宮的路，就這樣全都功虧一簣了？！”

  高賽跪在地上，眸子不停閃爍：“世子，只能這樣了啊！麻風病沾之即死，凡是碰到麻風病人的人也都會染病，他們……真是留不得了。”

  一直沒說話的紅枝公主此時卻走上前來：“碰到就會染病，得病了就只能死……這分明不是我們功虧一簣，是老天爺送給我們的禮物啊！”

  江顯煦不解的目光投到她的臉上，看到紅枝公主臉上是一片瘋狂的神色。

  紅枝公主掛著詭異的笑容走到江顯煦面前：“江郎，你仔細想想，這些撣國的孩子們，不論讓他們用匕首還是用暗器，都不能保證一定能殺了那皇帝，可是若是他們身上帶著這麻風病……”

  江顯煦眸子一亮：“你是說我們把染了麻風病的童子送入宮中，讓那皇帝染病？”

  “正是！有什麼毒藥會比這麻風病有效呢？”

  跪在地上的高賽此刻心中憂慮江雨的安危，他沒控制住情緒竟直接冷哼一聲：“哼……紅枝公主能說出此法，那必然是沒有見過麻風病人的樣貌。患麻風病者身上皆長滿紅色斑疹，面部紅腫佈滿膿包，頭髮眉毛皆會脫落，眼睛會變得像兔子眼睛一樣通紅，嚴重的病人四肢蜷縮無法伸直。這樣的人，你還能送進宮去？！”

  聽到高賽這樣不留顏面直言反駁自己，紅枝公主的臉上青一陣白一陣，卻也意識到了方才所說之法的荒謬之處。

  江顯煦卻出言發問：“你最開始時候說那些童子最開始是沒有發症的是不是？”

  高賽一愣，隨即點了點頭。

  江顯煦露出陰鷙的目光：“那我們能不能讓他們再次感染其他人呢？趁其他人發症之前就進宮去，這樣豈不是就行了。”

  紅枝公主面露喜色：“可行，都不用再費功夫挑選貌美童子，只需一人帶著人去把能親近皇帝之人感染了即可。我覺著……襄王就是不錯的選擇。”

  江顯煦也點頭：“不錯，這樣一來，我們還能除了襄王，以免他在皇帝死後與我們為敵。”

  高賽跪在二人面前沒有說話，他現在只擔憂著江雨的安危。

  “高賽，你去茉香樓，吩咐掌事媽媽只留下一個現在症狀較輕的，剩下的全都聽杜神醫的都處理乾淨。那個症狀輕的你想辦法帶回來，先關在我們後山的山洞裡頭，明日再啟程送往京中。”

  “屬下遵命！”

  得到去茉香樓命令的那一刻，高賽立刻就起身飛奔下山，往茉香樓飛馳而去。

  ……

  林府內，一身玄黑色衣袍的鄺寂在聽到林竹筠琴聲的那一刻，在院內林竹筠與小棠二人都未曾發覺之際就出現在了林竹筠面前。

  他的額髮隨著風微微地晃動，額髮後面的疤痕隱隱約約，他的聲音沙啞中帶著一絲令人安心的感覺：“筠妹妹，我來了。”

  林竹筠看著鄺寂，晶亮的眼神之中充滿了她自己也未曾發覺的信任：“鄺將軍……”

  鄺寂微微揚唇：“筠妹妹今日彈琴喚我，可是江雨姑娘那邊有訊息了？”

  林竹淺淺一笑：“雨霏姐姐那邊，已經得手。有大夫去過茉香樓，裡頭的孩子們，多半已經確診了。”

  鄺寂輕輕點頭，他看著林竹筠臉上有一縷頭髮橫在她眼前，不自覺地伸出大掌，將那縷頭髮撥到了她耳邊，露出她顧盼生輝的眼眸。

  林竹筠被撲面而來鄺寂大掌的氣息席捲，一瞬間臉上浮起兩片緋紅。

  她伸手將那縷頭髮夾耳後，連忙說：“此事終於要完了，想來過不了兩三日，我們就能一個不落地把這些孩子們救出來了。鄺將軍，你那邊的藥酒準備得怎麼樣了？”

  “都已經備好了，完全夠救幾十個人的。不過筠妹妹，你已經派人去贖人了嗎？”

  “是，我讓小松帶著銀票去了，本就是沒有活路的孩子，茉香樓的掌事為著能減少些損失，應當會讓小松贖出那些孩子們。”

  鄺寂聽後，緊抿著唇，不知在思索什麼。