喬恆低應一聲，任一旁的宮人焚香淨手，後拿過錦盒內的丸藥吃了下去。

另一邊。

喬綰懶散地靠在馬車軟墊裡，一搖一晃地出宮去，不知多久，遠處隱隱傳來守衛恭敬的聲音：“昭陽公主。”

昭陽公主是喬青霓的封號。

喬綰頓了下，飛快開啟轎窗，剛巧看見一道纖細的身影坐在轎輦上，被人抬著朝後宮的方向走去，頭頂的步搖不過簡單的墜著幾枚珍珠，側影淑雅，雍容華貴。

與她身上琳琅滿目的珍寶玉石截然不同。

傳聞喬青霓出生之時，祥雲漫天，欽天監夜觀星象，直言三公主誕生是大吉之兆，將來更是身份尊貴，“得三公主者，可得天下”。

正因如此，喬青霓自出生之日，便受封昭陽公主，天下諸國都想得之。

十二歲那年，大齊太子便前來求兩國聯姻，並立下“若得青霓，必與黎國百年交好”的諾言。

大齊將“得天下”的野心擺在了明面，喬恆心中再不悅，奈何黎國兵力式微，也只得許了這門姻親。

若非如今那太子生母突然病逝，須得守孝三年，恐怕此刻喬青霓早已是大齊的太子妃了。

喬綰想到夢裡那個男子身後護著的人影，和不遠處的人影漸漸重疊。

“昭陽公主大抵是去給雲貴妃請安了。”倚翠輕聲道。

雲貴妃是喬青霓的生母，也是後宮的四妃之首。

喬綰回神，不耐地合了轎窗，沉默片刻問道：“倚翠，聽說，那大齊太子生得一副好容貌？”

傳聞大齊太子容色出眾又清風霽月，世間千萬男兒都不比太子風姿，她在千里外的黎國陵京都有耳聞。

倚翠一聽自家公主問起大齊太子，便知她是想起昭陽公主的婚約了，忙道：“興許只是傳聞，畢竟誰也未曾見過，況且……”

說到此，倚翠遲疑了下。

“況且什麼？”喬綰追問。

倚翠小心地看了眼轎外才輕聲道：“奴婢也是聽坊間傳的，說那太子生母臨盆時，天象異常，天府星和紫微星雙星同現，可皇家誕下雙子乃是大凶之兆，所幸後來只生了太子一人，可卦象到底兇險，所以那太子求娶昭陽公主衝命格呢，且那太子雖因兩國聯姻之故未曾娶親，府中卻早已有三兩侍妾，外面還養了通房，昭陽公主嫁過去……”

倚翠說著忙住了口，笑著寬慰：“所以聖上要給公主您和景家那少將軍指婚，也是捨不得您離開京城……”

“倚翠，”喬綰打斷了她，扯過腰間的香包拿在手裡擺弄著，“你真當我不知道呢？”

她解開香包：“大抵還有兵權吧。”

一旦尚公主，再爭功名權勢便難了。

“不過可惜了，我的夫君，須得是天下最好看的人。”喬綰冷哼一聲，語氣帶著得天獨厚的驕橫。

她是長樂公主，她就喜歡最華美的衣裳，最精貴的首飾，便是人，自然也得是那最美最好看的。

倚翠噤聲，不敢再多說什麼。

喬綰也不在意，將香包湊到鼻下深深地吸了一口氣，香味濃郁的近乎臭，複雜的味道惹得她胃裡一陣翻湧。

倚翠忙拿過一旁的口盂。

喬綰乾嘔一聲，吐出幾口酸水。

天色逐漸陰沉，頭頂烏雲黑壓壓的，馬車逐漸駛入繁鬧的市集。

當今聖上雖沉迷煉藥養生，但這陵京到底是黎國都城，轎輦縱橫，金鞭絡繹，兩側酒肆鱗次櫛比，遠處花樓琵琶聲陣陣，偶有遊俠意氣打馬而過。

喬綰在馬車內待得悶燥，索性跳下馬車走了一段路。

坊間的東西對於見慣了奇珍異寶的喬綰而言，也就是瞧個新鮮。

不知多久，身後傳來幾聲喧鬧聲，伴隨著馬蹄噠噠聲，以及鐵鏈敲打鐵籠的清脆聲響。

喬綰轉頭看去。

一駕馬車徐徐而來，馬車上拉著一個一人高的四四方方的物件，用髒得早已看不清顏色的麻布蓋著，隱隱散發著腥臭味和鐵鏽味。

喬綰嫌棄地拿出絹帕捂住口鼻。

“公主，別讓那穢物汙了您的眼睛。”倚翠護著喬綰退了退。

喬綰沒多說什麼，朝一旁避去。

卻在此時，陰沉了一整日的天颳起一陣風，吹得那麻布動了動，掀開一道小臂寬的縫。

喬綰的腳步不覺一緩。

骯髒的麻布下，蓋著的是一個鏽跡斑斑的鐵籠。

尋常人家常用來裝畜生的籠子裡，此刻卻裝了一個人。

那人身形瘦削，在已有寒意的深秋，只穿著件鬆垮垮的骯髒白衣，白衣上血跡斑斑，鞭傷遍佈。

兩個拇指粗勾野獸的的鐵鉤，深深地嵌入他後背肩骨的血肉裡，流出的血染紅了後背的衣衫，鐵籠兩端有兩根手腕粗的鐵鏈，鎖了他的雙手，手腕處磨得血肉模煳。

他赤著腳，平靜地跪坐在鐵籠中，頭微垂著，如墨的長髮擋住了眉眼。

下瞬，他像是察覺到縫隙透出的微弱的光，轉頭看過來。

喬綰的唿吸不覺一滯。

即便他全身骯髒，那張臉卻是乾淨的，露著久不見光的白。

在一片陰沉的昏暗天色裡，獨獨他恍若在透著光暈。

顏如白玉，雪肌冰骨，唇色被血染得殷紅，昳麗瀲灩，那雙眸子裡面卻藏滿了漆黑與混亂。

可那混亂不過一瞬間，片刻已經斂於無形，眸光變得澄淨，顯出薄如蟬翼的脆弱。