“有什麼需要我幫忙的，筠妹妹你不妨直說。”

  “將軍，既然是有人在京中設計陷害林家，那我們必須要把他揪出來，不然不知道後面還要遭多少暗箭。”

  “你可是想讓我調查？”

  “對，林家對京中，特別是宮裡真是不甚瞭解，我實在不知該怎樣去調查，我想著你畢竟在京中有些人脈，所以才想求你。”

  鄺寂摩挲著下巴思忖了一下，眸子勐然一亮：“我知道找誰了，鐵頭的姐姐！她是多年前就入宮的老人了，如今是宮裡一個貴妃娘娘身邊的管事嬤嬤，若是讓她在宮裡暗中調查，定然能查清楚。”

  林竹筠面露喜色，片刻後又有些擔憂：“可是她會幫我們嗎？”

  鄺寂點頭：“一定會，她與鐵頭都是苦命人，多年前他們家道中落，她被送入宮中為宮女，年幼的鐵頭被人販子拐走險些被賣去撣國做了奴隸，是我救下了他，後來還帶鐵頭入宮與她相認。她當時曾說，有朝一日能用得上她的時候，她萬死不辭。”

  “我竟不知鐵頭大哥的身世如此……”

  “沒事，他早說過從前種種皆是過往，他捨棄了曾經的名字，只做我的近身侍衛——鐵頭。”

  二人沉默了片刻，鄺寂忽然想起了什麼：“筠妹妹，若是聖旨真的下到林家，你可想過如何應對？”

  林竹筠緊握著那瓷罐：“兵來將擋水來土掩，這不是有個現成的法子嗎？”

  鄺寂一驚：“你……要用江顯煦給你的法子？！”

  林竹筠頷首：“沒錯，除了此法也沒有其他辦法了，我們林家總不能直接抗旨不遵。”

  林竹筠頓了頓，又繼續說：“過後我自有打算，鄺將軍不必擔心。”

  鄺寂輕晃了晃眼眸：“無論你要做什麼，我都一定會助你一臂之力。”

  ……

  聖旨到。

  與江顯煦那夜告訴林竹筠的一般無二，陰霾一瞬間籠罩了整個林家，從上到下都人心惶惶，不能安寢。

  林竹筠看著眼前的情勢，向林父稟了說她有一法能暫解危機，要召集林家大哥，還有玉雕坊內的一些得力干將共同商議。

  十餘個人聚集在了林府正廳，眼睛齊刷刷地盯住了林竹筠，想要看看這位年歲尚不足十七的閨閣女兒能有什麼法子解林記的危機。

  林竹筠看人皆到齊了，起身恭敬向各方行禮後，擲地有聲地說道：“小女有一法，可解林記眼前之困。”

  林父威嚴的聲音響起：“筠筠，如今我們手中玉料已經用盡，你說有法子，是什麼法子才能無中生有？變出玉料來？”

  “阿爹可知有一石料名為石英岩？”

  林父點頭：“那不過是尋常人家用來做碑石一類的石頭罷了，與我們玉雕有何干系？”

  林竹筠從懷中拿出之前江顯煦給她的一塊實驗成功的石英岩變成的“翡翠”，遞給了在場之人傳看：“大家請看，這塊料子就是經過我處理後的石英岩。”

  眾人看到那塊料子，驟然議論紛紛：“這——真的不是翡翠料子嗎？”

  一人拿出隨身的刻刀往上一劃：“這硬度與雕刻的手感，分明就是翡翠。”

  “這樣辣綠色的冰種料子，這些年已經非常少見了，恐怕——當真不是翡翠。”

  林竹筠面對著眾人，深深鞠下一躬：“各位，想必大家都看到了，如今我自有法子讓那石英岩的鐲子、墜子與擺件都變成上佳的翡翠。不過也還需各位助力才能在時限內完成聖上的要求，小女在此，請各位相助林家！”

  還未等有人回應林竹筠的請求，一個鋪子的掌事摸著那料子，先問道：“小姐的這個法子還真是稀奇得緊，不過還請小姐不要怪罪，老奴想問問……這法子做出來的‘翡翠’對佩戴之人可會有什麼不利的影響？”

  林竹筠身子微微一僵，卻面不改色道：“並無任何影響。”

  不能讓他們知道做出來的玉料會有毒的事情，若是知道了，定然沒有人會再敢做。

  “那這法子做出來的東西就是跟真的翡翠一樣囉？”另一人問道。

  林竹筠搖頭：“魚目始終不能混珠，如若用鑑定玉器的透鏡仔細檢視，能看到這些料子的裡頭的顏色明顯是沁進去的，而且還有著蜘蛛網一般的紋路……”

  林父眉頭緊皺：“這……不就是欺君嗎？若是讓聖上發現，林家上上下下幾百口人不是罪加一等？！”

  “可是，若我們此次無法上貢足量的玉器，不是照樣難逃一死？！請大家想想，這法子貌似兇險，其實卻無比安全。我阿爹是聖上親封的大玉雕師，林記對玉雕的鑑定已經被認為是最為權威的，這鑑定的法子掌握在我們自己手裡，難道我們要自己揭露自己嗎？”

