前世裡，就因為姜媚兒和太子的醜事暴露，姜嬈深感背叛，侯爺夫人更是盛怒，可那時侯她已嫁給穆凌半年有餘，姜府的兵權早已被東宮慢慢蠶食，穆凌沒了掣肘自然有恃無恐，最後此事只能不了了之，可侯府與二房的關係卻從此有了裂紋，再不似從前那般守望相助，如此，更加快了姜氏後來被滅門的慘劇。

而姜媚兒後來的下場也算得惡有惡報，她的存在彷彿就是為了達成太子踐踏侯府顏面的目的。自那以後，她便被穆凌安排在了遠郊的一處院子裡，成了穆凌身邊名不正言不順且地位最是低賤的外室，自然也受盡京中貴女們的譏諷。

偏偏姜媚兒性子高傲又極其看中面子，哪裡受得住這麼多人的唾沫星子，她內心怨恨太子同時又不甘現狀，於是一時氣急傷了身，聽說後面病情加重還染了肺病。

後面這些都是姜嬈從別人那裡三言兩語聽說來的，她不知道姜媚兒的突然病倒究竟是何真相，只知道沒多久，姜媚兒便香消玉殞，抱著怨恨地下長眠。

如今想來，依舊咂舌，覺得她這個堂姐當真是可憐之人必有可恨之處。

可此時此刻，那個叫她一想起來就恨得牙癢癢的姜媚兒，竟為了護她一命，落得個生死未卜的下場，如此，叫她如今再憶往事，便再不能是先前默然涼薄的心態。

“這位姑娘，客棧掌櫃早晨去送人，卻不知被什麼事耽擱在了路上，竟到現在還未趕回。老闆娘如今又生死不明，這該如何是好呀。”一個婦人湊上來，遞給姜嬈一杯茶水潤喉，她一邊說著，一邊看著床上躺著的人兒，不由得低聲嘆了口氣。

這是先前被困在二樓的那個帶孩子的婦人，先前他們是被濃煙嗆到才昏迷，被救出來很快就恢復過來，只是，他們一家三口唸著恩情，現在說什麼也不肯走，執意要等姜媚兒醒來才肯離開，眼看著姜媚兒情況不好，他們的愧疚之心溢於言表。

可這事不是人多就能解決的，眼看水道解封，遠途旅客自然思鄉心切，他們歸心似箭卻又不好意思在這個節骨眼率先離開，最終還是姜嬈看出了眾人的心思，坦言叫他們要趕路的抓緊在天黑前趕上最後一趟渡船，莫要再耽擱一天，否則客棧半壁殘垣，也沒留客的餘地。

臨走前，姜嬈吩咐啞弟去詢問他們的去向，並依次給他們分發了銀兩，以夠盤纏，這場大火不僅傷了人，甚至還損毀了不少客人的財物，她的這點小恩小惠只盼能解些燃眉之急。

旁的都已安排妥善，如今只剩臥病在床的堂姐生死不明，姜嬈看著她的病容，突然覺得胸悶，她其實很想親口問上一句，你到底認不認錯。

可這一切，都需要姜媚兒先醒過來才行。

“娘子怎得臉色突然變得這麼難看，是不是守得太久累著身子了，要不然換我來守一會兒，這老闆娘還未睜眼，你莫要先累倒了。”

“不妨事，我守著就好。”姜嬈邊說著邊立刻斂住神色，她見那婦人滿目愁緒，於是再次開口幫她定神，“你莫要心慌，郎中都說了，具體情況如何還是要看今晚，如今這天色光亮才剛剛暗下去，我看她氣色已稍稍迴轉，我覺得她今夜定能撐過來。”

那婦人似沒想到姜嬈會對她說這些，聞言立刻受寵若驚般點了點頭，臉上帶著憨厚的笑容。

“看您這身打扮就能看出娘子定是出身不凡的貴人，剛見之時就覺娘子宛如仙女下凡一般，美得高不可攀，不好被俗人接近，如今看過來倒是我以貌取人了，娘子不僅容貌傾城，待人還這般善意親和。”

姜嬈笑笑沒說什麼，但她緊接又嘆了句。

“許是我眼拙的緣故，看您和掌櫃娘子總覺得有幾分相像。”那婦人的視線掃在姜嬈臉上，半響後又搖搖頭，“瞧我在胡說什麼，娘子莫怪我這個鄉野村婦見識短淺，些許眼拙，只是從前我從未見過像您二位這般模樣的妙人，如今還一下遇到兩個，大概是新奇過頭了。”

姜嬈並不覺得這婦人眼拙，相反，她看人看得很準。

如果她不承認，在場誰人能相信，他們口中的這位客棧老闆娘，竟是京都姜家失蹤數月的千金小姐。

莫要說旁人，就連姜嬈自己都覺得不可思議，她很難想象姜媚兒這數月裡究竟經歷了什麼，又為何會在與一男子如此親密。

……

酉時已過，暮色四合。

如今這裡除了她和啞弟以外，就只剩婦人一家。

客棧是再住不得了，牆壁被濃煙燻黑，碎瓦橫木遍地狼藉，即便之前的客人幫忙清理了不少，可破敗場面終究難以掩蓋，他們幾人別無所依，最後只能被鄰家好心收留。

到了後半夜，換那婦人繼續守著，姜嬈拖著疲憊的身體，腿如灌鉛一般回到臥房。

她被臨時安置在了西屋一處偏房，回了房間，本打算小憩一會養養精神，可是隻要一閉上眼，她滿腦子都是姜媚兒拼死救下她的畫面，那場面太過混亂深刻，相比起承恩寺的恩恩怨怨，今日發生的一切更叫她無法釋懷。

心中的憋悶加之腹中隱隱的絞痛，折磨得姜嬈燙翻來覆去輾轉反側，不多時，她的額頭上就已憋出一層細密的薄汗，身子不自覺得發抖。

而後不知過了多久，她終於稍稍平復下來，唿吸頻率逐漸緩和，緊蹙的眉頭也慢慢舒展開來。