麥明河第一個反應過來，霍然起身，叫道：“快讓開！”

緊倚著牆、正好坐在裂縫下方的人，是一直在上發條的羅伯特。

他完全沉浸進去了，彷彿正在一圈圈旋轉累積的感覺中往上爬，麥明河一連叫了兩聲，他才終於從鼻子裡噴了一道氣，回過神：“……幹什麼？喊什麼？”

沒等麥明河說話，他似乎也意識到了不對。

羅伯特仰起了那一張泛著潮紅的塑膠臉。

天西背景板的面孔，正好四目相對，在他的臉上投下了一片笑意盈盈的陰影。

羅伯特身子一震，嗓子眼裡滑出半聲驚叫，立時鬆開手；他總算還保留著一分理智，沒有本能地往上跳——否則就一頭撲進天西背景板的懷裡了——手忙腳亂地往旁邊一撲，撞得李斯旦栽在牆上。

天線紛紛折斷；李斯旦的痛喊聲裡，羅伯特一把掏出腰間手槍，朝裂縫砰砰就是幾槍。

然而背景板頂多只有三五釐米厚，幾顆子彈颳著天西背景板飛過去，打在牆上又反彈，反而成了四濺亂射的流彈；一時間，眾人倉皇趴伏躲避、又叫又喊，霎時一片混亂。

李斯旦不斷叫道：“推出去！把它再推出去啊！”

“願意碰你去碰，”羅伯特怒喝了一聲，朝下方樓梯上的艾梅粒命令道：“你還傻坐著幹什麼？還不跑，快讓開！”

娑北花也正喊道：“回來，我們不要分散！”

麥明河此時早已轉頭衝上樓梯，在上一截樓梯上居高臨下，總算將天西背景板的全貌看清楚了。

背景板好像不是一個準確說法。

人形厚紙板兩面，都印著天西——一面是正臉，一面是後腦杓，影象清晰逼真，根本像是把活人壓成了紙板一樣。

哪怕是個紙板，似乎也不耽誤它行動；數秒之間，它又往樓內滑進來一截，大半個身子都探進來了。

麥明河抬起一隻酸顫無力的手，眯起一隻眼，槍口勉強對準樓下人形紙板，喝道：“都讓開，我要開槍了！”

人形紙板上印著的兩條胳膊，忽然一下，從肩頭上裂開、分家出來了。

“天西紙板”用兩片又長又扁的紙板胳膊，使勁一推牆壁，“啪”一聲掉在地上——它頭下腳上地倚在牆邊，有一瞬間，看著像是被人暫時安放的道具。

同一時間，麥明河的子彈，盡數傾洩在了天西紙板的後背上。

槍聲撞擊在樓梯間裡，像一層層海浪似的雷響，淹沒了一切慌亂驚叫。在漸漸平息下去的餘音裡，眾人唿吸聲清楚可聞——都在等待著下一個變故。

紙板一動不動，後背上鑽開了一個個洞眼，被打得彎折委頓。

“啪”一聲，一小塊新紙板不知從哪兒掉下來，落在地上。

李斯旦壯著膽子，稍微探頭看了看；麥明河居高臨下，也看清楚了。

紙板呈圓形，底下拉出一個尖尖，像漫畫中的對話方塊。

“好痛，”

紙板上寫著，“我來救人，你們就這麼恩將仇報？啊，我懂了，你們不是真正的面試者。你們都是假的，是居民。所以你們的樣子才有點奇怪，似乎特別腫漲、充盈太多液體……”

第二塊跌下來的對話方塊紙板上，寫著：“哈！既然你們都是居民，我就不必客氣了。”

“還不快動！”

羅伯特也看清了紙板文字，站在樓梯平臺上一旋身，一腳踹上了堵住樓梯的艾梅粒。“別擋——”

話沒說完，就變成了一聲痛唿。羅伯特跌跌撞撞往後退，一隻腳單懸在空氣裡：“我的腳趾——我的腳趾——”

