那時太后問她，長公主、李璟、李策，如果只有一個人能活，她選誰。

太后說如果答得不好，她便不來摻和這件事，任由皇帝發落。

長公主是葉嬌最好朋友的母親。

李璟是葉嬌最好的五哥。

而李策，是她的結髮夫君，是她寧肯同死，也不獨活的人。

她抬頭看著太后，似乎看到大唐最至高無上的權力，看到一隻巨大的手從天而降，扼住她的喉嚨。

葉嬌掙開那隻手，用有些顫抖的聲音，毫不畏懼地問道：“皇祖母，長公主、皇后或者聖上、宋守節他們知不知道，十八年前，其實是您殺了宋牧辰？”

那個問題沒有必要回答，因為答得好不好這件事，是葉嬌無法左右的。太后無論聽到什麼答案，都可以說不好。

而葉嬌覺得，與其被人握在掌心，不如釜底抽薪，殺對方個措手不及。

太后臉色大變猝然起身，她想要辯解否定，但是向葉嬌伸出的手出賣了她的情緒。

那隻手像是要去捂住葉嬌的嘴，又僵硬地收回。

葉嬌沒有猜錯。

太后在自責。

自責當初的決定，毀了長公主的一生。

“你怎麼……”太后嘴唇哆嗦，抬手屏退左右，命人關上殿門，厲聲詢問葉嬌。

“我怎麼知道，是嗎？”葉嬌站在興慶宮太后的寢殿內，踩著一道穿過窗欞落在地面上的陽光，對太后恭敬又疏離，道，“皇祖母不用擔心，這件事，長公主他們，不知道。”

她不敢說只有自己知道，以免太后動了殺人滅口的念頭。

“你有什麼證據？”太后眼中的慌亂稍減，臉上有幾分憤怒。

葉嬌沒有證據，她是推斷的。

葉長庚來過興慶宮，問過這個名字，太后還記得，宋牧辰是長公主當年的情郎。

但是皇后不知道。

這件事便有些蹊蹺。

太后嚴令禁止長公主下嫁的外室子，怎麼就那麼巧，去打了李璋一頓，又被皇后滅口呢？

與其相信那是巧合，不如相信是太后利用皇后的跋扈，找人毆打李璋，嫁禍到外室子頭上。

葉嬌先前只是懷疑，可今日來到這裡，見太后臉上始終有深深的自責。那不像是阻止過女兒婚事的自責，反而像是傷過人命。

果然，太后似被抽去力氣般，又坐回鳳榻。

她臉上的脂粉被扭曲的表情牽扯得碎成一片片，像戴著一張粗製濫造的面具。

“那時，”她悔恨道，“哀家找人買通宋牧辰的隨從，尋事打了私自出宮的李璋一頓。宋牧辰阻止不及，身為主人，當然擔責。哀家以為，皇后會把這件事告訴皇帝，皇帝會把宋牧辰流放出京，絕了長公主的念頭。哪知道皇后根本沒有講，她讓裴衍查出對方的住址，一夜之間，趕盡殺絕。”

“皇后娘娘不敢講，”葉嬌的聲音變得溫和，勸慰道，“那時先太子在宮外私會柳如意，皇后正竭力瞞著這件事。”

所以這便是權力的可怕，可以為所欲為，毫無顧忌。

“萬一長公主知道這事……”太后搖頭道，“我們母女的情分，也就沒了。”

“長公主不知道，”葉嬌趁機道，“長公主只知道，她的母親一心為她著想，知道她出了事，親自去救她出來，為她伸張正義。”

這是補償，也是太后身為母親，該做的事。

太后當時眼泛淚光，問了同皇帝一樣的問題。

“哀家聽說，楚王的病好了？”

不同於此時的模稜兩可，那時葉嬌點頭道：“好了，精神得很。”

太后的眼中交織複雜的情緒，那情緒令人捉摸不透，而葉嬌心中七上八下，等了許久，才等到太后的回答。

“天時地利在你，哀家便做楚王妃那個‘人和’吧。”

葉嬌不懂這句話是什麼意思。

她陪著太后到這裡來，心心念念希望太后第一個救出來的，是李策。

可是從大殿內出來的，竟是皇后娘娘。

皇后面容憔悴，神色崩潰，從大殿內踉蹌撲出，一眼看到皇帝，雙腿似灌了鉛，拖著厚重的裙裾走過來，一面落淚，一面搖頭。

“聖上你，要廢后？”她恨恨地詰問。

“不是朕要廢后，”皇帝道，“是太后決定廢后，朕允准了。”

“本宮被廢，他日趙王登基，如何尊本宮為太后？”皇后撕心裂肺，說出這種大逆不道的話來。

“請皇后慎言，”內侍高福一直陪伴在皇帝身邊，聽到這句話，連忙道，“聖上龍體康健，怎可妄論百年後？”

皇后失魂落魄，沒有理睬高福，反而因為看到了葉嬌，揮手便朝葉嬌打過來。

“惡婦！”她厲聲道，“都是因為你！”

然而皇后話音未落，殿內便衝出一個人。

趙王李璟三兩步躍下臺階，從皇后身後把她死死抱住，困緊她的雙手，阻止她的動作。

皇后仍然在掙扎，李璟這次沒有哭。

他在皇后的耳邊，清清楚楚道：“母后住手！不然兒臣將自斷雙足，遠離朝廷。”

皇后眼珠通紅瞪著李璟，罵道：“廢物！”

“兒臣廢物！”李璟道，“兒臣此生，將不會再見母后一面，請母后好自為之。”

他突然鬆開皇后，任內侍和宮婢把皇后拉下去，鎖回立政殿。