燕姬把蒼梧王的蒼梧城，拱手讓給了北周的鎮南將軍。而那個五十多歲的北周將軍，也成了她的相好的。

  這次，她親臨蒼梧城，想把小草一行人置於死地。沒料到，偷雞不成蝕把米，把自己的小命給搭進去了。

  那個飯桶將軍只能棄城而逃。小草進城安撫百姓，挑選了兩個地方官，管理蒼梧城，金聖柱狼狽不堪的來到蒼梧城，求見大順天后。“伯父，昨天不是挺威風嗎？怎麼跑得比兔子還快？”小草譏誚的說。

  金聖柱尷尬的笑了笑，“天后，你就不要恥笑你伯父了。我不就是被人挑唆，一時鬼迷心竅了嗎？看在你父王的面上，你大人不計小人過！就饒過伯父這一會吧！”

  小草一拍桌子，金聖柱嚇了一跳。就聽小草說，“饒了你？這老天可饒過誰？那些被你害死的冤魂，可會饒過你？”金聖柱覺得汗毛直豎，“天后！我認打認罰，只求活命！”

  小草點點頭，“你的臥虎莊，已經和藥仙寨合併了，算是罰過了。至於這打，你自己到外面去領！”姬如松把金聖柱拖到街上，說了聲：“有冤抱冤，有仇報仇！”

  金聖柱驚恐的看到，一群紅了眼的百姓衝了過來。有的拿著扁擔，有拿著棍棒，各式各樣的傢伙都朝他身上打來。他連慘叫也來不及，就被拍扁了。

  姬如松看了看小草，“妞妞，你這招夠狠！”小草冷笑，“誰讓他豬狗不如，還想打我的主意！”

  北周皇帝慕容石聞報，怒氣難平，“三千騎兵，被三十個侍衛打的人仰馬翻？要不要我這個皇帝，去蒼梧城獻降書順表？”

  他命令，把那個喪失國體，無能的蠢才凌遲處死，誅滅九族！

  當聖旨和禁軍衝到鎮南將軍府，卻見大門敞開，人去樓空。整個一條街，都沒有一個人！禁軍指揮使搜了個底朝天，也沒有找到一個人。

  而此時，刑場上的鎮南將軍，露出欣慰的笑容。他看到圍觀的人群中，又個探頭探腦的小丫頭。她的手裡，挎著個籃子。她擠到人群最裡面，靠近行刑臺。

  女孩把籃子悄悄塞進高臺下。“彩蓮歸清河！大人，放心去吧！”女孩用東盛南方話喊了一聲。鎮南將軍大笑著喊：“孩子！助大順，滅北周！”

  他的腳一跺，下面的籃子勐的騰起火光。刑臺被烈焰瞬間吞噬。人們四散奔逃，那個女孩抹了把眼淚，匆匆奔向南方！

  “彩蓮，快上馬！”沐寒雙騎一匹黑馬，從遠處趕來。沐彩蓮翻身上馬，“雙姐，謝謝你，救了我們全族的性命！”

  沐寒雙抓著馬韁，沉默許久，“我們本就是一家人！你父親執迷不悟，但我也不能讓他受凌辱。”沐彩蓮咬牙，“這個北周皇帝，我遲早讓他付出代價！”

  沐家在北周，算是個顯赫一時的家族。慕容氏和沐氏，同宗同源。在開基立業初期，兩家休慼與共。這鎮南將軍的位置，等同於上柱國。在朝堂上，坐在皇帝左側，商量國事。

  自從北周第二代皇帝開始，慕容皇室逐步把沐家邊緣化。先是把鎮南將府的護軍撤了。然後又把兵部尚書沐永江，派往北方戍邊。在去邊關途中，沐永江的馬車翻下山崖。

  據說，沐永江已經有感覺，有人會對他下手。他寫了遺書，交給了一個神秘人。

  這個沐永江，是沐寒雙的父親。他在北周門生故吏遍及朝野。即使是皇帝，也不敢堂而皇之的殺他。於是，北周皇帝就一步步的擠壓他的實力。透過威脅，利誘，把沐永江的人拉到自己一邊。

  沐永江見形式不好，主動把爵位讓給堂弟。還託病辭去一些重要職務，可退縮，換來的是殺身之禍！

  沐寒雙眼神中滿是戾氣。沐彩蓮輕聲問：“這個大順朝能敵得過北周嗎？畢竟，這北周疆域，比大順朝大了好幾倍！兵多將廣，北周皇帝的近衛就有幾十萬！還有各地駐軍，加起來有上百萬！”

  沐寒雙冷哼，“他們人多，可缺一團和氣，早晚分崩離析。況且，大順的當家人有勇有謀，還有很多奇思妙想！”黑馬馱著兩個女孩奔向遠方。

  清河城的冬天，凌冽的寒風唿嘯。街市上已經少有行人。而清河酒樓，卻是熱火朝天。這些天，酒樓上了道新菜，小雞燉蘑菇。小雞，是皇糧莊散養的雪地雞。蘑菇是五鳳山中的，野生白傘菌。

