“一定要保護好自己，莫要讓自己毀於流言之口，也不可以把隨意殺戮當做消遣遊戲，其餘的……”

她頓了頓，搓著袖邊細聲道，“其餘的九哥看著辦便是，我相信你。”

謝霽笑了，好像每次都這樣。每當他以為自己會被拋棄的時候，謝寶真總會不遺餘力地將荊棘化為蜜糖。

“這十幾天，你就在想這些？”謝霽問。

“不然呢？”謝寶真眨著眼反問道。

“我以為，”謝霽艱澀地停了會兒，才啞然失笑道，“以為你不要我了。”

謝寶真深吸一口氣，緩緩睜大眼，佯怒道：“你怎的這麼想呀？如此不信任，我可真要生氣了。”

她生氣的樣子像只奶貓似的，軟綿綿的，一點威懾力也沒有。謝霽不由想起了初見時那個奶兇的小少女，嘴角的弧度更甚，拉住她的手輕啞道：“不要生氣，寶兒，我不太擅長哄人的。”

“是我對你不好麼？”謝寶真還有些鬱卒，低落道，“是不是因為我太驕縱，對你不夠體貼，所以你才總擔心我會離你而去？”

“不是的，寶兒，不是這樣。”謝霽將她的手握得更緊些，“你很好。”

“好啦，不可以想太多。平日見你一副泰然自若、八面威風的模樣，怎的一遇到感情之事就總愛胡思亂想了？”謝寶真小聲嘀咕了一句，又趴在案几上湊近些道，“皇上真的會給我們指婚嗎？”

“會。”謝霽答得很篤定。

“你如何讓他答應的？當今皇上雖然能力出眾，卻多疑善忌，他就不怕祁王府和謝家結了姻親會威脅到朝政嗎？”

朝堂之爭向來是此消彼長，謝霽為皇帝收權掃平了眾多障礙，如今將無私兵、臣無私權，天子政權軍權在握，已是少有人能威脅到他的江山穩固……如此種種，換一樁姻緣也不為之過。

謝霽自然不會說這樁姻緣是踩著眾多士族的消亡換來的，說多了，怕寶兒生氣。

她只需要永遠快快樂樂的就行，其他的風霜雨雪，由他一人承擔。

謝霽道：“沒什麼，我自有辦法平衡這一切。”

他說話做事總是十分令人安心的。

謝寶真舒了口氣，又忍不住翹起嘴角，眸中閃著興奮的光芒，“真不敢相信，九哥，我們要成親啦！”

謝霽也情不自禁揚起唇線，問她：“怕不怕？”

謝寶真搖頭，傾身趴在案几上，“不怕。”

“後不後悔？”

“不悔。”

撥雲見日，宿積的雨水順著屋簷滴落，水滴在淡薄的陽光下閃著晶瑩的光澤，吧嗒一聲濺在水坑中，像是清脆的琴音。

面前的少女膚白如雪，一絲一毫皆是精雕玉琢般靈動，像是三月的桃花，像是雪化後的春水，有著鮮妍而純粹的美。

謝霽一時情動，單手扣住謝寶真的後腦，微微側首，尋了個合適的角度與她綿長一吻。風撩動髮絲交纏，唇瓣輾轉廝磨間，皆是亂了心跳和唿吸。

……

淮陰侯府中，侯夫人笑著接待了梅夫人。

提起自家那個不成器的兒子，侯夫人甚是無奈，數落道：“西朝那孩子又不知跑哪兒去了！他不在正好，眼不見心不煩，留個清靜地給我們老姐妹倆聊聊家常。”

梅夫人幾番旁擊側敲，估摸著淮陰侯夫人還不知道皇上要給寶兒指婚之事，便開口道：“之前聽你說，西朝那孩子在揚州對寶兒一見傾心，我們兩家還險些定下了婚事。不知半年過去，西朝對寶兒可有什麼進展？”

“這……”猝然提起此事，淮陰侯夫人有苦難言，半晌方歉意道，“我對寶兒真是喜愛得緊，若是能娶她做兒媳婦，咱們兩家親上加親，便是西朝八輩子修來的福分。哎，只可惜我那孩子不爭氣！”

淮陰侯夫人話鋒一轉，梅夫人不動聲色地抿了口茶，聽對方繼續說道：“中元節永盛寺大火，我兒遇險，也不知怎的就被祁王府的一個侍婢給救了。西朝是個榆木腦袋，滿心滿眼都是‘之乎者也’的禮教條框，說什麼有了親密之舉、要對那侍婢負責，從此不再痴心於別的姑娘之類……我也勸過罵過，一個地位低下的侍婢如何能和郡主之尊相比？那不是雲泥之別麼！可西朝一根筋搭到底，就是不回頭。唉，也不怕你笑話，我這兒子如此憨傻，實在是配不上郡主！”

“這樣啊。”梅夫人放下茶盞，若有所思。

淮陰侯夫人觀察著梅夫人的臉色，小心道：“我是極喜歡寶兒的，可眼下兒子不爭氣，我也不能耽誤了寶兒，讓她嫁過來受委屈。實在是抱歉萬分，別讓這傻小子影響到我們兩家的交情才對……”

大概覺得心中有愧，侯夫人‘誒’了聲，試探道：“不若這樣，我家還有個老二未曾婚配，今年十六歲，也是個端正老實的的孩子，不如讓他和寶兒認識認識？”

“不必了。”梅夫人笑著婉拒，“我今日來也是試試西朝的態度，見他尋到了真愛，我便放心了。”

“他那哪裡是真愛？一個侍婢而已，怎能成為我傅家長媳？”說著，侯夫人覺察到不對勁，回過神道，“哎，你方才說‘放心了’是什麼意思？”

梅夫人淡淡道：“實不相瞞，寶兒也是另有所愛，我擔心西朝那孩子不知情，將真心錯付，便來探探口風。”

梅夫人打心眼裡不滿謝霽這個女婿，直到方才在路上，她還在思索著要不要給女兒定一門親事，讓謝霽徹底死了這條心，可掙扎了許久，終是沒捨得。