131. 分肉

阿秀用自己的大頭把龍鳳胎的虎頭帽撐的龍鳳胎戴不了了， 戴上去大一圈， 禿嚕，紅梅姐只好把這隻虎頭帽送給阿秀。阿秀臭美的戴著虎頭帽到處晃， 為了戴這虎頭帽， 平時最愛的小羊角辮也不紮了。白木香把阿秀小時候的虎頭帽給龍鳳胎補上， 阿秀小時候也有， 一樣是紅梅姐做的。

好在，現在龍鳳胎穿的多是阿秀小時候的衣裳，也就是過年才換了嶄嶄新的。這是紅梅姐的觀念， 認為孩子小時候穿舊衣養的好， 當然，這舊衣也不能隨便找， 得是阿秀這樣白胖健康聰明可愛孩子的舊衣才好。

七叔也很贊同這種做法，以至龍鳳胎一直都很樸素啦。

對比樸素的龍鳳胎，白木香就很擔心阿秀以後會是個大臭美，跟她娘說， 「特別愛照鏡子，早上洗過臉還要小圓捧著鏡子他要自己看看才行，羊角辮梳歪一點兒都不成， 你說這麼小， 還知道歪正。」

「你以為孩子小就不知道美了。」李紅梅悄悄跟閨女笑言， 「我聽你七叔說， 女婿小時候就這樣，身上有半點不妥當都不肯出門的。」

「我看也是像裴如玉， 連後腦勺都跟裴如玉一個模子刻出來的，你說多奇怪，半點兒不像我！」白木香有些不滿。

「哪裡不像你，你小時候也是個大臭美，還嫌自己嘴唇不紅偷偷拿我的胭脂，把個嘴巴抹的跟猴屁股似的。」

「你這也是親孃說的話？！」

「親孃才這麼說哪。」

母女倆逗幾句嘴，白木香就說了要到新伊去的事。紅梅姐問，「年已經過了，這時候去新伊做什麼，是給知府大人拜年麼？」

「也是拜年，還有硫磺硝石的事，煙花的生意，得跟陸侯商量商量，畢竟硫磺硝石都是朝廷撥下來的，咱們要想從這上頭髮財，不能發獨門財。」

「這是正經事，去吧。」

「娘，你說能把阿秀帶去不？」

「這麼冰天雪地、冷風朔氣的，別帶著孩子，萬一凍著哪。讓阿秀在家吧，我瞧著他些，有阿敬帶他玩兒，等大些再帶阿秀出門。」

白木香想想，也是這個理。

雖然很想帶著肥兒子一起去新伊，也只得暫且作罷。

白木香是個實幹家，說去就去，年初三就跟裴如玉收拾好，帶上司書等人，拉著好幾車的行禮、禮物浩浩蕩蕩往新伊趕去。

初五便到了新伊城，正好先給陸侯拜個晚年。

白木香雖然主管發明製造，但她打小開始做小生意，很有幾分機伶。裴如玉雖有些清高臭臉的問題，出身相府，該圓滑的時候也可以圓滑滴。

頭一天先在驛站安置下來，白大人堂堂三品高官，現在都輪不到驛站旁的人服侍，這驛站有個小驛卒叫房輝，以往裴如玉過來都是房輝裡外招唿服侍，白文崔凌他們在新伊做生意時，與房輝的關係也不錯。如今房輝根本插不上手，驛丞大人恨不能長在白大人跟前。

而且，這裡行禮剛放下，唐大人陸侯那裡分別來人，要接白大人到府中居住。這次是來跟陸侯談生意的，也不能不給陸侯面子。兩人便分開行動，白木香隨許司馬去侯府，裴如玉先過去拜見唐大人。