  聽到林竹筠這話，眾人頓時豁然開朗。

  皇室的玉器一直都只有林記一家上貢，皇帝對林記深信不疑，從來沒有進行過再次鑑定。

  況且這法子連林記都是第一次知曉，其他人更是無從可知，只要在場的人不說，那便不會再有人知道。

  林竹筠看眾人的臉色逐漸緩和，振聾發聵地問道：“我只想問各位，能否信任你們跟隨多年的林記？能否大家肩並肩手挽手共同扛過此次的危機？！”

  一人舉起手臂：“我信任小姐！信任林記！”

  “小姐您儘管說，要我們如何做！”

  在場之人紛紛振臂，擁簇起林竹筠來。

  林竹筠灼灼目光看向林父，林父緩緩點了點頭，眼中滿是欣慰之色。

  得到了父親的肯定，林竹筠伸出手示意眾人安靜。

  待安靜下來後，林竹筠微笑著開口道：“當下，首要的就是要去尋那石英岩，還請各位師傅派些熟悉周邊山地的青壯年給我，明日我們就上山去找石英岩礦。”

  “這簡單！”

  “好！我把我那不成器的好大兒派給小姐！”

  ……

  翌日，林竹筠穿了一身窄袖絳紫色短襦裙，束起一個簡單的單螺髮髻，與林家大哥一同帶著林記的數十名家僕往陵城四周的山上去了。

  林家大哥走在林竹筠身邊，已經把絡腮鬍剃去的臉上略微有些擔憂：“小妹，這些山大多人跡罕至，連條明白的小路都沒有，你何必非要跟來，我帶著他們來不就成了？”

  林竹筠柔弱的手上緊緊握住一把小砍刀，不停地砍著面前擋路的樹枝：

  “如今整個林記人心惶惶，你我都是林家的人，我還是那許多鋪子掌事的，我豈有讓你們來犯險，而自己坐在家裡享福的道理？”

  林家大哥伸手抬開一根攔路的大樹，面對著林竹筠喘著粗氣道：“可是……可是你是女子呀！”

  林竹筠擦擦汗，抬頭一笑：“女子又如何？就算我是女子，阿爹還不是照樣給了我那許多鋪子管？還不是家裡大小事宜皆要徵求我的意見？我怎麼能享了那些好處，卻在有困難的時候躲起來當縮頭烏龜呢？！”

  林家大哥伸手揉了揉林竹筠的額髮：“你呀——”

  “大哥你瞧！”林竹筠手指著前方。

  前面那個山頭有一面不見一棵樹木，全是灰白色，還隱隱有熒光。

  林竹筠激動地說道：“大哥！那定是石英岩礦！”

  “是了！是了！跟我先前在撣國見過的一模一樣。”

  眾人正激動地準備爬上那個山頭之時，天空忽然烏雲密佈，“轟隆隆”響起巨雷來。

  林竹筠仰頭看天，豆大的雨珠一瞬間就打在她的臉上。

  林家大哥連忙從揹簍裡面拿出一件蓑衣披在林竹筠身上：“這大好的晴天怎麼說變就變了！小妹，我們先回去！”

  林竹筠一急：“大哥，我們好不容易才找到這裡，上貢的期限愈來愈近，我們今日不能空手而歸！”

  林家大哥咬咬牙：“那你必須先回去！再不濟也要先找個躲雨的地方！我帶著他們上去。”

  “我不——”

  “你聽話！不然我就讓他們把你綁了帶回去！”

  林竹筠咬了咬唇：“好……那大哥，你們務必小心。”

  “你們兩個，帶著小姐下山。”林家大哥指了兩個先前跟著他一起跑馬幫的兄弟。

  “是，大爺。”

  看著林家大哥帶著人冒雨往前走去的背影，林竹筠暗暗咬牙：江顯煦，你加在我林家身上的這些苦楚，我一定會盡數討回來的！

  “小姐，雨越下越大了，咱們還是快些走吧。”

  林竹筠扶了扶蓑衣：“好，咱們走吧。”

  雨天路滑，極易摔倒，山上泥土又鬆軟，若是遇上了滑坡，那更是兇險萬分。

  那兩個家僕走在前面開路，林竹筠跟在他們後面。

  忽然一人高興地喊道：“前面山谷那裡有塊大石頭，石頭下面正好躲雨，咱們先去把這陣兒雨躲過了。”

  前面一處狹長的山谷裡，確實有塊大石頭伸出來了一半，營造了一個小小的石穴，正好避雨。

  三人都高興得往前快步走去，林竹筠一個沒注意，髮髻卻被旁邊的樹枝掛住，她不得不先停下來解開發髻。

  她正在解發髻之際，周圍卻忽然響起震耳欲聾的巨大聲響，頓時泥沙俱下，就在她眼前的山谷在一瞬間沒泥沙填平，走在前面的兩人也瞬間被沖走掩埋。

  她看著眼前洶湧的泥沙，張大的瞳孔裡面充滿著恐懼，喉舌都彷彿被恐怖死死扼住，心臟都停止了跳動。

  反應過來的一瞬間她迅速轉身往高處跑去，未解開的髮髻生生被樹枝扯去了一撮頭髮，可那樹枝，在片刻之後也盡數被泥沙掩埋。

  林竹筠一直往山上跑，跑到髮髻散了，蓑衣掉了，衣衫都盡數被大雨淋溼。