艾梅粒依然一動不動坐在樓梯上，身子連晃也沒晃一下。

“都趴下，”

在麥明河身旁不遠處，一直盤在轉角平臺上的娑北花，冷不丁喊道：“你們抓穩了，別被我掃下去！”

其他人有沒有聽明白、有沒有時間反應，麥明河壓根沒注意。

因為在那一刻，她的目光被牢牢抓向了娑北花身下的粗壯蛇尾，彷彿沉入了無數細密鱗片形成的粼粼綠波中，拔不出來了——一條幽綠的、閃爍著溼光的、延展舒捲的河水，漫漫穿過半空。

剛剛爬起來的天西紙板，被正好捲了一個正著；蛇尾裹著它，繼續往前撲，在撲入樓梯井上空時，蛇尾一鬆——紙板天西筆直地往無限虛空裡跌落了下去。

不知多少圓形小紙板，頓時飛濺在空氣裡，每一個都印著相同文字，在半空中拉出一串：

“啊”

“啊”

“啊”

小紙板們轉瞬即逝，追著主人跌下去了。

……真不知該覺得荒謬，好笑，還是後怕。

“你沒事吧？”

過了幾秒，麥明河回過神，目光在娑北花的面孔與蛇尾上來回梭巡。“你用……用蛇尾幻象碰上它了？”

“……還是幻象嗎？”娑北花低頭看著自己的蛇尾，低聲說。

麥明河答不上來。

她的頭也在慢慢固化，成為鏡子嗎？

“太好了，”李斯旦卻鬆了一口氣，似乎一點不介意自己渾身天線。“你的蛇尾這麼好用啊？我負責偵測，你負責把來襲的人掃進樓梯井裡，咱們一配合，豈不是不用怕了？”

羅伯特嘶著冷氣，跳回裂縫旁邊，彎下腰，不知從地上撿起一個什麼東西。

“那也不保準。肯定有人是能躲過偵測，也不怕進入樓梯井的……到時你打算怎麼對付呢？”

樓梯間裡寂靜了一兩秒。

麥明河剛才正伸手去摸自己的臉，在切切實實摸到了一個“門把手”時，心中一沉——根本沒有聽李斯旦說了什麼。

娑北花正望著李斯旦，嘴巴緊緊抿著。羅伯特此前正彎腰去撿東西；艾梅粒好久不發一言了，更別提一口氣說出這麼長的句子。

……所以，剛才回應李斯旦的人是誰？

李斯旦身上所有的天線，都慢慢地轉了方向，紛紛對準面前的樓梯井。

麥明河朝腳邊的扶手欄杆低下頭。

從艾梅粒身邊的樓梯邊緣、她面前的扶手欄杆下方，以及李斯旦正對著的樓梯井裡，一起逐漸升上來了三個頭顱。

三個人，不知何時順著樓梯井，爬到身邊來了。

“幸好，你們不必再擔心害怕了。”麥明河腳下的圓圓頭顱，朝她張開嘴巴：“我們來救你們了。”

“面試雖然沒有合格，”另一個隱約似乎有幾分像天西、但絕對更像是蜥蜴的人（人？），說：“但也要把你們帶出巢穴。”

“不然以後誰還敢來我們咔咔咔咔咔——家，面試呢。”最後一個接話時，聲音隱隱有幾分像女人。

她（它？）不知是無法發出“凱家”的音，還是在那個蜥蜴人現實裡，家派就是“咔咔咔咔咔家”。

僅僅三四秒，眾人就知道了，槍彈不管用。

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有的子彈被張口吞了，有的子彈溫柔地微微陷進蜥蜴皮裡，又頑皮地彈跳起來，彷彿與蜥蜴玩耍的小飛蟲，一時間氣氛幾乎稱得上活潑愉快——對蜥蜴們來說。

“快點掃它們啊，”李斯旦叫道，“用尾巴！”

