不到中午，蔡總管已經差人送血過來了。

想必是樨香塢的人跑遍了扈城的屠戶，早上又是現宰雞鴨牛羊的時候，牲畜的血不缺。蔡總管大手筆地買了幾十桶血，指揮著十幾個小廝用推車一車車往季玄阿嘗住的小樓外運，裝血的大桶在樓前排了好幾排。空氣中瀰漫著一股濃得嚇人的血腥氣。

季玄對蔡總管道，“對不住，今晚我要把血倒在你們這個湖裡。”

蔡總管十分不情願，可也沒有辦法。畢竟公子若是這麼一個個都沒了，樨香塢的生意也就不用做了。

阿嘗安慰他道，“這湖水通著運河，是股活水，就算倒了血進去，用不了多久也就流走了。”

蔡總管想想也是，點頭道，“公子今晚可要人手幫忙倒血？”

季玄道，“不用。今晚你找個藉口，把公子和客人們都留在樓裡，不要出來。”

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子時，陰雲遮月，樨香塢裡連平日裡的絲竹之聲都沒有了。

阿嘗托腮坐在湖岸邊的石頭上，看著季玄。

季玄看起來白衣飄飄，做的事情卻很可怕，正揮手將一桶桶半凝固了的黑紅的血傾倒在湖水中，一陣又一陣傳過來的血腥氣重得連湖邊盛放的木樨花花香都遮不住。

“什麼東西這麼喜歡血？”

季玄倒完最後一桶，回到阿嘗身邊，拉她藏身在石頭後面，“這東西叫做淮修，向來喜歡呆在荒僻的江河源頭，不知為什麼，竟然跑到扈城這麼熱鬧的地方來了。”

“淮修？”阿嘗從沒聽過，“你怎麼知道是淮修？”

季玄稍微側身出去，凝視著湖水，“淮修最愛血氣，修煉到一定時候，初成人形時，就是嬰兒的樣子，得了血氣就會長大，長大時會一層層脫皮，脫下來的就是人形的皮。你今天說那些皮一模一樣，只是一張比一張大，所以我猜想應該就是這個。”

“那天瑜兒跳湖時，我在湖裡查過，倒是什麼也沒看見。”

“這湖連著運河，淮修遊得快，只怕那時淮修已經吃了瑜兒跑了。”

阿嘗恍然道，“所以那天曲大人聽到的撲通一聲跳進湖裡的，並不是瑜兒，而是淮修？”

季玄贊同，“想來應該是。”

阿嘗十分好奇，也盯著水中，等淮修出來。

半凝的血在湖水中緩緩沉降，擴散開來，染得小樓前的湖水一片暗紅。

浮燈映照下，運河那個方向，有隱隱約約一道黑影朝這邊過來。那影子如同一道長長的黑線，在水面下潛行。

“不是人形嗎？”阿嘗輕輕問。

“這是原身，淮修本來是種巨蛇。”季玄道。

黑影越遊越近，阿嘗看清了，那是足有三四丈長，水桶粗的一條大黑蛇，頭頂一個血紅的蛇冠，沿蛇冠向下，一道細細的紅線貫穿整個蛇身。游到近處有血腥處，那條蛇張大嘴巴，大口大口地吞噬著湖裡半凝的血，嘴裡竟然亂糟糟長著密密的兩三排尖牙。

將湖中能吞的血吞完了，黑蛇意猶未盡地在血水中迂迴盤旋了幾圈，緩緩遊近岸邊。

黑蛇沿著岸邊淺處的石頭，慢悠悠扭動著爬上來，露出水面的部分一點點化成人形。

只是這個人渾身不著寸縷，一身不見陽光的慘白顏色，軟若無骨，也沒有毛髮，緊貼在地面上，仍然像蛇一樣扭動著爬行。

阿嘗剛要出去，季玄一把握住她的手，示意她再等等。

那蛇形人找了個岸邊樹影遮著的隱蔽處，懶洋洋地扭了幾扭，慢慢地在地上摩擦，一層薄薄的皮就這麼自上而下，脫衣服般脫了下來。

阿嘗悄悄取出逍遙袋，打算摸過去。

季玄想了一下，這次彷彿本應該輪到自己用逍遙袋收妖，心想，阿嘗終於不再跟自己計較這種事情，遂微微一笑，輕聲道，“小心它帶毒。”

阿嘗輕手輕腳地靠近，蛇形人卻警覺無比，像是突然感覺到有人，一雙血紅的眼睛勐地看向阿嘗，下一刻，身子一扭，重新滑入湖中。

阿嘗跟著一個勐子扎進湖水裡，看見它仍是人形，卻蛇一樣扭擺著，在水中游得極快，向運河的方向逃跑。

再快也不會有阿嘗快。那蛇形人回頭看了阿嘗一眼，全沒想過會有人遊得如此之快，忽然一扭身轉了個圈，朝阿嘗直衝過來，嘴裡吐出一條几尺長的細細的紅信子。

阿嘗急急剎住，驟然退後，在那根蛇信幾乎碰到阿嘗臉頰時，忽然驚天動地一聲響，兩人之間突然出現一個巨大的漩渦，水流飛速旋轉著流向湖底，湖底就在剛剛，突然冒出一個巨大的黑洞。

阿嘗動作極快，順著漩渦中水流的方向斜衝出去，用餘光看見，那隻淮修已經被水流捲走，吸入黑洞中不見了。

阿嘗順勢衝出湖面，懸在半空。

季玄在岸上已經看出不對，也飛了過來，兩人從上向下看去，只見整個湖的湖水都流向湖底的巨大黑洞，還有運河的水在源源不絕地湧過來。

“淮修做的？”

季玄道，“不是。淮修沒這種本事。”

就在兩人說話時，又一聲巨響，山搖地動，黑洞中騰起一道沖天的紅色光芒，光柱中符文滾動，阿嘗向四周望去，扈城的東南西北四個方向都有光柱沖天而起。

“法陣？難道是施嵐他們在做手腳？”

話音未落，一藍一紅兩道人影已經箭一般飛了過來。