“這婆子怎麼說話的？我真心當你是貴客，你卻要詛咒我兒子，真不要臉！”管家怒了，“滾，給我滾出去！”

  看得出管家他唯一的執念，是兒子。

  蔣婆婆道：“你要不信，自己看。”

  “虎兒，虎兒。”管家身子佝僂，背弓著，如露在地上的老樹根，下不去，也上不去，任憑風吹雨打。

  他小心靠近床邊，任他怎麼唿喊，都沒有回應。

  “虎兒你別嚇唬爹，爹經不起折騰了，你不想搭理他們，就吱個聲，讓他們閉嘴！”

  “虎兒給我起來，大男人成天躺床上幹啥，起來，爹帶你去吃阿秋嫂的餛飩，你小時候最愛吃了。”

  “虎兒，告訴你個好訊息，你能娶上媳婦嘍，這下有人陪你嘮嗑，晚上有人暖床，你不是嫌爹不熱乎嘛，睜開眼，就都有了呀。”

  “你不爭氣，不爭氣。”管家搖著兒子的屍體，失聲道：“都怪爹，是爹沒去搶，沒去偷，不會幹壞事，只能一點一點磨出錢來，苦了你啊！老天爺不公，我一不偷二不搶，偏偏日子過不下去！”

  管家痛哭起來。

  我說道：“管家，你也節哀順變。”我走過去拍拍他的肩膀，也看了他兒子一眼，這一看好不得了！

  這虎兒，怎麼是三輪師傅！

  我頓時傻了眼，蔣婆婆手及時搭過來，穩住我，“管家，瞧你兒子生前似乎受過傷害，臉都變了樣。”

  “一盆熱油澆到臉上，又沒錢醫治，能不變樣嗎？”管家這才道出了實情，“我兒子曾在及知事府幹活，因為手笨打爛了貴重東西，被罰了‘洗臉’之刑，這洗臉不是一般洗法，是知事大人的惡趣之一，讓人將油燒至八分熱，一杓一杓的從額頭淋下去，洗完後再撒上精鹽用布裹著醃製幾日，這殘忍手段痛不致人死，讓人痛不欲生，虎兒後來就成了這副模樣，也被嚇傻了，任誰欺負也不敢還手。”

  我想了想，說：“所以，你自告奮勇去看宅子，趁有人來時裝鬼嚇人？讓縣知事得不到一分安好。”

  “是的。”管事點了點頭。

  我又問他：“那是不是說，你之前看到有人縫脖子，也是編造的？”

  管家悲痛欲絕，根本不想多說，“不要問了！你們走吧。”

  我審視著他的一舉一動，這裡的趙虎居然和三輪師傅長相一樣，不是巧合，管家必定有問題！

  我似乎知道了真相，這時，蔣婆婆開口問道，“你痛嗎？”

  她在問管家，管家回頭看著蔣婆婆，“你要是有親人，親人離去一定會痛。”

  “你知道我不是指這個。”蔣婆婆搖搖頭。

  “不懂。”管家站起身，揮手叫我們走。

  蔣婆婆微微一笑，“針線縫脖子真不痛嗎？對了，那時你已經是活死人了，和死人沒區別，哪兒知道痛。”

  “胡說八道！”管家面目大變，惡狠狠的盯著我們，眼裡透出兇相，說：“得嘞，既然你們猜到了，我也沒必要隱瞞，本想讓你們再琢磨琢磨，再隨我去看一出好戲，算了，你們沒眼福，我的快樂，你們不懂，我的苦，你們更加不懂！還有，你們甭想出去！”

  “想跑？”我已經戒備了很久，心中早已明瞭，在他跑時，我一劍刺去，可惜略有偏差，只是刺中了他遮脖子的圍巾，晃眼之間，看到他血淋淋脖子有黑線縫合著，眨眼功夫，對方化作一縷黑煙向窗外逃去。

  “追不上了。”蔣婆婆攔住我，然後又指了指裡屋，“你看。”

  這一看，已經嚇得半死，床榻上竟然堆砌了數不盡的屍體，下面已是白骨，中間腐爛嚴重，蛆蟲翻滾，上面的屍體稍微新鮮，都是趙虎！

  “這？”我盯著蔣婆婆，然後說：“這麼說，管家經歷喪子之痛不止一次？多少具屍體，多少次！可他居然還能哭得出？完全不像是演戲。”

