“沒有。”姜銘嘆了聲，轉而又說，“只是到底有些胸口悶。在二哥哥眼裡，天下男子沒有一個能配得上嬈兒，如今，竟要這麼便宜了他。”

姜銘冷嗤了一聲，自從知道陳斂對嬈兒的心思不單純，姜銘心口堵著那口氣，總是不願對他說尊稱。

“他，他很好。”姜嬈下意識替陳斂說話，立刻惹來姜銘不滿，他表情一兇，姜嬈便立即識趣地低下頭。

姜銘又以兄長口吻嚴肅發問，話到嘴邊，卻因幾分艱難說不通暢，“他，他不曾與你無禮過吧，諒他應是不敢的，嬈兒別放在心上，二哥哥只是隨口一問。”

話還未說完，便忙又開始作起了解釋，可見姜銘所處的尷尬。

可他不得不想得多些，兩人既然已私授過香囊，那便是早有交集，想想時間脈絡，兩人的聯絡竟是在嬈兒與皇家婚約尚存時便有了，在那之後，又是陳斂單獨護送嬈兒回京，兩人一路相處……

深思至此，姜銘面色發黑，實難再想下去。

“沒有的。他不曾，不曾對我僭越過。”

眼看二哥哥一副兇狠狠要殺人的模樣，姜嬈只好硬著頭皮趕忙否認。

若是真叫兄長知曉，陳斂早將她裡裡外外都霸佔個遍，恐怕當真會怒火沖天，憤怨氣極。

她話音落下，姜銘果然明顯鬆了口氣。

他略顯欣慰地點點頭，“陳斂一貫處事穩重，克己自持，想來確實是我多心了。”

姜嬈低低垂睫，忍住心頭狂跳，現下心虛得簡直不能自已。

話已說通，姜銘便不打算繼續耽擱，只是臨走之時不忘提醒於她，“此事有些曲折，甚至涉及皇室顏面，你與陳斂日後還是隻當不甚相熟，爹孃那裡也不要將你們之前的交往說得詳細，畢竟因著先前的婚約，任何紕漏都有可能遭來禍端。”

“二哥哥放心，嬈兒自知輕重的。”

姜銘點點頭，伸手又將陳斂親書的封函遞給她，“他的求賞之表，嬈兒可要親自看看。”

“不了。”姜嬈輕輕一笑，眼底現出些許溫柔，“我知他心意如何的。”

長久之間，陳斂的心意從未變過，他是為她而戰，所求所願皆是為她。

聞聲，姜銘卻是冷哼一聲，面上一副恨鐵不成鋼的幽怨吃味表情，接著邁步揚袖而出。

……

幹恩殿上，姜銘朝見天顏，開口所說第一件事，便是認罪請罰。

因著他先前的過錯，害得主帥陳斂差點殞命，即便最終結果稍稍彌補，可違抗軍令為不爭事實，他沒什麼要為自己辯解的。

龍椅之上的皇帝，聞言後，面上立即顯出愁容，似乎是在苦苦思索，這功與過究竟該如何相抵。

姜銘心有了然，躬身直言道，“陛下不要顧及其他，功是功，過是過，若兩者恰是相抵，何以立威于軍前，何況主功皆是由北頃王爭得，微臣汗顏，不過打打配合。”

聞此言，皇帝略有所思地看了眼廷下直身而立的姜元庭，視線稍作停留後，又轉而對上姜銘，他笑顏道，“愛卿所言極是，既如此，那便罰你三月的俸祿，再加一百軍棍，以儆效尤。

至於北頃王想要的賞賜，此番他平蠻立下偉功，朝臣們都有目共睹，就算他想摘天上的星星，寡人也必會遣來佔星閣的裴衡之，叫他想方設法也要給寡人摘下來！”

此話帶著幾分玩笑，朝堂之上氛圍立見輕鬆。

在眾臣眼裡，今日是將見證侯府權利更迭的歷史時分，不知會遇到什麼精彩場面，可到現在為止，姜家人都持著平靜姿態，連那些多年追隨侯府的將官，也都未顯露明面的怨載，這叫眾人倍感意外。

這時，長久處於政局劣勢的太子，忽的擺出一副友好姿態，他開口主動問及道，“鎮國大將軍，父皇都放下話了，你就別賣關子了，這北頃王要討的賞賜究竟為何啊？”

姜銘看著太子面上維持的和煦笑容，當下便想，這笑容恐怕馬上便要散去了。

站在太子對面的宸王，這時也跟著起身開口，“皇兄急什麼？北頃王的求賞封函此刻便在大將軍手裡，叫他呈給父皇不就行了，再者說，若是北頃王求賜的財寶列舉太多，大將軍記不過來也是有的。”

太子本就有意拉攏陳斂進自己的陣營，現下聽到宸王開陳斂玩笑，當即見縫插針。

“北頃王是我僅朝的大功臣，二弟怎把功臣說得好似貪財之人一般，就憑北頃王此番差點在邊關隕了命，別說是賞賜錢財，他想要什麼都該盡力滿足才是。”

太子當即擺出一副深明大義的樣子，將政治作秀無疑表演到了極致。

宸王反問，“哦？那皇兄的意思是，賞賜不該吝嗇？”

聞言，太子當著眾臣的面立即擺出姿態，表明態度立場，他伸手直指姜銘手中的求賞封函，揚聲道，“北頃王親筆書寫的信函，他要什麼，我都全能力支援！”

宸王笑著點頭，“皇兄所言，與我不謀而合。”

皇帝揮手示意他們莫再爭吵，接著將大監取來姜銘手裡的求賞封函，開啟之時，卻見白紙空空，只中間一行草書字型，字跡行雲流水，羈野恣意，倒是與他本人相襯。

再看紙上內容，皇帝注目視下，片刻後深深蹙眉，良久未言。

眾臣皆在廷下察言觀色，看著皇帝神色忽而轉變複雜，當下難免猜測，北頃王究竟寫下了什麼內容，叫陛下如此為難。