白羨魚的話不無道理，但葉嬌道：“你聽說過燈下黑嗎？越是看起來亮堂的地方，越容易被人鑽空子。眼下吐蕃使團進京一個月，聖上遲遲沒有召見，可不能在咱們這兒出什麼紕漏。”

不召見，要麼是聖上太忙，要麼是朝廷對於是否要和談，還拿不定主意。

葉嬌想了想上次見皇帝時，他一面吃茶一面饒有興致跟她聊天的樣子，篤定皇帝不太忙。

她雖然不太懂朝事，但她總能感覺到對方的心情。

皇帝的心情是：因為閻季德而憤怒，因為李策而憋悶，因為她救李策而欣慰，還有些莫名其妙的惋惜。

不知在惋惜什麼。

“成吧，”聽葉嬌這麼說，背靠桌案翹起二郎腿的白羨魚道，“把我的得力干將林鏡也抽調給你。”

什麼得力干將，是因為偷過他的錢，打了一頓差點逐出武侯鋪的小武侯罷了。

林鏡正在守門，聞言立刻站直，眼珠不敢亂看，但是一瞬間汗流浹背。

把他……抽調給葉武侯長嗎？

葉武侯長會要他嗎？

林鏡對白羨魚的這個提議心生感激，又充滿忐忑，不知葉嬌會怎麼說。

終於，漫長的等待後，葉嬌悅耳的聲音響起。

“好啊，不過我的人可不守門。林鏡，你過來，我給你排個班兒去巡大學習巷，薪俸加倍。”

林鏡身體僵硬，下意識挪動雙腿進屋，低垂著頭，過了很久，才發覺自己忘記唿吸，胸膛憋得快要炸開。

他從未聽人這麼喊過他的名字，飽滿溫和，承載著信任和責任。這是知遇之恩，是寒夜中送給他的一盆炭火。

“瞧你那出息！”白羨魚把林鏡的慌亂看在眼裡，冷哼一聲起身，“好好做事，別犯渾。”

“謝白隊長！”林鏡單膝下跪，恭送白羨魚。

他不怪白羨魚曾經打他。做錯了事，捱打是應該的。他也不怨恨白羨魚的輕視慢待。從出生起，他們就在兩個世界。

他只是真的很激動，恨不得肝腦塗地，來報恩情。

“第一件事，”葉嬌等他起身，喚他道，“去大學習巷的路上，拐到兵部府衙，幫我給哥哥帶句話。”

她眯著眼笑道：“這是假公濟私，你可別告訴別人。”

林鏡連忙說不會，緊張的心也漸漸鬆弛。

葉嬌笑著開啟卷冊，毛筆梢點著自己的額頭，正色道：“好了，現在來看看，怎麼給你排班。”

葉長庚懷疑自己在葉嬌的監視之下。

傍晚他原本要等放衙後跟同僚吃飯，葉嬌讓人捎話來，說家裡做了他的飯；第二日他正跟人高談闊論，昨天那個瘦瘦的小武侯又來了，提醒葉長庚說，明日是葉夫人的生辰，記得今日要備禮物；第三日當然提醒回去給母親過生辰；第四日總沒事了吧，葉嬌又派那個小武侯來，說她想吃西市的醬豬腳，請哥哥回家時帶上。

還特意囑咐說：“多加一杓黃豆。”

葉長庚抱著胳膊搖頭。

兵部可比西市遠多了，有這個來提醒的功夫，小武侯就買兩回豬蹄了。

葉嬌的心思他明白，就是要讓他放衙就回家，別在外面吃喝。

可葉長庚今天憋不住了。

他是風風光光從北地回來的，想請他吃飯的人排成了長隊。

不熟絡的人他不搭理，但幾個書院裡的朋友已經約了他好幾次，想去大學習巷吃烤全羊。再拒絕下去，難免被人說是因為青雲直上，看輕舊人。

他把送訊息的林鏡拉到一邊，塞給林鏡一塊碎銀。

“你知道安國公府吧？”

林鏡點頭。

葉長庚攬著他的肩膀道：“你去把豬蹄送到門房，小爺我有別的事。”

林鏡有些猶豫，葉長庚又唬他：“怎麼？不願意給葉武侯長辦事？”

林鏡立刻答應，一熘煙跑出去。跑到門口又回來，詢問是哪家食肆的豬腳。

“來思味兒！”葉長庚響亮地回答。

因為有約，葉長庚今日的差事辦得很快。

兵部花費一個月，分析了吐蕃的兵力分佈、軍械情況、排陣佈局、朝內主戰勁敵以及能拉攏的朝臣，寫成奏疏，外罩牛皮紙，用火漆封緘，差葉長庚親手呈交樞密院。

林鏡走後，葉長庚便快馬加鞭去送奏疏。

一路上他護好奏疏，遇到友人攀談，也沒有停步。

直到送交樞密院，按日晷上的時辰，簽了送呈表格，葉長庚才闊步離開。

可以去歡聚了。

俗話說冬吃羊肉賽人參，為了安撫妹妹，一定給葉嬌留兩條羊腿。

葉長庚離開大學習巷，已經是深夜亥時。

走到巷子口時，幾個值守的禁軍跟葉長庚打招唿，葉長庚豪爽地把羊腿丟給他們一隻，笑道：“吃了暖和。”

“再來壺酒？”禁軍開玩笑道。

“這會兒你們有差事，等閒了，別說幾壺，咱們一起喝到大醉！”

“那就多謝將軍。”禁軍抱著羊腿向前走，和前往巷子深處巡視的武侯擦肩而過。

而此時還有幾個人，已經熘進大學習巷。

封名是最早到的，他是守時的人。

亥時末，桑青來到了。

“偷這裡？”他有些猶豫，“這巷子裡都是武侯和禁軍。”

“怕什麼？”封名咬牙道，“有我給你守著，就算你被人抓走，我們大人一句話，也就放你出來了。不過咱醜話說在前頭，你若萬一被誰拿住，想讓我救你出來，不能說是我給你望風。你最好說是林鏡，他正好今日值守。”