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第17章

三月十七是謝寶真的生辰，十三歲的少女娉婷嫋娜，正是豆蔻梢頭二月初的美麗年紀。

一早，謝府便熱鬧起來了。

辰時，謝寶真穿著簇新的衣裳下榻，便見門口排著一熘兒的侍婢，俱是手拿著紮了紅綢花的托盤，屈膝躬身笑吟吟、脆生生齊聲道：“恭賀郡主生辰吉祥！”

如此排面，多半是父兄安排的了。謝寶真東摸摸細看看，只見這個捧著筆墨，那個捧著紙硯，還有耳璫、頭花等物，零零碎碎剛巧十三件湊成她的年齡。

可惜天公不作美，從清辰時開始便下起了瓢潑大雨。到了巳時，七公主和皇后各派人送來了妝奩一套、玉鐲子一對及宮樣錦緞若干，謝寶真親迎領賞，半邊身子都淋溼了，回來又是梳洗又是更衣的，折騰了好些時辰。

像這樣貴重的賀禮，謝寶真每年都要收許多，但她其實最想要的還是吃食。

“……城東街鋪面租金漲得厲害，廖記糖點的鋪子搬到城西大門邊去了，快馬加鞭來回也需個把時辰，況今日大雨，出行多有不便，阿爹下次再買給你吃。”謝幹望著女兒渴求的眼，聲音不由自主變得做作起來，低聲哄道。

“少給她吃糖，若是牙壞了，痛得可是她自己。”梅夫人遞給丈夫一個埋怨的眼神，順勢撫平女兒略皺的衣襟。

天彷彿漏了個窟窿，耳邊盡是嘩嘩的水響，雨簾大得連三丈開外的東西都看不真切。謝寶真趴在案几上嘆了口氣，軟聲道：“好罷，其實我也不是特別想吃……”

才不是！她已經有一月不曾吃到廖記的糖果子了，腹中饞蟲早已唱起了空城計。可今日雨勢著實太大，城中大雨日又不許策馬疾行，若差人一路跑著去買，未免太折騰人。

只好悻悻作罷。

閒來無事，謝寶真抱著禮物數了一圈，發現沒有謝霽的份，失落之餘又彷彿情理之中。謝霽在府中過得孤僻小心，即便梅夫人每月差人給了他月錢，他也是極少花的，總是想盡辦法還給謝寶真。

如此一想，倒不若不送禮的好，午宴上寫句祝福的話與她便知足啦。

誰知等到午時，也不見謝霽露面。

廚房陸陸續續送了膳食過來，謝幹先一步落座，朝雨簾淅瀝的門外看了眼，問梅夫人道：“阿霽去哪兒了，怎的還不見過來？去請他了不曾？”

“已差管家去請了。”梅夫人妝容大氣，一邊指揮侍婢們佈菜，一邊不悅道，“他倒是架勢大，用個膳還需三番五次去請。”

“夫人，”謝幹知道妻子刀子嘴的毛病又犯了，無奈道，“明明好事做盡，偏就這張嘴不饒人，何苦呢？”

梅夫人哼了聲。

不多時，劉管事回來了，站在門外撣了撣肩頭的雨水，這才進門行禮道：“國公爺，夫人，九郎並不在屋中，只留了字條說出門一趟，不必等他用膳。”

梅夫人瞥了眼外頭的大雨，蹙眉道：“平日裡不見他出門，偏就今日出去，寶兒這還眼巴巴地等著他呢！”

忽然被點名的謝寶真眨了眨眼睛，回神笑道：“我哪有？”

謝幹沉默片刻，終是拿起筷子發話道：“既是如此，我們先吃罷！回頭叫廚房給阿霽留一份。”

正說著，忽見守門的奴子提著盒子撐傘而來，進門道：“國公爺、夫人，百味齋差人送了兩道菜過來，說是給郡主賀生的！”說著，將食盒轉交給一旁立侍的嬤嬤。

嬤嬤將兩碗還熱乎著的菜式端出來，卻是一盤雞湯鮑汁釀豆腐和一碗芡汁晶瑩的荷葉魚唇。

謝寶真瞪大眼：這可都是她素來愛吃的！且都是百味齋的招牌菜，需提前幾日預定方能吃到呢！

“怎麼回事？”梅夫人看向剛落座的兩個兒子，問道，“你們訂的菜？”

謝臨風和謝淳風對視一眼，俱是搖首。

五嫂王氏也搖了搖頭，抿唇道：“我也不曾訂過。想來，是別家送給妹妹的賀禮罷。”

謝臨風笑看了妻子一眼，溫聲道：“夫人說笑，誰家送禮會送兩道菜？再說了，外人怎會知道寶兒愛吃這些菜式？”

他們猜來猜去，謝寶真卻是心頭一咯噔，心想：莫不是九哥？

彷彿印證她的猜想般，不多時又有一人提盒而入，恭敬道：“山海樓送來膳食，給郡主賀壽。”

開啟一看，果然是去骨的蔥油燒雞腿、燉牛尾和炙烤豕頰肉。

謝寶真這會兒篤定了，起身問那僕役道：“你可有詢問山海樓的夥計，這菜是誰訂的？”

僕役答道：“回郡主，問過了。那夥計說點菜的貴客沒有留下姓名，不過看起來年紀不大，約莫也就十五六歲，一身白衣，溫雅少言，提前十天便花錢定好了菜式，可見對郡主極為上心！”

他這般描述，眾人都猜到了是謝霽。

謝寶真倒是開心，眉眼彎彎道：“我就知道是他！”

梅夫人一時沉默，神色有些複雜。謝臨風食指無意識叩著桌沿，片刻方問道：“阿霽竟對寶兒的喜好如此清楚，你們何時這般親密了？”

謝寶真誠然道：“我教九哥練字，不過隨口一提，誰知他便記在心上了。大概是我教得好，他感激我呢！”說著，她沒忍住嚥了咽嗓子，揉了揉肚子道，“何時能吃呀？我餓了。”