她輕輕地走進廳中，方才發現後廳又分為外間和裡間，外間偌大，像是宴請好友之處，而裡間較為機密，許是商討事務之地。

外間無人，喬綰便要朝裡間走去，然而手才碰到門框，倏地聽見門內兩道熟悉的聲音異口同聲地響起：

“下官參見太子殿下。”

“草民參見太子殿下。”

喬綰原本推開門的動作頓住，透過狹窄的門縫，她看見秦知州的側影，以及他身旁，那道修長文雅的白色身影。

喬綰的手僵持許久，終徐徐收了回去。

*

慕遲自聞敘白和秦賀二人進來，目光便始終落在聞敘白的那枚香囊上，手無意識地撫著右手虎口處。

明明那樣相似的筆跡，明明他的是刻在了肉裡，更為深刻，可他還是覺得……

就像一個卑劣的贗品，在面對著一個坦然光明的真跡。

不過，很快就不是了。

“公子？”許是見他久未回應，司禮輕聲喚了一聲。

慕遲看著跪在眼前的二人：“起來吧。”

待二人站起，聞敘白腰側的香囊再次垂落，微微晃了晃，晃得慕遲的喉嚨一緊，他垂下眼簾，明知故問：“孤不過身子乏累，來歇息片刻，二位怎麼來了？”

秦賀率先上前拱手道：“殿下，下官有事相求。”

“嗯？”

秦賀道：“摩蘭而今禁止黎人入學入仕，兩國如今相處如冰，不少黎商、門生投靠別國，朝堂動盪，商戶難行，單單是九原城，庫銀便比往年少了五十萬兩……”

慕遲聽著秦賀的話，神色不見絲毫意外，只有些煩躁地凝眉，手指輕輕敲著椅側，良久目光不覺落在對面的房門上。

他知道，喬綰就在門外，可卻忍不住想，喬綰可曾吃了那些點心嗎？

曾經她眉眼飛揚地對他說了一大堆點心的名字，最後對他恣意一笑，理所當然地道：“慕遲，我愛吃這些，你可都要記住了。”

那時，他明明心中對她的事煩躁得緊，卻從未想到，竟會記了下來。

“……還請殿下能在君主面前說上一二。”秦賀說了一大通，終於說完了。

慕遲收回目光，看向秦賀，徐徐道：“此事是摩蘭內政，孤來插手，恐有不妥。”

“沒有不妥，沒有不妥，”秦賀忙道，“我朝君主向來視大齊為友邦上國，此番也是因念著與大齊的舊情，才有此舉動，殿下若開口，君主定能重視。”

慕遲低低笑了一聲，反問：“如此說來，摩蘭如此，還要怪大齊、怪孤了？”

“下官不敢，”秦賀忙俯首行禮，“只怪黎國竟欺瞞天下人，虛報昭陽公主的命格，又不守承諾，讓長樂公主代嫁，置大齊顏面於不顧，這才惹惱了殿下。”

慕遲唇角的笑在聽見“代嫁”二字時僵硬了片刻，他莫名想到那夜在雁鳴山上，分外豪華的馬車直直衝下懸崖的畫面。

慕遲攥著椅側的手驟然一緊，指尖因著用力而泛白，半晌才勉強平靜下來：“既然秦知州都知曉大齊與黎國的過節，竟還要孤給黎國人說情？”

秦賀聞言，飛快地看了一眼身旁的聞敘白，只覺自己這位一貫清雅得體的學生，自打在筵宴上便有些恍惚，幾次走神。

無奈之下，他只得繼續道：“聽聞殿下一直在遍尋那代嫁的長樂公主的下落，下官便想著為殿下分憂，一直著人於九原城內密查。”

“嗯？”慕遲瞥了一眼緊閉的房門，反問道，“長樂公主？”

“是，”秦賀點頭，“那位長樂公主便是……”

“大人。”聞敘白驀地作聲，打斷了秦賀餘下的話。

秦賀不解地轉頭，便望見聞敘白垂眸立在那兒，總噙著笑的唇角緊抿著，久久未發一一言。

“秦知州若是不想說，便不用說了，”慕遲倦懶地垂眸，掩去眼底的森冷，“司禮，送……”客。

最後一字還未說出，秦賀一咬牙轉過頭來，高聲道：“長樂公主，便是金銀齋的喬氏宛娘。”

廳中隨著秦賀的這一聲話語一片死寂。

良久，慕遲徐徐打破了沉默：“是她？”

他看向聞敘白：“孤怎麼記得，她是聞公子的……”說到此，慕遲停頓了下，餘下三字自齒間擠出，一字一頓，“未、婚、妻。”

秦賀：“她並非敘白的……”

“她是。”秦賀的聲音再次被打斷了，聞敘白安靜地站在那裡，腰身筆挺如松如竹，又道了一遍，“我二人已換了庚帖，她是在下的未婚妻。”

慕遲的指尖細微地顫抖了下，一股嗜血的殺意湧了上來，他竭力壓抑住那股衝動，沉靜道：“秦知州方才說，她是長樂公主。”

聞敘白沉默了下來，許久道：“我知道。”

很早，早在看見告示上的畫像時，便猜到了。

今日在看見香囊上的筆跡與慕遲手背的字跡如此相像時，便徹底確定了。

慕遲面無表情地盯著他：“聞公子早便知道了？”

聞敘白垂眸，沒有否認。

慕遲偏偏再次逼問：“是在聞公子與長樂公主的定親之前？”

聞敘白手緊攥著，未曾言語。

慕遲這一次徑自看向房門處，再一次開口，無比清晰地問道：“那聞公子與長樂公主定親一事，也是因為知曉她的身份，才委曲求全地應下？只為在孤來九原時，以她為籌馬化解大齊與黎國嫌隙，讓摩蘭君主收回成命，讓黎國子民得以入學入仕？”