阿姐一口一個“連帶”“誠意”“情理之中”，著實說得姜嬈分外臉熱，也隱隱有些辜負了阿姐思慮的愧意。

姜嬈斂住神色，想了想還是問道，“只有我和二哥哥兩人去赴宴嘛。”

姜媛頓了頓，而後輕抿了下唇，“你畢竟是未出閣的女眷，你二哥哥擔心只他帶你過去，若中途他上了酒桌，忙於應酬，恐對你照看不周，如煙身份不宜出門，故而打算要我隨你同去。”

姜嬈這才點頭應下，如此方算是周全，既不礙於禮制，也相顧她的名聲，想來陳斂為著此次不易的相見，大概也是煞費苦心，不知他究竟思慮了多久，才想出如今這個萬全之策來。

……

姜嬈與阿姐同乘在自家的車輿內，二哥哥姜銘一人騎馬在前，一路上，車離得侯府越遠，姜嬈便越是忍不住心頭的慌亂和似有若無的些許雀躍。

自兩人相好，好似還未分離這樣久過，以前就算她在府裡難以出戶，陳斂也會冒險夜入侯府前來尋她，而這次，他一次都不曾來過。

姜嬈其實能夠從二哥哥偶爾提及中得知，從行宮回來後，陳斂盡心輔助宸王殿下監國，披星戴月，可謂辛勞。

“嬈兒，想什麼呢，要到地方了。”姜媛一邊說著，一邊抬手掀開了馬車窗前隔擋的布簾，她抬眼看過去，瞅著不遠處府門外的氣派，嘖嘖稱奇。

姜嬈順著阿姐的視線，便也跟著看清了。

陛下對陳斂的寵信著實溢於言表，隻眼前所見，整個院落建築都是磚木構造，壯麗恢宏，尤其對街門口兩側，矗立著兩座威武的大石獅子，口銜精雕石珠，十分氣派逼人。

府門外，此時正熱熱鬧鬧圍著一圈賀喜之人，姜銘下馬上前寒暄兩句，又吩咐小廝將置備的禮物送給管家，這才帶著家中姊妹，被人招待著進了府門。

姜嬈全程緊跟著二哥哥的腳步，只是路過那管家時，隱隱約約覺得他好似盯了自己一瞬，她跟著抬眼，卻見對方又去招待新客，並無什麼異常。

進了院門，姜嬈才一瞬反應過來，這裡她好似來過，院內的三進廳堂，前為公廨，後為內宅，也叫她覺得異常熟悉，她眸光一定，意識到這裡就是陳斂安置姜媚兒的那所宅院。

只是上次他們來時是從偏門進入的，這才叫她此時才意識過來。

阿姐邊走邊在一旁同她說話，注意力顯然還在這所築建異常奢華的府邸上，“嬈兒是不是也覺得心驚，想來陛下對哪個臣子何時有過這般特殊待遇。只是我覺得唯一差強人意之處，便是這宅院的位置略有些偏，當時陛下給了陳大人那麼多選擇落址的位置，也不知他最後為何會相中了這個遠僻之處。”

聞言，姜嬈想也沒想地回了句，“他一向最不喜聒噪。”

說完才意識到此語略有不當，她眸光當即閃了下，接著忙抬眼去看阿姐的反應。

阿姐反應沒什麼不同，還衝她回了句，“嬈兒與陳大人也算有幾分交情，如此說來，是有一定道理。”

姜嬈只是笑笑，卻再不敢搭話了，生怕又因自己自然而然的熟絡之態，引得阿姐和二哥哥異樣察覺。

由府內小廝引著，姜銘落座在了同僚之桌上，而姜媛與姜嬈也與一道受邀的幾位將軍家的女眷落座在了一桌。

過了一會，方才在門口接禮的管家突然前來招待，說是宴席要一個時辰之後正式開始，現下大家可在府內自行參觀。

姜媛明顯對這府內的一些奇觀建築感覺好奇，現下聽說陳斂如此大方，這般豪奢宅院還叫客人盡興參觀，於是當即忍不住拉上姜嬈，往著府內花園方向走去。

姜嬈隨著阿姐亦步亦趨地往裡走，只是她此刻的心思完全不在這，她走著走著，突然察覺背後有動靜，於是忍不住下意識緊張了下。

背後的聲音很快傳來，卻不是她以為的那道。

“小姐們準備去何處？”

聲音耳熟，姜嬈還未反應過來，不想阿姐已經轉過身去，接著衣角被阿姐拽著提醒，她跟著福身行了個禮。

“殿下萬福。”

“沒那麼多虛禮，起了吧。”

是宸王殿下。

姜嬈一瞬緊張了起來，陳斂與宸王殿下私下交好，他們兩人的隱秘，陳斂似乎對宸王也並未有所隱瞞，故而此刻線正面遇到，姜嬈面上難免有些不自然。

好在宸王只對她點頭示意了下，接著就轉眼看向了阿姐。

他走近幾步，衝著阿姐問了句，“前些時候，聽聞你在尋南通先生的《山經繪本》，現下可找到了？”

姜媛嘆聲搖頭，“先生孤本難尋，我應是無緣親眼觀摩了。”

“本王有幾位愛好四處遊歷的友人，曾有幸見過先生著作，只覺字字珠璣，篇篇錦繡，實為讀者之幸，故而求得先生照字謄抄了一份，不知小姐是否願讀這手抄本？”

姜媛簡直難掩驚喜，“當真有手抄本？要讀的，當然要讀。”說完又因自己的不矜持感覺有些難為情，於是趕緊放緩了方才因喜悅提升的語調，問道，“殿下此刻可帶著書卷？”

宸王笑了笑，應言從懷裡掏出一本臨有“山經繪本”四字之書，遞給阿姐覽閱，阿姐面上的喜色幾乎遮掩不住。

姜嬈站在一旁看著兩人一來一回，心中說不出的驚訝，總感覺兩人之間的交流不似陌生，想起宸王殿下也有研讀古籍的愛好，於是忍不住猜想二人是否經常私下交換書籍。