“淳于瓊來了？”劉宏微微一愣，道：“韓悝和徐奉呢？”

  那小宦官道：“呃……外面只有淳于瓊校尉，奴婢並未見韓常侍和徐常侍啊。”

  “奇怪，怎麼沒有韓悝和徐奉？哦，朕明白了！”

  劉宏陡然間恍然大悟，高興地道：“恐怕是韓悝和徐奉不擅長騎馬，他們完成了朕交給的任務後，趕緊讓淳于瓊，向朕通報這個好訊息啊。哈哈！定是如此！快，快讓淳于校尉進來！”

  “喏！”

  功夫不大，淳于瓊在宦官的引領下，走入了大殿。

  他不敢看那些鶯鶯燕燕，低頭躬身行禮，道：“微臣淳于瓊參見陛下！”

  “淳于愛卿，快快平身！”劉宏迫不及待地，道：“你護送韓悝和徐奉，去涼州，到底敲了劉偃多少錢？有沒有五百億？快點告訴朕以及諸位美人吧！”

  “是啊，淳于校尉，快說！快說！”

  “姐妹們，都想聽這個好訊息呢！”

  “即便沒有五百億，三百億，兩百億，甚至是五十億，也很不錯啊！”

  ……

  眾位美人也連聲催促起來，滿臉的希冀之色。

  然而，淳于瓊的回答，大大出乎了漢帝劉宏以及這些美人的預料之外。

  “啟稟陛下，一文錢都沒有啊！”淳于瓊哭喪著臉，道：“劉偃不僅沒給您一文錢，還把韓悝韓公公給殺了。是這麼回事兒……”

  當即，淳于瓊將事情的經過，完完整整的，介紹了一遍。

  “可惡！好膽！劉偃啊，劉偃，你實在是欺人太甚！朕定與你勢不兩立啊！”

  劉宏聽完了，高聲嘶吼著，雙目中能簡直能噴出火來。

  朕不就是要你劉偃五百億錢，用於享樂嗎？

  韓悝不就是殺了涼州一個普通百姓嗎？

  劉偃，你怎麼就不能以大局為重？

  怎麼就敢把韓悝殺了？

  你表面上殺得是韓悝，實際上是打的我這大漢天子的臉啊！

  而且，是毫不掩飾，在大庭廣眾下，讓天下人皆知的打朕的臉！

  尤其是現在！

  在這麼多美人的關注下，讓我這大漢天子的面子，往哪擱啊？

  “是可忍孰不可忍，報復！朕一定要狠狠地報復劉偃！”劉宏嘶吼著，彷彿一隻受傷的野獸。

  他絲毫不考慮，自己貪圖享樂的錯誤，縱然宦官為惡的錯誤，把一切過錯，都算在了劉偃的身上。

  陡然間，劉宏淳于瓊看來，道：“淳于愛卿，你覺得，朕直接免了劉偃的涼州牧如何？”

  “陛下，萬萬不可啊！”淳于瓊道：“劉偃經營涼州十四年，如今早已根深蒂固。百姓們不知朝廷，只知劉偃。您若是免了劉偃的涼州牧，說不定，說不定，他直接自立為王，和朝廷分庭抗禮了？”

  “朕富有四海，難道還怕什麼江山一隅的劉偃？”

  “話不是那樣說的，陛下。”淳于瓊道：“劉偃能萬里追殺檀石槐，能打得貴霜王俯首稱臣，實在是擁有天下第一強軍。陛下若是貿然征討……勝負難料啊！再說了，那幫士人……他們……他們未必會幫您啊！”

  “士人們麼……”

  大漢計程車人們，當然和劉偃關係不怎麼好。

  但是，這些士人，和宦官簡直就是死敵，真恨不得吃了對方的肉喝了對方的血。

  今日之事，劉偃斬殺為非作歹的朝廷欽使。

  士人們站在哪頭，還真不好說。

  而皇帝，離開士人們的支援，到底能動員出多少力量來，也真不好說！

  劉宏當然也知道這番道理，惡狠狠地道：“此事總不能這麼算了？要不然，朕的面子往哪擱？大漢朝廷的面子往哪擱？”

  淳于瓊小心翼翼地道：“要不，您也免去他的徵西大將軍，冠軍侯之職？”

  “那有個屁用？”劉宏沒好氣地道：“劉偃不痛不癢的，朝廷反倒如跳樑小醜一般。”

  “輕了不行，重了也不行。”淳于瓊苦惱道：“但是，除此之外，朝廷也沒有什麼，對付劉偃的手段了啊？”

  “怎麼沒有？”忽然，劉宏心中一動，道：“傳朕的旨意，從今開始，我大漢商稅，改為三稅一！”

  好麼，原來大漢的商稅，是十五稅一。

  劉宏金口一開，直接提高了五倍！

  原來，劉宏手裡缺錢，主要是加徵農稅，而不是商稅。無他，士人們土地和人口可以隱藏，商稅不好隱藏。

  劉宏加徵商稅，阻力太大。

  現在，劉宏要狠狠地報復劉偃，卻早已經顧不得那麼多了。直接將商稅，提高了五倍。

  他也不想想，劉偃一半的商業收入，來自西方諸國。大漢加徵商稅，對劉偃來說，算不上傷筋動骨。

  但是，對那些士人來說，五倍以上的稅收，會令他們跟皇帝更加離心離德。

  還有最關鍵的，普通百姓們！

  大漢境內的百姓們，如今實在已經被壓榨到了極限。任何一點微小稅後的增加，都是壓垮駱駝的最後一根稻草。

  劉宏這種加稅之舉，相當於在遍地乾柴的土地上，扔下一隻火把。

  很快，迎接他的，就是烈火燎原！

  ……

  ……

  與此同時，長安城的一個小院內。

  太平道的張角、張梁、張寶三兄弟，仔細聽取了徐奉的匯報。

  什麼？涼州富庶，隨時可動員幾十萬的騎兵？

  什麼？劉偃麾下的一流武將，除了大家以前知道的高思繼、魚俱羅、馬平之外，還多出了什麼馬騰、閻行和龐德？

  什麼？涼州的百姓們，對劉偃擁護至極，都甘心為其效死？

  “這……這都是真的嗎？”張寶嚥了口吐沫，道：“照這麼說，光一個涼州劉偃的實力，就要超過咱們太平道。咱們起義，簡直毫無勝算啊！”

  張梁也有些眼暈，道：“如果你所說的是真的話。涼州百姓的日子，過得如此之好，簡直勝過咱們太平道描述的黃天世界。我等還起義個什麼勁兒啊？乾脆投降劉偃得了？”

  唯有張角，在經過最初的震驚之後，迅速冷靜下來。

  他微微搖頭，道：“不，不，不，兩位賢弟之言差矣。我承認，劉偃的強大，遠超我的預料之外。但是，聽說過涼州的訊息之後，我對咱們太平道起事，更有信心矣！”

  “為什麼？”