白木香很奇怪的問許司馬和林同知，「我們剛到，還沒打發人送帖子，你們這訊息可忒靈通了。」

許司馬有些責備的看一眼裴如玉，回答白木香的問題，「大人您身份不同，剛到城門就有守城官到侯府回稟了，如何能讓您住在驛站這樣人員往來複雜的地方。」

「其實沒事兒，你們想忒多了。」白木香踩著車凳上馬車，忍不住說，「以後別總把侯爺的馬車拉出來，我坐他這馬車多不合適，叫人說我張狂。」

許司馬道，「大人只管安坐，非如此不能表示我們軍中對大人的敬佩。」

待到侯府，上等院落安置下來，白木香望著屋內裊裊盛開的水仙，舒服的坐在暖烘烘的炕上，笑道，「果然是侯府，比驛站強的多。」

許司馬提起小火爐上的銅壺，倒兩碗奶茶，「大人親至，我等焉敢不好好招待。」

「哎呀，老許，咱們都這麼熟了，你就別打這官腔了。」白木香喝口熱奶茶問，「我改的那火炮如何，在月灣縣也沒試驗幾個。引綫好不好用？」

「真不錯，比原來用烙鐵便宜的多，現在一個火摺子就能點火，燃燒速度也比以前的火炮快。」許司馬道，「侯爺已將大人改制火炮的設計圖遞摺子上去了。」

「這點改動微乎其微，不用專門遞摺子。」白木香說，「裡面的火.藥配方我做了些調整，也只能加速燃燒，成為個大火球而已，傷害性不大。」

「大人您精於武器研究，對打仗就不太熟了，縱然只是火球，較先前也強太多，何況，火球運用得當，一樣是不錯的武器。」許司馬問，「這次大人專門過來，可是有何公幹？」

「年前我送給侯爺的煙花你們放了沒？」

「放了。不可思議，煙花怎麼會放的那麼高，而且，帶顔色，又紅又好看。」許司馬問，「還有旁的顔色的煙花麼？」

「暫時還沒製出來。」

*

裴如玉那邊也受到唐大人的招待，唐大人還說，「聽說白大人一起來的，白大人怎麼沒過來？」

「許司馬也到了驛館，內子就先同許司馬去侯府了。」裴如玉給唐大人見禮，拜個晚年，遞上禮單，唐大人笑，「這可太客氣了，你們過來我就高興。」

「有不少是內子給夫人準備的。」

閒敘幾句政務，尤其今年月灣縣還要繼續加蓋外城，唐大人難免多問一些。然後裴如玉就說起煙花的事，唐大人道，「我們過年放的，都說稀罕。」

「原是內子改良火炮時偶然製出的，年前晚上試放了兩個，不想就有商賈知道訊息前去求購，這東西挺稀罕，沒想到還真能賣上價。這回來新伊，也是想跟陸侯、大人一起商量商量，不瞞大人，就是按市價行情也能添些稅收。」

唐大人問，「你這是嘗著甜頭了。」

裴如玉笑，「主要是卑職縣裡窮，用錢的地方也多。每年夏秋兩季糧稅押解到府裡，縣裡就指望能收幾個商稅過日子。雖說如今瞧著熱鬧，一些鍋碗瓢盆的生意又收不了稅，能收稅的委實不多。煙火一向是衙門指定鋪子專營，這稅咱們收的分明不是？」

唐大人如今是代理安撫使，做官的沒一個真清高的，清高人做不了官。唐大人呵呵一笑，「陸侯那裡也得有個說法。」

「那是當然。其實煙火生意就是年前年後約摸這一個月的時間，真要做這生意，倒是不如先咱們北疆試一試，倘還成，自當再論。倘不成，也就不用耽擱功夫了。」

「你這就太謙了，白大人這研製東西的本領，我活了小四十年也是第一次見，她改東西就沒有改不好的。新改的火炮我見了，真是靈光，以前多笨重啊，點火炮得用烙鐵，白大人一改，一根引綫就解決了，火燒的比以前更旺。」唐大人笑的雙下巴直顫，裴如玉主動分肉，唐大人又不傻，能不高興麼，「就這煙火，要是能製出五顔六色的來，更不得了。」

「也得看機緣。有時候開了竅，說制就製出來了。有時候卡住，就得慢慢來。」裴如玉一向不是個說大話的性子，都要分陸侯一杯羹了，沒道理落下唐大人。

故此，二人晚上就聯袂到陸侯府上去了。

陸侯正在同白大人談論公務，他二人暫在小廳稍待片刻。唐大人想想都好笑，家中媳婦這般威風，也不知裴如玉在家是如何過日子的。還得說裴相眼光，給孫子娶這麼個厲害媳婦。

*

陸侯在同白木香說起火炮改良的事，因為火炮種類不一，白木香改良的是最普通的火炮。陸侯提到軍營其他兵械，有一些笨重的，不方便攜帶但又十分要緊的，看白木香能不能改良一二。

白木香道，「那得看了才知曉。」

「白大人若有空，不妨明天隨我去軍營一趟。」

「成啊。」白木香當時就應了下來。

陸侯嚴峻的面容微微和暖，主動問，「白大人還有沒有旁的事？」

「有。關於我新制的煙花的事，我不知道怎麼說，讓裴如玉同您說吧。」

陸侯向外問一句，得知裴如玉唐大人都到了，便令二人進來。這事幷不難商議，就憑白木香在研究上的天才，她現在的官位，她拿最大頭都沒問題，何況裴如玉很謙遜，扣除掉成本、稅費，白木香也只拿三成。

這事一商量就成，陸侯撥給白木香的硫磺硝石便分兩個公文，一個是用於軍用研究，另一個是民用煙花爆竹專用，第二份公文里加蓋安撫司與知府衙門的大印，從此便過了明路，可正大光明經營！

晚上白木香都感慨，「賣個煙花都有這許多講究。」

「你是碰到這一行了，茶酒其實都一樣，都是要經官府批准的買賣。你賣布就不用，是吧？行業不一樣，規矩當然也不同。」

「陸侯挺好說話的。」

裴如玉吹熄蠟燭，「在你跟前，誰都好說話。」

「你這話裡有話。」白木香湊近裴如玉說。

屋內雖暗，也能看清媳婦亮晶晶的眼睛，裴如玉笑，「我是說，只要你還能研製新兵器，人人都會對你客氣。世上無外乎三種人，以德服人，以才服人，以勢服人。第一種不多說，第二種說的就是你，你研製兵器的本領尋常人比不了，何況你官位也高，自然人人待你客氣。陸侯也是一樣，他幷非不通人情。只是有時候利益權衡，兵行險招罷了。」