說罷，他臉上笑意不改，輕描淡寫地掃了謝寶真身後的兩個丫頭一眼。黛珠和紫棠忙心虛地垂下頭，不敢看他。

“五哥！”見到許久不見的親兄長，謝寶真眼睛一亮，還未高興一會兒，又想起自己是回來‘興師問罪’的，便又硬生生沉了小臉，踮起腳尖朝廳內張望，“聽聞家中有客到訪，何故避我？”

只瞥了這麼一眼，話音戛然而止。

廳內晦暗，獸爐中的薰香絲絲嫋嫋，阿孃眼眶溼紅，扭過頭用帕子拭眼角；而阿爹則面容嚴肅地分坐一旁，夫妻倆誰也不看誰，氣氛是從未有過的僵冷。而他們面前站著一個瘦削狼狽的少年——有多瘦呢？即便是裹著阿爹那件珍貴厚實的狐裘，也如同掛在衣架子上般空空蕩蕩。

聽到門口的聲響，瘦削的少年轉過頭來，半張臉也隨之暴露在一線薄光中。

他看起來年紀還小，約莫也就十三四歲，不比謝寶真大多少，且束髮凌亂，眉骨和臉頰上有傷，青青紫紫的結著血痂。雖然他又瘦又髒，五官佈局卻是格外周正，尤其是那一雙眼睛……

謝寶真形容不出這雙眼睛的樣子，只覺得乍看之下彷彿被他攝住了魂兒，有種驚心動魄的心悸之感，使得她滿腹詰責都問不出來了。待要仔細看時，那種心悸又忽而消失，只餘下一片寒潭月影般深不見底的虛無。

不錯，的確是虛無。眼型漂亮，瞳色深沉，卻沒有什麼生氣。

他是誰？到底經歷了什麼？

為何他比路邊的野狗還瘦，還滿臉都是傷？

“寶兒，回房去。”雄渾的嗓音響起，是英國公謝幹刻意放緩語氣，對寶貝女兒道。

“阿爹，此人是誰？”說這話的時候，謝寶真考究的眼神一直停留在那又瘦又髒的少年身上。

“回房去。”謝幹並未解釋，語氣加重了些，疲憊中夾雜著一絲不容抗拒的威嚴。

謝寶真作為謝家小輩中唯一的女孩兒，自打出生起就享受著爹孃、伯父和八個哥哥的寵愛，說是眾星捧月也不為過，阿爹向來將她放在手心裡呵護著，從未見過今日這般疾言厲色。

謝寶真看了看紅著眼沉默的母親，又心疼又委屈，張嘴就要說話，卻見五哥謝臨風輕輕朝她搖了搖頭，示意她不要多言。

於是一口氣憋在胸中不上不下，著實難受。

五哥謝臨風依舊是溫文爾雅的模樣，一手負在身後，一手拉住謝寶真的腕子，輕聲說道：“乖寶兒，哥哥送你回房。”

謝寶真到底被五哥牽走了。

廊外風雪如故，洋洋灑灑的一片白，身後正廳的大門再次關上，她回頭看了一眼，透過漸漸變窄的門縫看到了少年孤單兀立的身形。

他似乎覺得冷，伸出一隻手將狐裘裹緊了些……那隻手蒼白修長，卻佈滿了青紫可怖的傷痕。

吱呀——

門徹底關緊了，將屋裡屋外分割成一暗一明的兩個世界。

……

廂房裡放了炭盆，燒的是清香無煙的銀骨炭，暖馨無比。侍婢們奉了茶復又退下，謝寶真穿著一身銀紅的裙裾，急得在屋內來回踱步，見謝臨風還有心思站在窗前賞雪，她心中不安更甚，問道：“五哥，我見阿孃哭了。她從來不哭的，是不是受阿爹欺負了？”

謝臨風回頭看了眼嬌俏無比的小妹。

謝家門第顯赫，卻陽盛陰衰，已經兩代沒有女兒出生了，這個妹妹是家族中唯一的明珠，也是謝家唯一的福澤，從出生開始便註定會受盡寵愛。國公之女，按舊例最多封個鄉君或縣主，但剛剛登基的那位新帝聰慧，知曉討好謝家的最好方式就是討好謝家的掌上明珠，年初一道聖旨下來，賜了麼妹‘永樂郡主’的封號，也將謝家徹底推向了朝局的漩渦……

在這個時候，阿爹從平城帶回來這樣一個孩子，可想而知會掀起怎樣的漩渦。

謝臨風將這些心事隱藏得很好。他神情柔和，有遺世獨立之態，寬慰妹妹：“也不是欺負，夫妻間意見不和而已。”

“是因為那髒兮兮的新客？”謝寶真不願提‘私生子’三個字，可這三個字卻像是陰雲般揮之不去，盤桓在她心裡，“他到底是誰家不要的孩子？惹得阿孃落淚、謝府不寧的，真是不可饒恕！”

“噓，”謝臨風伸出一根指頭壓在唇上，目光有些複雜。頓了頓，他溫聲告誡妹妹，“寶兒，慎言。”

“我說錯了麼？你們都是怎麼啦，趕我回房不說還不讓我問話，平日裡不這樣的呀。”謝寶真索性盤腿坐在案几後，撐著下巴生氣，“阿孃被欺負了，你們也不為她出氣，反倒拿著我說教。那個髒小子一進門，哥哥和阿爹都像變了個人似的……”

屋內有了一瞬的寂靜，只聽到炭盆裡細微的嗶剝聲。

不知過了多久，謝臨風輕輕嘆了一聲，離開窗邊坐在謝寶真面前。半晌，他隔著案几摸了摸妹妹工整精細的鬟發，似是在斟酌什麼。

謝臨風是謝寶真的親長兄，族中排名第五，乃風度翩翩的鴻臚寺少卿，為人待客處變不驚，鮮少見他這般猶疑的模樣。

“寶兒，那個少年不叫‘髒小子’，不可這樣喚他。”

謝臨風終於開了口，望著她認真道，“他叫謝霽，若無意外，以後便是你的九哥了。”

作者有話要說：喜歡的小可愛寶寶辛苦戳個收藏評論，感激不盡~