  “這是他的執念，也是構成這個世界的最大因素，怎可有假，這是真的。”蔣婆婆解釋道：“他想阻止這一切發生，卻擺脫不了命運的糾纏，生死簿上早有安排，他即便仇恨再大，能力再大，也改變不了命運，但他偏不信，一次又一次的目睹兒子死去，當他踏出這個門時，已然又陷入了下次迴圈。”

  我問：“是不是讓他放棄這個執念，一切就恢復正常了？”

  “是的，但你覺得，讓他放棄行嗎？”蔣婆婆看著我。

  我握了握手裡的桃木劍，搖頭道：“不能，我明白了。”

  蔣婆婆嘆了口氣道：“這一趟算是來對嘍，一直以為厲鬼都是窮兇極惡的，沒想到，管家被世道逼得，即使成了厲鬼，都沒個厲鬼樣！要是我生在那時，抓鬼也輕鬆了許多吧。”

  之前所遇厲鬼，見面哪能與我們這般周旋，恐怕早動手了吧。

  出來時，天已全黑。

  恰好看到有人來，她左手提竹籃的，右手杵著一根竹竿，是位年輕漂亮的女子，花樣年紀，梳著可愛的羊角髮型，她走了過來，似乎是瞎子，看不到我們。

  “是爹回來了吧？”女子很單純的笑著。

  我和蔣婆婆都沒有吭聲，女子有些失望，“爹替人看宅子，好久沒見著了，大哥又生病不說話，一個人……不怕，還有小黃呢。”

  她使喚了兩聲，我看向牆角那裡，餓死了好多隻一模一樣的土狗，還有一隻奄奄一息，狗窩裡還有不少骨頭。

  “小黃，你叫兩聲，我好到你那兒去，今天門口又扔了一隻小羊，不知哪個好心人殺了，還幫忙剝了皮，放那兒的，我這就找刀去，弄點肉給你吃，就是皮包骨頭的，吃不了多久。”

  我和蔣婆婆連連搖頭，沒有打擾女子，便急忙離開了。

  離開很遠後，我們才放慢了腳步，心情無比沉重。

  我沉了口氣，心說，原來管家有一雙兒女，為啥之前沒聽他提起這個女兒？難道又有冤屈。

  我們回到大宅那條街上，已是人滿為患，一位八字鬍的中年男子正襟危坐在太師椅上，穿黑袍子，大鼻子上架著一副圓熘熘的金絲眼鏡，顯得氣派，富足。

  管家此時被五花大綁起來，但脖子上沒有縫線，可見這是生前的他，可能想讓我們看看，這裡演的到底哪一齣。

  所以，我們暫時沒有出手。

  那周隊長我們認識，他對那氣派老爺說：“知事大人，事情調查妥當了，老趙的兒子趙虎得病死了，老趙沒錢買棺材下葬，就問二狗子借錢。”

  “二狗子？是不是，那個每天往府裡送菜的？”縣知事問。

  周隊長點頭道：“是，今天被抹了脖子的就是他，兇手是欠他錢的老趙。”

  管家跪在地上，道：“知事大人，人的確是我殺的，我透過二狗子向周隊長借錢，借錢的是周隊長！我知道，周隊長是放高利的，借了錢我肯定還不起，我做好了打算，替周隊長做牛做馬一輩子來還債，只求讓我虎兒明天入土為安，生前我沒能攢夠錢給他娶媳婦，死了，起碼得有個住的地方。”

  縣知事道：“既然都如實招了，殺人償命欠債還錢，乃天經地義的事情，今天要砍你的頭，你覺得冤不冤？”

  管家道：“欠錢還不上，我認命，哪怕二狗子打我，甚至殺我，我都不會還手，但他偏偏要搶我閨女賣給窯子，就該死！”

  “不知悔改的東西！”

  周隊長搶過大刀，一刀下去，血濺當場，管家的頭在地上滾了好遠。

  我感慨，這哪是辦案，分明是想殺死就殺誰。