……原來是她。

丁管事看起來頗為緊張的樣子，又笑著朝蕭元樂介紹明琬：“鄉君，這是我家主母。夫人剛從外地歸來，舟車勞頓，不便見客，鄉君若不嫌棄府上粗茶淡飯，便請移步正廳休憩，首輔大人稍候便回來了……”

“少拿聞致來壓我，本鄉君根本就不怕他！”蕭元樂仗著貴客的身份揮退丁管事，自顧自邁上石階，圍著明琬轉了一圈，打量她道，“也就普普通通的樣子嘛，還以為是個什麼絕色大美人呢。”

這姑娘怕是被人慣壞了，說話如此隨行妄為。明琬怔了怔，而後接上話茬謙遜道：“似乎，讓鄉君失望了。”

“你看起來也不像是那等眼界狹窄的婦人，消失了幾年又驟然回到長安，定是被聞致抓回的吧？”蕭元樂揣摩道。

見明琬露出疑惑的神情，蕭元樂又嗤地一聲，叉著腰說：“這般看著我作甚？早聽聞你與聞致性格不和，雖說明面上你是回蜀川為父守靈，但仔細想來，這個說法根本就是不攻自破。想想也是，聞致那種目中無人又生性冷血暴戾之人，怎會有正常女子甘心待在他身邊受虐嘛！你又不是傻子，定是逃跑不成又被他給捉了回來。”

明琬越發疑惑了，想了一番措辭，忍不住問道：“鄉君究竟何意？不妨直說。”

“我問你，你想不想離開聞致？”蕭元樂一副自來熟且蓄謀已久的樣子，左右四顧一番，鬼鬼祟祟問明琬。

離開？

明琬還不至於被一個剛見面的外人牽著鼻子走，遂不動聲色地彎了彎眉眼，反問道：“我與聞致相安無事，為何要跑？”

蕭元樂目光古怪地盯著她，眼裡的攛掇化作薄怒，重重哼了聲：“看來，是我看錯你了！你與那些被夫權馴化的女子，並無區別！”

蕭元樂滿臉“怒其不爭”，明琬覺得說不出的奇怪，好半晌才試探問：“鄉君不喜聞致？”

“喜歡？他？！呸呸！”蕭元樂像是受到了巨大的侮辱，叉著腰來回走動，滿臉都是憤怒的緋紅，“便是全天下的男子都死絕了，我也不會看上他！都怪祖父在壽宴上亂開玩笑，弄得長安城風言四起，讓我蒙此大辱！”

她好像很厭惡聞致。

這可出乎明琬意料，她原以為蕭元樂是來示威的，但現在看來，更像是仇人。

“為何要幫我？”明琬是真的想不明白：把自己從聞致身邊弄走，對蕭元樂有何好處？

蕭元樂有一瞬短暫的靜默，而後扭頭，抱臂不甘道：“我就是見不得他得償所願的樣子！他這等靠踩踏他人屍骸上位的骯髒之輩，最好做一輩子孤家寡人才解氣！”

“鄉君言重。聞致確然性子冷傲，卻也並非如此不堪。”

明琬很好奇她到底與聞致有何深仇大恨，然而話還未問出口，便聽見一個冷沉的嗓音傳來：“鄉君不請自來，叨擾內子，意欲何為？”

這話相當不客氣，若蕭元樂是一隻貓，此時尾巴毛定是炸得如同掃帚。

庭院中，聞致穿著一襲緋紅繡仙鶴的官袍緩步而來，玉帶烏帽，玄色的披風垂下小腿。因其腿疾復發的緣故，不能長久站立，故而拄了一根刻有簡潔銘文的玉柄手杖，雙手交疊握在手杖上的樣子，有種渾然天成的貴氣，氣勢逼人。

蕭元樂不自覺後退了一步，手下意識搭在了腰間的鞭子上，卻仍梗著脖子道：“女眷聊天，與你何干？”

聞致眉頭皺起，這代表他已有動怒的前兆。

“鄉君是自行離去，還是一刻鐘後，郡公府的人親自來將你接回去？”他冷冷道。

丁管事以如釋重負的姿態，把氣得臉發青的蕭元樂送出了門。

聞致的臉色也不好。他轉首低聲吩咐了小花幾句什麼，而後沉著臉朝明琬走來，如果不是腿疾復發，他大概會三兩步衝上臺階。

但他不能，只是拄著手杖一步一步沉穩緩慢地走著，背嵴挺直如松。

明琬見不得聞致這副唇色蒼白還要逞強的樣子，主動下了石階，聽見他壓抑著焦躁和急切，問道：“她和你說了什麼？”

蕭元樂試圖將明琬從聞府弄走。

可明琬沒有告訴聞致實情，他如今的狀態並不適合受刺激，到時候吃苦的只會是她自己。

兩人好不容易用五年時間換來了暫時的妥協和安定，怎能因一個外人而輕易瓦解？這點道理，明琬還是懂的。

“她說了你很多壞話，真是令人莫名。坊間傳聞不可盡信，我今日算是明白了。”明琬避重就輕，果然瞄見聞致的神色輕鬆了些許。

聞致凝著鬱色道：“大可不必理她。”

明琬道：“她看起來很仇視你，為何？”

聞致的身形一僵，隔著三尺距離，明琬都能感覺他內心的抵抗與緊繃。

“若是不能說，便不說好了，我也就隨口一問……”

“她傾心的竹馬，是姚進。”聞致忽然低沉道，像是撕開一道陳年舊傷。

太久沒有聽過“姚進”這個名字，以至於明琬愣了片刻才想起這人是誰。

她記得，自己剛與聞致成婚的第二日面見太后，在宮道上，聞致被一群文官奚落嘲諷，只因為姚太傅的嫡孫跟隨聞致死在了雁回山的戰場……

姚家的嫡孫，便是姚進。

如此一來，明琬便能明白為何蕭元樂見不得聞致“得償所願”，為何說他是“踩著他人的屍骸上位”……她心愛的少年埋骨雪域，而聞致卻逆風直上位列文臣之首，心中多少怨懟罷了。