夕陽西沉，浩瀚的天空一半還殘留著晚霞的瑰麗，而另一半卻已是晦暗的灰藍。陰影漸漸籠罩大地，山林悄寂，太監秉燭而來，仔仔細細地點燃了龍帳中的燈盞。

方才的宮女已經被趕出帳外了，皇帝要宣太醫前來診治，謝霽只是起身跪拜，搖了搖頭。

他執意不肯，皇帝也沒有法子，望著他的目光有些許憐惜，問道：“嗓子是怎麼回事？”

“陛下。”謝幹起身出列，代為回答道，“已經請太醫令診治過了，藥物損傷，確實不能說話。”

“能好麼？”

“未可知。”

“可惜了。”皇帝似是感慨，稍稍前傾身子問謝霽，“你，可會寫字？”

謝霽抬眼看向謝乾的方向，見他微微頷首，這才點點頭。

皇帝一抬衣袖，吩咐侍從：“上紙筆。”

立即有小太監捧著紙筆前來，恭敬地擱置在謝霽面前的案几上，又輕輕退下，屋內靜得可怕。

這股寂靜中，只聽見皇帝低沉的嗓音徐徐傳來：“當年往事迷霧重重，如今想來仍是唏噓。十一年前兵部謝侍郎全家慘死於洛陽城外，唯有四歲幼子不知所蹤……當年是誰，將你帶去了哪兒？”

謝霽提筆，頓了頓，才一筆一劃極其艱難地寫道：七歲大病，往事不知。

太監將他所寫的紙張呈給皇帝過目，年輕的帝王眉尖一挑，只見紙張上的字跡筆畫幼稚、大小不一，如同稚童所寫，看上去未曾受過啟蒙。

皇帝合攏紙張，又問：“連自己的身份也不記得了？”

謝霽點頭。

皇帝：“誰收養的你？”

謝霽寫道：乞食，跑堂，流浪平城。

皇帝掃過這幾行幼稚扭曲的字跡，嘆道：“你受苦了。”又轉向謝幹囑咐，“謝卿，要好生教養他。”

謝幹抱拳躬身，鏗鏘應喏:“臣定當盡力而為。”

從龍帳出來，謝幹送謝霽回營帳，路過柵欄旁時遠遠看到羽林軍抬著一個蒙著白布的擔架離去，白布下隱隱有人形輪廓。謝霽的步伐稍稍一頓。謝幹解釋:“在宮女的帳中搜出了帶鹿血的衣物、匕首，發現時已經自盡了。”

謝霽收回目光，點點頭。

營帳中悄寂無聲，謝幹用火引點燃了燈盞，而後藉著昏黃的火光找出隨身攜帶的藥膏和紗布等物，示意一旁靜靜站著的謝霽道：“坐，我給你處理一下燙傷。”

謝霽以手勢示意：我可以自己來。

謝幹剛毅的臉浸潤在燭火中，難得有幾分溫情，撩袍跪坐道：“坐罷，都是一家人，不必分親疏遠近。”

謝霽抿了抿薄唇，依言在案几的另一旁跪坐。

謝幹舒了一口氣，不知是疲憊還是嘆息。他拉過謝霽的手，只見腕上紅了一塊，起了個水泡，便用細針在燭芯上燒過後刺破水泡，輕按出液體，然後再敷上藥膏。

謝幹取了紗布纏在謝霽腕上，意有所指道：“男兒立於世上，受點傷不算什麼。過去的便讓它過去，往後重新開始，謝府會護著你。”說罷，他將繃帶剪斷打了個粗製濫造的結，拍了拍謝霽的手便起身。

謝霽也跟著起身，躬身行禮送別，謝幹卻抬手製止，沉聲道：“不必如此。”說完，撩開帳簾大步走出去了。

帳外夜色漸濃，火光明滅，有羽林軍的巡邏隊整齊經過，而後又歸於平靜。謝霽在帳篷中站了會兒，嘴角忽地一揚，勾起一抹冷冽的笑意。

居然用這種法子試探他是否真啞，果真是狐狸般狡詐！

案几上的茶水已經冷了，謝霽一手撐著太陽穴，包紮了紗布的那隻手則沾了沾杯中的冷茶，用食指在案几上慢慢悠悠地寫著什麼，等到最後一筆落下，燭火搖曳，指尖劃過的溼痕在案几上構成一個陰森且扭曲的字：殺。

接下來半盞茶的功夫，他就這樣撐著腦袋，樂此不疲地在案几上寫‘殺’字，一個字幹掉又緊接著寫下一個，眸色冰冷，嘴角微揚，彷彿指尖下的方寸之地便是他報復殺戮的疆場。

燭火一顫，帳篷外忽的掠過一道陰影。

謝霽勐地回頭，幾乎是同時揮袖，狠狠擦去了案几上殘留的‘殺’字水痕。他在身後的帳篷布簾上看到了一個高大熟悉的人影，不由瞳仁驟縮，猝然起身間，冰冷如刀的眼神已狠狠地刺向那道影子。

外頭火光閃爍，將那不速之客的身影投在帳篷上——刀斧噼成般冷硬的側顏輪廓，鷹鉤鼻，腰間掛著的兩把彎刀，以及那股子浸透了血腥的殺戮之氣……

別說是一個影子，便是化成灰謝霽也認得他！

“居然要等到近身十步之內才發現我。”那黑影沙沙開口，冷冽道，“三年未見，你的功夫未見一絲長進，當真讓為師好生失望！”

謝霽攥緊了雙拳，身軀不可抑制地微微顫抖。沉痛的記憶被喚醒，毒酒入喉的劇烈灼痛他永生難忘，身上的新傷舊痕也爭先恐後地隱隱作痛起來。

他眸光發寒，瞳仁戰慄，那既是源於內心深處的恐懼，也是仇恨燃燒後的極度興奮！

“所幸你腦子還算聰明，知道以鹿血誘狼，那輕賤你的女人雖然沒死於狼口，卻藉此給皇帝的圍獵之行添上一層血光之災，不祥之兆降臨，動搖他的軍心，也不算虧。”那黑影似笑非笑，“只是下次記得收尾乾淨些，我已將帶血的匕首與衣物藏入了宮女營帳，他們查不到你頭上。”