姜嬈心中長嘆了聲氣，別人眼中所見的貴女前程坦途，卻是她今世避之不及的龍潭虎穴，刀山劍樹。

她心中的深深懼怯，又能與何人訴？

翠蘋見人走遠，這才小聲嘟囔了句，“姑娘，這沈大人今日怎好似有些魂不守舍的，說話也前言不搭後語。”

姜嬈亦想不通，為尋周全只好再次囑咐，“多一事不如少一事，朝陽公主對沈大人存了心思，這事已在明面，我們既招惹不起，故今日他送我的事，切不可對旁人提及。”

翠蘋識得深淺，忙點頭應下。

*

進了內院。

姜嬈吩咐翠蘋去浴房備水，之後不必在旁伺候。

她自己則回臥房準備去拿換洗衣物，勞累一天，此刻只想尋得片刻的閒暇放鬆。

只是推門而入的一瞬，姜嬈後知後覺腳步頓住。

她遽然間想起，今早離開前她是落了鎖的，此時竟沒有任何阻攔地開了門。

姜嬈立刻轉身去檢視，果然發現那鐵鎖不知何時已不知去向。

警惕防備之心驟然升起，叫她此刻更不敢再進內室。

心中忐忑猜想，屋內莫不是有什麼賊人？

為求穩妥，她故意放輕腳步，轉身作勢奪門，可還沒來得及挪動兩步，腰間突然被人攔住一摟。

姜嬈背對著那人看不清面容，只是一瞬覺得此人手臂強碩有力，無論自己怎樣掙脫，他都紋絲不動。

於是，腦海裡不自覺得便把此人面容，想象成了滿臉橫肉的粗魯壯漢。

當即，牴觸之心更甚。

眼見自救無果，她正欲開口唿救。

不想下一秒，嘴巴便被人用手實實捂住。

她討厭被陌生人觸碰，可此時脫口而出的求救聲，亦變成了含煳不清的唔唔聲。

心中凜意欲起。

可緊接著，她竟聽到一道異常熟悉的嗓音從耳邊遽然響起。

“想找誰來救你？”

男人語氣平淡無波，又似帶著幾分玩味。

姜嬈聽清了，辨明瞭。

頃刻間，她只覺心底好似有無數只蝴蝶在同時扇動蝶翼。

讓她不能及時判斷，此刻的一切混亂，到底是因它們振翅的劇烈，還是她掩飾不住的心跳聲在喧囂不停。

她空不出腦袋深思，片刻後略帶懵怔地開口，“你，你怎麼會在我房間裡？”

陳斂不語，只是順勢又攬過另一條手臂，動作很是自然地改為雙手環攏，下巴也重重壓在她肩上。

隨後用力收緊，將人緊貼於他身。

做完這些，他像是終於滿意了一些，方才得了空閒開口。

他不答姜嬈先前的疑問，而是歪頭在她耳邊低語，“可曾想我？”

姜嬈被他吐息纏繞撩弄得脖間發癢，不由地往裡縮了縮。

方才被驚得洶湧翻騰的心緒，此刻不僅沒有平復放鬆下來，反而因他懷中熱氣包裹，心下湧動的暗流皆被熱烈蒸騰。

姜嬈按捺著轉過身子，兩人視線撞在一處，她亦看清他眸中被塵染的深幽。

於是慢慢伸手環上他的腰身，聲音細弱潺潺，“想。”

這不是故意哄他的虛言。

陳斂微眯了下眼，隨後捏住她的下巴，他垂頭傾下，言辭間有些意味。

“有護花使者在側，小姐還能空出心思想我，著實讓我感動得緊。”

他指尖摩挲太過用力，唇下細嫩的肌膚轉眼被蹭得泛了紅。

姜嬈有些吃痛，下意識仰身往後躲去，剛剛避開他的指尖□□，就見陳斂立刻面浮不悅。

她趕緊解釋，“哪有什麼護花使者？”

陳斂漫不經心地開口，“沈大人在院門口等了你一個多時辰，好不容易將你盼了出來，又煞費苦心地假裝偶遇，這般費盡周折竟是隻為送你一程，還真是痴心。”

“怎會……”聞言，姜嬈心中滿滿錯愕。

原來沈追的出現並非只是恰巧途經。

對此，姜嬈著實有些意想不到，及笄之後，她與沈追是連見面都少有的，他又怎會生出這樣的情誼？又是何時開始萌生的呢？

看姜嬈想得格外認真，陳斂很是不滿地掐上她的腰。

開口有些不講理的霸道，“不許你想他！”

姜嬈無辜地眨了下眼，心中實在有苦難言，方才明明是他非要把話往深追身上引的。

現在又這個不許，那個不許。

可轉念一想，他既知沈追在門口苦等一個多時辰，那他又在那裡停留了多久？

或許，陳斂之所以出現在那，同樣也是想親自送她一程。

沈追的苦等尚有結果，可他的等待卻遙遙無期，無人知曉。

想到這，姜嬈心中有些隱隱的不舒服。

許是她眼中陡然而生的澀意有些明顯，陳斂看清後下意識地泛起不安，可他心中仍有些未消解的情緒，憋了半響終是什麼話都沒說出，隨後將她抱得更加緊，彷彿只有這樣親密的距離才能撫平先前生出的些許燥意。

“陳斂，你鬆些，你摟得我喘不過來氣了。”

“不松。”他就像是在賭氣。

此刻，姜嬈彷彿整個人要被他揉進身體一般，被他鉗制得密不透風。

他胸膛太熱，姜嬈被他的氣息一瞬包圍，不由地加重了唿吸聲。

這時，翠蘋從院中傳來的聲音將她解救。