聞聽二哥哥這話，姜嬈耳朵莫名變得燒燙了些，她抿了抿唇，隨後趕緊垂下頭望自己腳尖，一點也不想接話。

不想她是淡定住了，可如煙卻一下破了防。

“噗……”

“如煙，你笑什麼？”

姜銘有些不解，他方才說的那一番話，好像並沒有什麼可以取樂的地方吧，可如煙卻突然笑出聲來，仿若還是拼命強忍，卻依舊沒有忍住似的。

姜嬈被她這一笑著實嚇得不輕，生怕如煙會漏了餡，畢竟現在家裡人，除了如煙，並無人知曉她與陳斂的隱秘。

正擔心著，卻見如煙早已剋制著平復，想了想說道，“大家若是擔心嬈兒安危，不如叫我以丫鬟的身份跟去吧，我自認武功不錯，定會一路護好她。”

沈鏡也覺得這個主意似乎可行，正猶豫著。

姜銘突然輕咳了一聲，臉色有些不自然地反問了句，“你是丫鬟？隨陛下同行不是兒戲，此事豈容你任性胡鬧？”

“這不是為了保護嬈兒嘛。”如煙說得很有理，“而且我名義上，本就是你書房的丫頭，不是嗎？”

姜銘臉色瞬間難看了，嘴巴動了半天，最終狠狠地說道，“你不許去。你去了也是給嬈兒添亂罷了。”

“才不是……”

如煙不知自己究竟做錯了什麼，竟又突然惹得姜銘惱怒，她完全也是好心啊，而且姜銘為什麼瞧不起自己，她又不是隻知貪玩。

當下真是，越想越委屈。

姜嬈旁觀者清，瞧二哥哥這反應，他分明就是捨不得如煙離開，將他一個人留在府裡，難耐寂寞，可偏偏挽留時還彆彆扭扭不肯直言，徒然惹得如煙誤會。

見此狀，她又忍不住想起某人，若是他不滿自己的某種做法，恐怕大機率是不會忍著耐心，好言口頭相勸的。

陳斂一向執行力強，兩人若出矛盾，只怕他會先將她錮在懷裡，然後在那唿吸交錯的方寸之地，將人狠狠一通，等人徹底腿軟了，神智迷離不清了，他的目的便也得了逞。

她忍住神思飄散，心緒迴歸，又同家人閒話了幾句。

如煙最終還是沒跟她一起去，只是全家出門送她之時，姜嬈偷瞄到如煙和二哥哥拉在一起的手，不知這次又是誰先服的軟，不過看如煙笑魘如花的神色，心中也頓時瞭然一二了。

陛下派了人來接她，出了府門，果然看到馬車已然備好，領了這個差事的，是個看著年歲不太大的小將，看其著裝，姜嬈猜測此人應也有些官職在身。

見他們出來，那小將連忙下馬見禮，起身後便吩咐人，將姜嬈的行禮搬去後排馬車裡。

姜嬈依次和家人告別，她以前還從未一人出過遠門，如今突然要舍別多月，之前雖不覺，可如今真的要走，心頭不免生出幾分不捨情緒，尤其聽阿孃和阿姐叮囑不斷，她竟有點忍不住眼角泛溼了。

“小姐，該啟程了。”

聽身後小將緩聲提醒，便知不好再拖了。

她緩緩衝爹孃行了個禮，之後轉身，終是上了馬車。

……

掀開簾帳，抬頭的那一瞬。

姜嬈是強忍著驚疑，才讓自己沒有外露異常，她艱難剋制著，不要尖叫出聲。

她表情古怪了下，又很快掩飾住，而後躬身進入馬車內，等到終於隔絕了外面視線，她這才慌張地趕緊將身後布簾掩下，確認嚴密，防止除她以外，其他人也能窺見車內風光。

和她的慌亂相比，陳斂此時的神態卻格外顯得雲淡風輕，他背靠著一側的窗，特意將主位留給她坐，那座位上鋪著一層白絨絨的狐狸皮，察覺她視線，陳斂略歪了一下頭，指著那絨毯，示意她坐。

姜嬈完全意想不到他會親自來接她，又不敢現在開口詢問，恐引外面起疑，於是只好忍下疑慮先行落座，待馬車行駛過一條街，徹底離侯府遠了，她這才鬆了口氣。

她有些忌憚外面的騎馬小將，不知此人能不能信任，於是傾身過去，小心湊到陳斂耳畔，低聲詢問，“你……你怎麼會親自來接我？陛下那邊，不用你費心嗎？”

陳斂沒立刻回她的話，只是凝眸在她臉上盯了好一會，而後眯了眯眼，有些不管不顧的霸道意味，竟直接將人拉過抱在了他腿上，而後強勢把人摟緊，開始深深嗅她脖間的味道。

他動靜不小，嚇得姜嬈下意識縮排他懷裡，再不敢亂動。

兩人與外界就隔了一個狀似擺設的布簾，恐怕裡面任何響動，外面的人都能聽清。

姜嬈重重心憂，此時還有些難忍的羞意，於是小聲弱弱地提醒道，“陳斂，外面有人在，我怕……”

“放心。”他撫她的發，輕輕安撫，“他是我的人。”

整個御林軍皆是陛下的人，忠心不二，只認一主，可陳斂現在卻說，車外那小將是他的人，姜嬈眨眨眼面露困惑，卻也並未多問，他的篤定已叫她瞬時安心了些。

“那……可是陛下派你來接的我？”

姜嬈看他今日所行，並不像往日般處事嚴謹，於是便忍不住有此猜測，心想，或許她的擔心全然多餘，這趟接人的差事本來就是陛下派發的。

“陛下只派了馮越來。”陳斂微揚下巴，指了指窗外那騎馬小將。

“什麼？那你……”

見姜嬈眼底閃過一絲詫異，他這才不緊不慢地開了口，“今日太子格外殷勤，裡裡外外都打點周到，將陛下伺候得好不妥善，於是我的活全被他搶了去，竟落得滿身空閒，故而臨時起意……”