其實這件事只要祁王不追究，吳家便可保下一命，但祁王是什麼人？他鐵了心要殺雞儆猴，吳家上下革職流放的、削籍為奴的、斬首的……上上下下加起來竟株連百餘口人，一夜之間，洛陽城處處哀嚎。

從行刺到執行不過短短半月，吳家連斡旋的機會都沒有，便被連根拔起。

刺客的屍首在城門外示眾三日，禍及家眷；而另一方面，祁王對有功之人大肆行賞，使其榮華加身……眾人皆驚歎於祁王年紀輕輕如此狠絕，恩威並施，一時間對他又敬又怕。

從此以後，盯著祁王府興風作浪的人都偃旗息鼓了，不敢妄動。

年底，皇上終於頒下旨意，將永樂郡主許配給祁王為妻，婚期定在來年六月。

聞此訊息，洛陽城中無數少年公子為之扼腕嘆息，心中慼慼然想：果然紅顏薄命，當初一舞傾城的‘小桃花神’，終於要摧殘於祁王那個大魔頭之手了。

第75章

洛陽的隆冬總是與別處不同的。

別的地方下雪，萬籟俱靜，仿若一位嫻靜的婦人靜候歸人；而雪日的洛陽則是大風裹雪，凜冽如刀，彷彿執刀跨馬的白袍將軍守護城郭。

這是今年的最後一次朝會，清晨天還未亮，廊下的燈火映著碎雪飛揚，謝幹已下榻洗漱穿衣。

一旁的梅夫人從侍婢手中接過謝乾的官袍，將其鋪展開掛在衣架上，用裝了火炭的銅熨斗將官袍褶皺一點點熨燙平整。燭火的光芒打在她臉上，照亮了她眼尾的細紋和披散的黑髮中藏著的幾縷銀絲。

謝幹穿好中衣鞋襪，走到正在熨衣的梅夫人身後站定，雙手攬著她的肩。定神之間，他看到了妻子髮間的銀絲，便溫聲道：“又長白髮了，我替你拔掉。”

梅夫人偏頭避開謝乾的手，瞥了他一眼，淡然道：“別拔了，年紀到了，越拔越多。”

說罷，她將燙好的官服從架子上取下來，像過去千百次那般幫助謝干將朝服穿戴整齊，為他撫平每一絲衣裳紋路，再細細扣好腰帶。

整理好這一切，天也快亮了。

“此番我入宮解綬去職，流程繁冗，早膳不必等我。”謝幹吩咐完，這才推開門出去。

門外光線熹微，大理寺少卿謝臨風亦是一身緋色官袍靜立，回身一禮道：“父親。”

謝幹“嗯”了聲，負手望著遠方微亮的天色道：“走罷，進宮。”

馬車已經備好在門外，謝臨風跟在自家父親身後，望著他日漸衰老的背影，忍不住問道：“如今我朝文強武弱，皇上多有倚仗父親的地方，即便寶兒與祁王府成親，只要皇上不提，父親就不必卸甲歸鄉，又何必非要如此呢？”

聞言，謝幹只是沉沉一笑，語重心長地嘆道，“我今年五十又五，已是垂垂老矣，只有我退下了，你、淳風還有阿霽，才能有上去的機會，寶兒才會嫁得安生吶。”

謝臨風張口欲言，謝幹卻是料到他要說什麼似的，打斷他道：“不必覺得慚愧，一朝天子一朝臣，當年，我也是在你祖父退居後才有大展宏圖之機的。”

“兒子明白了。”謝臨風便不再多言，只鄭重頷首道，“父親請放心，謝家的星火之光便交予我等續燃。”

殘星寥落，唿氣成冰，又是一天旭日東昇。

祁王府即便到了年關也是一如既往的肅靜，既不張燈結綵，也沒有煙火可放，連門扇上的福字和對聯都是去街上買現成的。但今年春節不同，謝寶真與謝霽定了親後，便時常去祁王府走動，主動提出為祁王府寫對聯。

謝霽自是樂意，當即讓人備了印著金箔的紅紙，又放下一切事務親自為她研墨，看著謝寶真挽起袖子，白嫩纖細的手指捻著一支大毛筆揮毫潑墨，垂下的眼睫承載著細碎的陽光，不用看書便連寫了六七副對聯。

祁王府雖不如皇宮富庶漂亮，卻也並不狹窄，大大小小的門扉頗多，若是一扇扇全貼上對聯，怕是要寫上大半日。

謝霽心疼她，拿了筆要一起寫，謝寶真卻推他在一旁坐好，拒絕道：“你的字太瘦啦！筆鋒太過遒勁鋒利，如同刀劍一般，春聯嘛，還是要圓潤些才算吉利。”

謝寶真的字的確好看，謝霽拗不過她，便只好擱了筆為她鋪紙研墨。

庭中的陽光正好，牆外橫生一段柿樹的枝頭，掛著四五個燈籠似的紅柿子，襯著湛藍的天空十分好看。

謝寶真的手也很好看，皮膚幼嫩白皙，指尖帶著花瓣般的淡粉，纖細小巧，每次謝霽都能輕而易舉地將她的手包在掌心。他回想起以往兩人悄悄牽手的場景，指腹摩挲間，謝寶真的手滑嫩得摸不出掌紋，叫人很想將其置於唇邊，一根根手指細碎地吻過去。

正慢斯條理地研墨，望著她的手出神，卻聽見謝寶真撲哧笑了聲。

謝霽研墨的動作一頓，微微側首，露出個疑惑的神情，“怎麼了？”

謝寶真落下最後一筆，直起腰輕唿一口氣道：“我笑你堂堂一個王爺，洛陽城中威震四方的皇親新貴，此時卻像個書童似的在一旁侍候筆墨。”

聞言，謝霽的嘴角也泛起淡淡的弧度，說：“只為你如此。”

見謝寶真皺著眉，似乎彎腰久了有些不適，謝霽便放下墨條，走過去輕輕揉捏她纖細的腰肢。

謝寶真卻是笑著扭開，筆上的墨水險些甩在謝霽素淨的袍子上，紅著臉告饒道：“別！九哥，我怕癢的！”