“別廢話了，”娑北花怒道。

“喲，你怎麼在這兒，”一個蜥蜴說。

又一個蜥蜴陷入了思考：“為什麼向我們開槍呢？你們不希望得救嗎？話說回來，你們怎麼連一點蜥蜴形態都沒保留？怪可疑的。”

“快走，”麥明河叫道，“先往樓上走！”

那麼粗長的蛇尾，一卷上去，立刻就會被蜥蜴人牢牢扒住，順勢爬上去——也難怪娑北花不肯出尾。

幾乎所有人都在慌不擇路地往樓上跑——哪怕是一時之計又怎麼樣？能逃得一時是一時。

然而有人不這麼想。

艾梅粒站在轉角平臺上，說：“我不怕。”

麥明河勐一止步，差點叫背後羅伯特撞在身上——如果被那發條撞上，可太叫人難受了。

“艾梅粒，”她從扶手邊探出頭，朝下方吼道：“快上來！”

“我不弱。”艾梅粒說。

一個彷彿是契百利、但形狀是蜥蜴的東西，慢慢從她身後人立起來。

從她越來越厚、越來越硬的外殼來看，幾秒內要說服她，恐怕是不可能的了；麥明河一回頭，握住身旁娑北花的手，求助似的說：“……拜託。”

娑北花明白了她的意思，迅速往下瞥了一眼——另外兩個蜥蜴與人的混血兒，也正筆直地順著樓梯井往上爬，馬上要再度追上來了。

“為什麼？”娑北花問道，“你跟她是一起的？”

“不，”麥明河低聲說，“但她是一條人命。”

娑北花猶豫了一剎那，咬肌從面頰上一浮，隨即蛇尾再次從身下舒展出去——艾梅粒作為一個大堅果，果然來不及反抗，就被卷著拽上了樓梯。

“快走，”麥明河伸手抓著堅果——其實沒有能抓握的地方，與其說是抓著艾梅粒，不如說是在撥拉她。

“你珍惜人命，怎麼還要幹這個？”

娑北花從後面推著艾梅粒，三人一起追趕著前方的羅伯特與李斯旦。

麥明河哪有工夫回答她，只好苦笑一聲說：“快跑吧！”

但他們只能靠兩腳（娑北花除外）一圈一圈地爬樓梯，而蜥蜴們卻能用四腳筆直地往上游，怎麼可能跑得過蜥蜴呢？

麥明河生出一種懷疑：好像它們明明早就可以撲上來了，卻沒有這麼幹。

三個蜥蜴似的人，甚至漸漸地好像減緩了速度；有一兩次，當她回頭望去時，發現它們正抓著欄杆，伏在樓梯邊緣，不知道在觀察著什麼。

……這個疑惑，很快得到了解答。

“你們發現了嗎，”天西蜴說，“緊急出口燈牌上……”

“對，我在樓下就發現了，那個小人不跑了。”蜥百蜴說。

什麼小人不跑了？

麥明河與娑北花對視一眼，哪怕是陷阱，也沒有抗拒的動力了，不約而同望向了緊急出口燈牌。

小人真的不跑了。

原本畫在燈牌上，大邁步朝前走的小人，此刻凝立在燈牌上，雙腿並立。它看起來不該出現在緊急出口標示上——倒像是男廁所的標示。

不僅是動作變了，尺寸也變了。

原本頭顱四肢都能容納在燈牌裡，如今卻好像裝不下了，看不見小人的雙腿了。

“它正在一層層逐漸變大……”砂雪蜴說，“不，好像不對。”

蜥百蜴突然明白了：“噢，那個小人正在向我們逐漸靠近呢！一層比一層近，再上一兩層，它就該從燈牌裡鑽出來了。”

彷彿在回應它似的，頭上樓層裡，驀然響起了李斯旦的驚叫。

番外進展很緩慢，只寫了一千多字……感情上覺得已經完結的文，再去挖墳寫番外，似乎需要調動很多精神力……不知道我這麼說大家能明白嗎，因為我自己也不太明白（。