這大明宮裡發生的每一件事，都逃不過皇帝的眼睛吧。

雖然清清白白，但葉嬌耳垂髮燙，神情也有些不自然。

“我們是故友。”她承認道。

皇帝並未追問，以免葉嬌覺得難堪。他只是抬眸道：“故友，以後也是嗎？”

以後也是嗎？即便他不惜損毀你的名節，藉此惹怒舒文，拒絕婚事。

在皇帝眼中，葉嬌是瀟灑果斷，乾淨利落的人。嚴從錚沒有捱打，他實在是難以理解。

難道就朕的兒子便宜，可以隨便打嗎？

“以後……”葉嬌猶豫著，面容緊張，心中五味雜陳，身體沉重如鉛。

其實有很長一段時間，她都已經覺得，她和嚴從錚不是朋友了。

那是同傅明燭訂婚後。嚴從錚不再見她，即便街上偶爾見到，也躲閃到一邊，假裝不認識。

可是後來，他實在是幫了她許多。

葉嬌小心翼翼，同嚴從錚維持著朋友的關係。並且收斂笑容，保持距離，以免他心裡，還懷著別樣的想法。

今日她雖然生氣，但還不至於斷交。

雖然知道皇帝想聽什麼答案，但葉嬌還是坦然道：“嚴副統領是光明磊落的人。今日的事，或許是個誤會。”

“誤會什麼？”皇帝竟然翻了個白眼。葉嬌怔怔地看著他，懷疑自己眼花了。

這個表情，是皇帝臉上可以出現的嗎？

而皇帝接著道：“小九才走了幾天啊，你就誇別人光明磊落？”

一旁的高福笑出聲，連忙捂住嘴，假咳幾聲。

葉嬌：“……”

這是，在替自己兒子吃醋嗎？

“走吧走吧，”皇帝煩悶地對葉嬌揮手，同時扭頭看向高福，“誰定的三月二十九的婚期？太晚，該殺！”

葉嬌替司天臺和禮部的人打了個哆嗦。

她起身後退，再緩步離開，總算鬆了口氣。

原以為臂張弩的事可以交給幾位上司，自己回府衙去便好。可狼吞虎嚥吃了一頓午飯後，兵部侍郎姜敏親自傳話，說皇帝命魏王李琛進政事堂，協理朝事，另命六部各抽調兩人入政事堂，協助徹查臂張弩。

而兵部的人選，皇帝指名葉嬌。

“我？政事堂？”不知道是不是吃得太撐了，葉嬌差點站不起來。

她摸了摸自己的官帽，確認道：“姜大人，我升官了？”

“沒有。”姜敏潑了一瓢冷水，“這只是臨時組建，等太子清白回來，你們就散了。不過，”姜敏頓了頓，頗有些看笑話的樣子，“你的確是政事堂裡官職最低的，所以端茶倒水什麼的……”

為防軍機密事洩露，政事堂裡沒有僕役。

葉嬌假裝乖巧地點頭：“下官會去做的。”

“不，”姜敏負手哼聲，大聲道，“別管那群老頭兒！渴死他們也沒什麼。咱們兵部的人，才不聽他們使喚。”

葉嬌眼睛一亮，上前一步。

“姜大人也去政事堂嗎？”

“本官不去，”姜敏不屑地撇嘴，又氣餒道，“我去那裡，官職也低。”

很快，各部把自己要送政事堂的人選擬定，呈報進宮。

雖然待不了幾天，但這是難得的機會。既得到鍛鍊，又能在皇帝面前露臉。聽說除了兵部，其餘各部爭搶名單，差點打起來。

皇帝看了眼名冊，遞給高福。

“看吧，”他冷笑道，“魯氏子弟，有三個。”

魯氏子弟，是指魯僖公後裔，也便是魏王李琛的母族。

高福想了想，回答道：“他們樹大根深，自然枝繁葉茂。”

皇帝疲倦地撤下引枕，躺在床上唿了口氣。

“高福，”他問道，“朕這麼做，是不是對小九和葉嬌，太殘忍了？”

高福神情微暗，嘴唇動了動。

皇帝是不會有錯的，即便有錯，也不能說。

“聖上器重他們，”高福肯定道，“是他們的福氣。”

“這一回有些兇險。”皇帝微微搖頭。高福正覺得事情會有轉機，皇帝的手掌重重拍在床榻上，斷然道，“不過朕給了葉嬌金牌，危急時刻，她會用的。”

高福眼中的光亮暗下去，極輕微地嘆了口氣。

她會用，就能脫險嗎？

“宣太醫來吧，”皇帝下定決心，閉上眼睛，“朕因為臂張弩的事，病情加重，要搬去僻靜些的南薰殿養病。”

旨意傳進魏王府，驚起一片沸騰。

傳旨太監拿著沉重的賞銀離開許久，李琛仍激動地在寢殿踱步。

“太子禁足東宮，”他重複著聖上的旨意，“本王協理朝政，入主政事堂，同其餘人等一起，查明臂張弩案。”

“這是好訊息！”幕僚也喜不自勝，“太子不堪重用，三皇子在山裡守陵，當今聖上能用的，也只有殿下了。”

李琛停步，臉上的笑容散去，看向幕僚道：“你的意思是，聖上無人可用，並不是本王能力出眾？”

幕僚的臉色瞬間變了，他僵硬地垂頭道：“小人說錯了話，請殿下息怒。”

李琛淡淡地應了一聲，走到窗前，看著窗外枝葉伸展的大樹，聲音平靜下來。

“之前聽到訊息，本王還半信半疑，以為臂張弩而已，不至於動靜這麼大。現在看來，太子的末日到了。”

他的手指握緊窗欞，骨節發白。