殿內，皇帝一宿未眠，此時依舊穿著昨夜登樓的冕服，眼底一圈疲色，揉著眉心對下方行禮的謝霽道：“不必多禮了。你於昨夜救駕有功，賜座罷。”

謝霽剛落座，便聽見上頭的皇帝長嘆一聲，問道：“你與那獨臂刺客交過手？”

“是。”

“依你看，此番行刺之人是受誰指使？”

謝霽沉吟片刻，方道：“追蹤非臣之擅長，不敢妄加揣測。”

“連你都不敢揣測之人，想必是有些來頭了。盛放佛骨的鐵蓮盒，只有惠空禪師和少數負責護送的官員接觸過，問題總歸是出自他們之間。”皇帝沉思道，“還有宮城之上守衛重重，刺客又是如何精準突破防線，前來刺殺的呢？”

燭臺燃到盡頭，噗嗤一聲熄滅，唯餘一捻輕煙飄飄散散。

沉靜中，謝霽沙啞異常的聲音低低傳來：“宮中有人與之裡應外合。”

“朕也是這麼想的。”皇帝一手撐著膝蓋，食指緩緩在膝上叩著，許久道，“朕原以為昨夜迎佛骨時，御史臺汪簡定會當著眾人之面斥責直諫，卻不曾想他一言未發，就像是料知迎佛骨必會失敗一般。朕思想一夜，猜測惠空禪師大概是替人受過，真正的幕後主使另有其人……這個汪簡可疑，你查查他，這幾日朕要看到結果。”

謝霽起身領命，正要退下，復又聽皇帝問道：“此番救駕你是首功，想要什麼獎賞，儘管提。”

謝霽垂下眼，啞聲道：“臣之本分，不敢居功。”

皇帝看了看他纏了紗布的指節，輕輕一笑，意有所指道：“聽聞你昨夜還趕去永盛寺，從大火中救出了英國公的女兒？”

謝霽纏著紗布的手不自在地蜷起，似是猶豫。

“不必緊張，你在謝府寄居三年，於情於理都該去救她……”

“臣去永盛寺救人，並非是看在兄妹情分上。”

“哦？”意料之外的回答，皇帝露出訝異的神情，“那是看在英國公的情面上？”

謝霽平靜抬眼，緩緩道：“祁王妃，她合適。”

“原來你說的理想之人，竟是你的義妹？”皇帝恍然，失笑道，“英國公府的千金不嫁皇族，這是謝幹早就立下的誓言，的確有些棘手難辦……你怎的看上了她？”

謝霽從容應對：“臣在謝府三年，對其府中局勢熟悉，比和其他貴族聯姻要更省心省力。”

皇帝沉沉一笑，抬手指了指謝霽，似是無奈道：“你還真是敢說啊！不過，朕就是喜歡你耿直冷清的性子。”他心想，與其看著謝家與其他士族聯姻越發壯大，倒不如把控在自己人手中。

指腹略微摩挲，皇帝開口：“想必你為此事花了不少功夫，不過何需如此迂迴？你若真滿意她，朕為你做主賜婚便是。”

謝霽勐地抬眼，聽見皇帝繼而道：“英國公也年紀大了，把你推上去為他分憂，是再好不過的。”

謝霽聽出了他的言外之意：無非是讓自己替他掌控好謝家……不過可惜，很快皇帝就沒有精力再顧及謝家了。

謝霽不動聲色，躬身攏袖，蓋住眼底交疊的暗沉道：“臣，全憑陛下做主。”

從崇英殿出來，謝霽順便去了一趟刑部，交代查處汪簡等事宜。

回到府中已是午時將近，還有仇劍的事要解決，謝霽的臉色不太好，不說話的樣子格外冷峻陰沉。

有親衛上前報備：“殿下，鴻臚寺的謝少卿來了，屬下已將其請入正堂就座。”

謝臨風？他怎麼來了？

謝霽擰眉道：“知道了，讓沈莘看茶。”說罷，轉而朝正堂方向行去。

一進廳門，便見謝臨風一手端著茶盞，一手負在身後，正細細品味著掛在牆上的字畫，身邊還站了個埋頭摳手指的侍婢。

那扎著雙丫髻的小婢女穿著謝府下人通用的青衣，低著頭背對著門口，看不清面容，只是身形頗為熟悉。

謝霽以為她是謝臨風帶出來的侍女，便沒多留意，淡然開口道：“宮中有事纏身，讓謝少卿久等了。”

謝臨風聞聲回頭，笑著放下杯盞，拱手道：“下官見過殿下。我此番前來也沒什麼大事，就是送個小侍女給殿下……”

話還未說完，那雙丫髻的青衣‘侍婢’便提著裙子小跑而來，迎著謝霽驚愕的目光撲進他懷中，雙手環住他的腰肢脆聲喚道：“九哥！”

是寶兒啊……

片刻的愕然過後，謝霽清冷凌厲的眉眼漸漸軟化，嘴角也揚起一個溫柔的弧度，抬起帶傷的手輕輕擁住懷中嬌軟的少女，連聲音都不自禁放輕了許多，低啞道：“你怎的如此打扮？”

害得他沒有第一時間認出來。

謝臨風的目光無處安放，遂緩步踱出廳外佯裝看天，乾咳一聲道：“兩刻鐘後，我來接你回家。”

謝寶真悶悶應了一聲。

待謝臨風慢悠悠踱走，她才從謝霽懷中抬起一張白裡透紅的臉來，望著他輕聲說：“你說過不與我私下見面的，可我實在忍不住擔心你，就喬裝打扮讓五哥帶我出來。”

沒想到她一直記得自己當初說過的話，謝霽淺淺一笑，眸子像是一汪幽黑的深潭，道：“以後不必如此委屈了，你想什麼時候來見我都可以，不必避諱，不必通傳。”

“真的？”謝寶真眼睛一亮，隨即又後退一步，上下打量他道，“你哪裡受了傷？給我看看。”