  再配上秋天儲藏的老玉米，皇糧莊的小土豆，大順天后親手配製的秘製醬料，吃的都放不下筷子！這道菜，從初冬時的十兩銀子，炒到冬至前的五十兩一份，還是供不應求。

  “天后，酒樓的醬料快脫銷了，蘑菇也要斷貨了！現在就這雪地雞和土豆，貨源還有保障！”金不換一進王府大門就嚷道。“父親，你別一口一個天后的，你喊名字就可以了！”小草迎接出來。

  小草把金不換帶進書房。“醬料我在加緊趕製。蘑菇讓沐家姐妹帶人上山採收。”小草給金不換泡了杯香茶。金不換喝了口茶，起身告辭。小草告訴他，可以先把砂鍋菜暫停一下。先做一段時間的火鍋，她拿出一大包火鍋底料，交給金不換。

  姬如松從外面進來，一身的雪花。迎春過來接過披風，給他撣去雪花。他急切的說：“沐家莊出事了！一晚上死了五六個人，仵作去看過了。既不像是他殺，也不像是暴病身亡。就是覺得挺蹊蹺。”

  小草趕緊起身往外走。迎春趕緊說：“主子，你把披風穿上，再帶個斗笠。”小草笑了笑，“不必麻煩。我又不是去垂釣！你和春香一起，把我剛配製好的醬料灌裝，然後給我義父送去！”

  小草安排好醬園的事務，跟著姬如松趕到沐家莊。這是五鳳山下，新安置的一個小村莊。沐氏家族的人，大部分被安頓在這裡。沐寒雙作為族長，在村口迎接。

  到了沐家祠堂，看到五個死去的人，被安放在五扇門板上。小草走過去，一個個檢查。見每個人都沒有掙扎反抗的痕跡，似乎都是一擊致命。

  在死者脖子上，有細細的勒痕。除此以外，再無其他的傷。小草仔細的尋找，但再也沒有其他的痕跡。“初步可以斷定這些人是他殺。他們脖子上的勒痕，是被人用很細的絲線勒出來的。”小草說。

  仵作很慚愧，“天后能洞察力，不是一般人能比的！”小草搖頭，“他們不是被勒死的，而是被捂死的！勒痕顏色發白，而口腔裡有少量絲線和血絲。這有可能是被布料捂住了口鼻。”

  沐寒雙說：“這五個死者中，一個是七十多的老者。兩個十歲左右的孩子。一個五十多的老婦人，還有一個是缺了條胳膊的殘疾人。”仵作補充道：“這些人都沒有什麼錢財，也不太可能跟人結深仇大恨。所以，謀財和復仇，似乎都不太可能！”

  小草搖頭，“現在下定論還為時尚早！瞭解完這些人的身世，才能找到蛛絲馬跡。”沐寒雙看到沐彩蓮走進來，就讓她來介紹這幾個人的情況。

  沐彩蓮指指那個年齡最大的說：“他叫沐三千，是沐家的老管家。”沐三千是沐家的宗親，跟了兩代鎮南將軍。曾經官至兵部侍郎，後來辭了官職，在將軍府做管家。

  在他四十多歲時，曾經離開過沐家。去了哪裡，誰也不知道。他也從來不提起。十年後，他回到沐家做了個看門人。

  他還從外面帶回來一個婦人和兩個小孩。據他說，是他的義女和兩個孫子。

  那個缺了條胳膊的男人，是沐家的槍棒教頭。一次和盜匪搏鬥時，被砍斷了胳膊。“這個斷手的男人，不是沐家的人吧？”小草問。沐彩蓮點頭，“他是沐家老將軍帶回來的俘虜！他本來是東丹人，他的身世，只有老將軍一個人知道。”

  小草已經有點數了。“這應該是仇殺！而且，兇手不是一個人。”小草看了看槍棒教頭的手，那隻手握成了一個空心拳。手裡有東西被抽走了。

  “找一找，有沒有棍棒一類的東西！”小草說。沐寒雙讓大家仔細搜尋，有個家人喊道：“那水池中漂著根棍子！”大家過去看，水池中，飄著一根白蠟木棍。

  小草讓人撈起來。家人說：“這是金教頭的武器，就是斷了一節！”小草看了看，有刀劍噼砍過的痕跡。斷口處，還隱約有血跡！

  小草說：“兇手應該也受傷了！傷的還不輕！大家一起在附近搜！”全莊的人，和王府的兵丁，在方圓十里範圍內，開始地毯式搜查。在一處草棚子裡，一個身上血跡斑斑的男人躺在地上。當人們把他抬到莊子裡時，他有點神智不清了。

  小草給他服下一顆藥丸，那人才有點回過神來。他看到周圍，有一群人看著他。他慘然一笑，“恩怨了了，是殺是剮，你們看著辦吧！”

  小草看著他，這是個眉目清秀的少年，年紀不過十七八歲的樣子。怎麼看，也不像個窮兇極惡的人。“你是什麼人？為什麼要殺了這些人？”小草問。

  少年叨了口氣，搖頭，“金大發是我殺的！但另外那三個人，是金大發殺的！”他的話一出，在場的人都愣住了。