懦弱到即便知道那是錯的，是要遭天譴的，可發號施令的人是太子殿下，他也不得不做。

他畏懼權勢不敢反抗，他也不敢把真相公之於眾。

過了許久，彷彿這一生的時光都在心中掠過後，徐功役才開口道：“下官急於求成，想肅清劍南道瘟疫、貪功冒進，以至釀成滔天大禍。此罪罪無可恕，求太子殿下賜死。”

這便是他來到長安的價值了。

把罪責攬到自己身上，以期待太子能網開一面，寬恕他的家人。

或許，太子也會給他留一條活路？

城牆上的李璋神色微變，臉上帶著為百姓伸張正義的怒火，問道：“你果真坑殺百姓？”

徐功役沒有解釋。

他再次叩頭，道：“下官罪無可恕，求太子殿下賜死。”

“你是否受人指使？”葉嬌卻突然問。

這一問，城牆上的兩位官員倒吸一口冷氣。

徐功役能受誰指使？節度使葉長庚是他的上級，太子李璋在劍南道平息瘟疫。

葉嬌的意思，是太子嗎？

徐功役跪行向前，沒有回答葉嬌，懇求道：“下官罪無可恕，求太子殿下賜死！”

李璋悶不做聲。

“朝廷並未催促你肅清疫病，你是否受人脅迫？”葉嬌再問一句。

這一次，連那些佇立的禁軍、跪著的百姓，都聽出了葉嬌的意思。

李璋眉心緊蹙，打斷葉嬌的話，道：“徐功役，本宮當殺你，殺你為百姓伸冤，殺你來警醒官員，殺你去告祭亡靈。但朝廷有大理寺，大唐有律法，不可不審而殺。”

徐功役淚流滿面，眼中終於露出一絲希望。

太子留他性命，或許今日，他有救了。他一定會保守秘密，不會把太子的事吐露半字。

“但是今日不殺你，”城牆上傳來李璋冷硬的聲音，“不足以平民憤。”

李璋揮手。

“等等！”葉嬌倉促上前，距離徐功役最近的禁軍已經拔刀，一刀刺入徐功役身體。

人人震驚噤聲。

徐功役瞪大眼睛抬頭，望著城牆上居高臨下的李璋，難以置信又悔不當初。他神情扭曲抬起手，握住那柄刺進身體的刀。

“殿下……”他喃喃道，口中湧出鮮血。

禁軍拔刀，徐功役歪倒在地。

紅色的鮮血在他身下蔓延，浸入土壤，流向四周。

一個禁軍嫌棄地挪步，以免被這奸佞的血弄髒長靴。

而李璋見徐功役已死，看向那些震顫發抖的百姓，道：“本宮已殺綿州刺史，為爾等伸冤。”

城門下一片死寂。

許久，有人顫顫道：“謝太子殿下。”

繼而有人附和：“太子殿下英明。”

然後更多的人大聲響應：“太子殿下英明！太子殿下英明！”

葉嬌怔怔地站著，她緩緩轉身，視線掠過每一個百姓，掠過大唿英明的每一個人。

就這樣算了嗎？

徐功役是罪人不假，但罪魁禍首是太子。

可是這些無權無勢的百姓，當然不敢，也不能同太子對抗。

“快過年了，”太子的聲音從頭頂傳來，那溫和的聲音中，除了關心，還有當權者的倨傲，“戶部會撥銀子給你們，是撫卹，也是朝廷的補償。這一路風霜雨雪，你們受苦了，回吧。”

“是。”綿州百姓紛紛叩首，再相互攙扶起身，抬頭看一眼巍峨的京都，有人直接轉身離去，也有人同葉嬌告別。

“楚王妃，多謝您。徐功役已經被殺，我們報過仇了。”

“楚王妃，您要多保重。”

葉嬌靜靜地站著，有些僵硬地笑著點頭。

最後，是一個孩子抓住了她的手。

那孩子七八歲，頭髮梳得整整齊齊，睜大眼睛，問葉嬌：“王妃姐姐，死的那個人，就是殺了我阿爹的人嗎？壞人都死了嗎？王妃姐姐，你真厲害。”

葉嬌咬唇不語握緊拳頭。

她能接受別人的嘲笑，嘲笑她沒能把太子繩之以法。她卻不能領受這些感謝，不能讓這些受害者，沒有真正報仇，便黯然離去。

葉嬌轉回身，向城牆下看去。

那裡跪著她的家人。

她甚至沒有問過她們，地上冷不冷，她們疼不疼，有沒有被責打過。

葉嬌和母親的目光在空中相匯。

母親穿著青底銀花對襟襖，端端正正跪在地上，橘色衣裙上有幾處泥汙。她微微抬頭，看向葉嬌的目光，有擔憂、有讚賞、有鼓勵，卻沒有半分指責。

指責她做得不好，以至於她們慘遭橫禍。

指責她做得不夠，以至於太子還站在她們的頭頂。

她只是像每一個孩子們遇到難處的母親那樣，因為幫不上忙而內疚，渾然忘記自己的境地。

母親的身邊，跪著姐姐葉柔。

葉柔竟然沒有哭。

她咬緊牙關，見葉嬌看過來，對著葉嬌微微點頭，努力擠出一絲笑。這笑容裡，也是鼓勵。

葉嬌心中湧出一陣酸澀，突然抬起頭。

“太子殿下——”葉嬌高喝一聲，問，“十一月二十，您去哪兒了？”

沒有人回答她的話，除了葉長庚。

葉長庚緩緩起身，站在葉嬌身邊，道：“十一月二十，太子殿下啟程返回京都。”