話音剛落，門外便響起一聲唿喚，葉長庚大步走進來，跪倒在地。

“母親，”他叩頭道，“兒子錯了。”

入獄待審之前，葉長庚懇求回家拿幾件衣服。

京兆府的官員並未阻止，只是派幾個人跟著他回去。

葉長庚把衙役安排在抱廈吃茶，便去向母親請罪。

他同葉嬌一樣，是孝順的孩子。孝順的孩子犯了錯，自己承認，勝過別人告狀。

結果話未說出口，抬頭看到李策坐在屋內。

李策正一面吃茶，一面眯眼看葉嬌，顯然把這裡當自己家了。

“李九郎，”葉長庚疑惑道，“你怎麼在這裡？”

“我啊，”李策回答，“我現在正同嬌嬌情投意合呢。”

葉長庚怔住，不明白髮生了什麼。

怎麼就情投意合了？他這個哥哥答應了嗎？

本來要刨根究底問一問，葉夫人卻打斷了他的話：“你又惹什麼事了？”

“這是個小事，母親你別害怕。”葉長庚道。

“你說吧。”葉夫人稍稍放心。

是丟了銀子還是弄錯了帳目？或者是被書院夫子責罵了？

“是這樣的，”葉長庚伸出胳膊，“我把錢友恭弄死了。”

剛剛起身的葉夫人瞬間頭暈眼花，葉長庚伸出的胳膊正好扶住她。

“母親……”他喊道，“這真的不是大事啊。”

葉夫人斜靠在八角椅上，半晌才幽幽醒轉。

“這不是大事，”她怔怔道，“這是死罪。”

……

第18章 懇求賜婚

安國公府亂成這個樣子，李策的目光終於落在葉長庚身上。

“咳，”他放下茶盞，溫聲道，“葉兄既然能回來，便說明這樁案子有些蹊蹺，想必劉硯這會兒暫時離開了京兆府。”

劉硯是個認真到有些迂腐的人，如果他在，斷不肯讓犯了命案的人跑回來。

“誰知道呢？”葉長庚直著脖子，“反正我說，我只是嚇一嚇錢友恭，是他自己不爭氣，一嚇就死。”

“嚇死了？”葉嬌火上澆油道，“這算哪門子弄死？”

看她攥緊的拳頭，似乎還想上去給兩拳。

葉長庚一五一十把京兆府的事說了，葉夫人慘白的臉終於恢復血色。

“如此……”她凝眉道，“就要看劉府尹如何決斷。”

她說完又請教李策：“不知道九皇子怎麼看。”

自從葉長庚開始講述，李策便凝神細聽，聽到最後，神情漸漸放鬆。

“葉兄的確去過兵部掛名嗎？”他問。似乎這是最關鍵的環節。

“是，”葉長庚道，“朝中向來以文官為重，但我不是讀書那塊料，不過……”他乖巧地看向母親，“從軍的事還請母親恩准。”

依據募兵令，家中獨子可以免去兵役。葉長庚如果離家，安國公府便只有女人了。

葉夫人攥緊手中團扇，緩緩嘆息道：“往日我不肯讓你從軍，是因為家中需要男人支撐。但你如今要靠這個躲避災禍，我又怎麼會阻止呢？”

“我不是靠這個躲避災禍，”葉長庚辯解道，“我想清楚了，人還是要做自己擅長的事，我擅長刀槍劍戟，就該到軍營去。”

“既然如此，”李策分析道，“能證明你不是有意要射殺錢友恭的，只有你的箭法。”

李策細看葉長庚，還記得他們第一次見面時，葉長庚熱忱開朗，像是不拘小節的硬漢。今日他才知道，這個人大大咧咧的外表下，有一顆善於謀劃的心。

他報了仇，又實現願望入軍，敢兵行險著，也能從容應對。

李策慶幸自己不是錢友恭。當這家人的女婿，有些兇險。

“我的箭法？”葉長庚道，“劉硯也會這麼想嗎？”

李策意味深長地笑，心說你裝什麼裝，難道你沒有想到嗎？葉長庚懵懂擔憂，見到李策的神情，便也撓頭笑了。

“我的箭法，沒問題。”他驕傲道。

葉嬌看著他們兩個打啞謎，不明白到底是怎麼回事。李策已經站起身道：“這事多半有驚無險，如今天時地利，我回宮中看看吧。”

天時地利，還差一個人和。

離開前，他對葉嬌鄭重道：“今日葉兄的事情要緊，咱們不能演當街吵架的戲了。”

葉嬌連連點頭，表示理解。

李策轉過身，眼中散開明亮的笑，像得到恩准，能多拿一會兒小人書的孩童。

求娶葉嬌失敗，肅王李瓏有些遺憾。

這種情緒很奇怪，明明求親是掩飾野心的權謀，如今失敗，應該繼續擔憂皇帝怎麼想，可他總是想起葉嬌。

或許是因為，蒼猊犬險些被葉嬌打死吧。

他在同幕僚議事時出神，被王府詹事輕喚：“肅王殿下？我等覺得危局暫緩，您怎麼想？”

李瓏回過神來。

“緩了嗎？”他下意識問。

詹事點頭：“昨夜聖上準殿下侍駕回宮，便是信任之舉。求娶葉氏，就像死局中露出的活棋，接下來殿下藏拙便好，且看二皇子動向如何。”

雖然被拒絕，但畢竟表明了他無意同望族結盟的心。

李瓏目色沉沉地吃茶，許久方道：“本王在北境用兵，從來都是主動出擊。怎麼回到京都，反而要藏拙待動呢？”

幕僚們相互看看，勸李瓏暫且忍耐。