“哥哥不需要幫，”葉嬌咬緊嘴唇，“哥哥說了，他自己考狀元。”

葉柔深深嘆氣。

“他考狀元？你有沒有見過他寫字？你姐夫說他在書院的成績一直都是丁等，丁等！”

丁等，別說是狀元，就是進士及第，也不可能了。

哥哥果然不是讀書的料。

“可傅明燭婚前便同人苟且，讓我怎麼忍？”

葉嬌勐然搖動團扇，疾風吹拂她的頭髮，露出一張嬌豔惱怒的臉。

葉柔聽她這麼說，臉色灰暗幾分，還是嘆息著勸道：“女人家不都得這樣嗎？你姐夫已經納了三房妾，我不是也只能忍著嗎？”

葉嬌想起她那位胖嘟嘟的姐夫，便覺得渾身不自在起來。

“姐姐回來，就是勸我嫁到相府的嗎？”葉嬌道，“那如果傅明燭想殺了我呢？”

“怎麼會？”葉柔勉強擠出一分笑。

此時屋外有腳步聲傳來。

“大小姐，二小姐，宮裡來人了。”

“宮裡？”葉嬌手裡的團扇停下，“宮裡五十年沒來過人了，不見！”

……

注：古代的元旦當然不是現在的陽歷元旦，而是正月初一哦。

第5章 賣妹求榮

宮裡上次來人，還是葉嬌的父親出生，先帝派宦官送來賀禮。後來老國公去世，只有幾位朝臣前來弔唁。

幾十年來，宮中對國公府的疏遠冷淡，招致宗室朝臣紛紛效仿。漸漸地，就連國公爺當年親手提拔的老部下，都不再同國公府來往了。

而十二年前的那件事後，國公府更是隻能保全性命罷了。

葉柔喚妹妹一起去迎接天使，葉嬌拿起弓箭往後院去，對姐姐擺手。

“我不去，你就說我病了。”

“好好的，怎麼能詛咒自己呢？”

葉柔無奈，只得在丫頭的催請中獨自去了。

來的竟然是位少年皇子。

葉柔恪守本分不敢細看，但偶爾目光觸及，注意到這少年皮膚白皙身材修長，五官硬朗，隱有山川崢嶸之相。

可她也看出，少年病得不輕。

葉柔垂著頭，同母親一起施禮。

九皇子介紹完自己，不忘了解釋為什麼是他來。

“請葉夫人多擔待，幾位兄弟各有差事抽不開身，所以我的名聲雖然不太好，也還是前來叨擾了。”

名聲不好，是指“活死人”的綽號，指眾人的避諱。而恐怕那幾位皇子也並非抽不開身，只是不想跟國公府有所瓜葛。

李策的聲音綿軟柔和，讓人莫名生出一絲憐惜。

果然，葉夫人笑著搖頭。

“安國公府以武興族，是踏過屍山血海的，從不畏懼鬼神。九皇子殿下孤身一人在皇陵侍奉先祖，是孝悌表率，怎麼會名聲不好呢？”

葉夫人嚴厲慣了，偶爾夸人，便把李策誇得有些羞澀地抿唇淺笑，消瘦的臉上露出兩個極淺的酒窩。

這麼一笑，硬朗的五官突然俊美無比。

“不知二小姐在嗎？父皇今日已作主為二小姐退婚，他日必將再擇佳婿。我從宮中帶來幾樣禮物，務必親手交給二小姐。”

李策見葉柔束著婦人的墮馬髻，便猜出這是葉嬌已經出嫁的姐姐。

他想見到葉嬌，是要確認一件事。

李策已詳細問過昨日御街上的百姓。

聽他們描述的衣服相貌，可推斷出請人抬車的，正是射箭的姑娘。

那麼射箭的姑娘，是葉嬌嗎？

見未婚夫與人苟合，便冒用皇子姓名僱人抬車？

見未婚夫辱沒清名，便三箭逼出秦白薇？

李策背了那麼大一口黑鍋，罰沒半年俸銀，他總要知道對方是誰。

更何況，那姑娘實在有趣得很。

可葉柔卻微微搖頭，施禮道：“家妹因昨日之事心中難過，面容憔悴，唯恐失儀，不便見客。”

李策清雅地笑笑，雖覺失望，也很理解地頷首道：“既然如此，禮單在此，請夫人收下。”

葉柔放下心來，李策卻突然又問道：“既然安國公府以武興族，不知二小姐可擅騎射弓弩嗎？”

猝不及防間聽到李策這麼詢問，葉柔有些驚慌地看向葉夫人，葉夫人面色不變，溫婉道：“小女最擅琴棋書畫、刺繡女紅。”

李策又不甘心道：“可曾……學一點弓箭之術嗎？”

“不曾，”葉夫人道，“小女手無縛雞之力。”

而此時後院中，葉嬌正揮動斧頭噼開一根堅硬的桑柘木，木頭斷成兩半，葉嬌興高采烈地對身邊的男僕道：“就用這個做新弓！”

葉嬌身邊的男僕五十來歲，名叫馮劫，是當年國公爺的舊部。他曾身負重傷，傷好後一條腿失去知覺，走路只能依靠柺杖。

朝廷的撫卹銀子很少，病腿讓他無法做工掙錢，國公府便收留了他。

這麼些年來，馮劫看著葉嬌長大，教葉嬌騎馬射箭。

“馮伯伯，”葉嬌撿起桑柘木，試了試韌勁兒，“偷偷做把弩唄？”

弩箭殺傷巨大，是管制軍械。

馮劫果斷搖頭。

“教小姐射箭是為防身，夫人已經因此責備過我好幾次。再做弩弓，夫人就要氣得把我趕出去了。”

葉夫人一直覺得，姑娘家還是要斯斯文文的。她同傅明燭早就訂婚，可傅家也沒人知道葉嬌懂得射箭。