“娘，我不是胡說，”清綰笑著掙脫開，跑出門去，仔細看了看車上的貨物，果然都是上等的：“我是認真的。這位大叔，我看你一路過來，也著實不容易，這麼著，這車藥材，四十兩銀子賣給我，怎麼樣？”

  那漢子頓時驚喜萬分，卻又不敢確認：“小姑娘，你可想好了，別後悔，這不是吃的用的，這是藥材啊。”

  “我知道，”清綰笑著說，“您就卸車吧。”

  “今天遇到你們這麼好的人，也算我幸運，”漢子倒也誠懇：“又給我拿吃的，雖然東西不貴重，可這份心意，我感謝不盡！要不是你們，我只怕得全賠了。這車藥材，我只收三十兩，能賺回本錢就行。權當我白跑了一趟，不求多賺。”

  “既然大叔這麼說了，那就一言為定。”清綰也沒拒絕，看著漢子將藥材全部卸到院裡，整整齊齊地給她碼放好，就又拿了一大包吃食出來：“大叔，這是些乾糧，足夠吃兩天的，你手頭也不寬裕，路上能少買就少買點。”

  漢子接過這沉甸甸的一包，不知說什麼才好：“多謝姑娘，這車藥材是我把房子質押了，借的本錢。若是回去賣不了，還不上錢，只怕一家老小就得露宿街頭。多虧你救了我們一家人的性命。”

  “大叔別放在心上，我也是照常買藥材而已。”清綰將三十兩銀子拿出來，放在桌上：“您查查，收好了。”

  漢子眼圈都紅了，將幾錠銀子小心翼翼地裝起來，就拿起行李：“我得趕緊趕路，家裡人都還等著我呢。以後若是再來這裡，定還會上門感謝。”

  “大叔別急，慢點走，這些天也辛苦了，萬一趕得急，病倒了可怎麼得了。”清綰又囑咐道。

  “我知道。”漢子歸心似箭，匆匆就往村口去了。

  這半日，在裡屋聽見聲響的含娟姐弟也都出來了，看著院裡那一大堆藥材，都驚得瞪住了兩眼，說不出話來。

  “你這孩子是怎麼了？”何氏急的不停地念叨：“是昏了頭了？好端端兒地，花那麼多銀子，買這些藥材做什麼？就算看他可憐，也沒有這麼幫人的。這可怎麼辦？得往哪裡弄啊？”

  “娘，我剛才不是說了嗎，我心裡有數。”清綰早已想好了說法：“咱們這大青葉眼看也賣不動了，一天比一天冷，這清熱的東西就沒人喝了。我這幾天一直琢磨著，還能再賣點兒什麼。前幾天看醫書，書上說黑豆入腎，最能補元氣，我就想著過幾天在茶攤賣點黑豆湯，今兒就有這便宜東西送上門來了，難道我還不要？”

  “哦？你是這麼想的？”何氏愣住了：“真能賣出去？”

  清綰點點頭：“我知道藥材的行市，要是按往常的價格，這些得賣個八九十兩，咱們就花了三十兩，還不便宜麼？”

  “可就算再便宜，萬一黑豆湯沒人喝，那不也是糟了？”含娟說，“你呀，剛開茶攤賺了幾個錢，就不知做什麼好了，正經就該先進幾兩銀子的貨，試著賣幾天，這下可好，突然就弄了這麼一車藥來！”

  “你就別操心了，我什麼時候做過那沒把握的事？”清綰將藥材都小心蓋上，看看時候不早，急著又進城去了。

  這天臨近下午午，客人漸漸減少，清綰一邊收拾杯壺，一邊想著心事，不防含娟來到身邊：“今兒泰來哥怎麼沒來？”

  “嗯？”清綰只顧尋思，下意識地抬起頭，眼神還是茫然，片刻才反應過來：“是啊，你不說我還沒在意，泰來哥今兒沒來！”

  “不會是出了什麼事了吧？”含娟顯得焦急萬分，不時向街上張望著，不知如何是好似的。

  “大姐，你別急，”清綰安慰她說，“大概是今日鋪子裡有什麼事，抽不出身，你放心，要是明日再不來，就讓含光去打聽打聽，啊？”

  “也只好這樣了。”含娟唸叨著，卻還是心神不寧的，“他從來沒失過約，這是怎麼了？”

  清綰知道，這時候，說什麼都沒用，就說：“那要不然，讓含光這就”

  話還沒說完，只見季泰來一臉愁容，卻氣喘吁吁地趕了過來：“我今天來晚了！怎麼，客人都散了？”

  “泰來哥！”含娟一見他，就驚喜地喊道，“你今天怎麼了？我們都惦記你呢。”

  “我知道你們一定放心不下我，”季泰來氣都沒喘勻，就要忙著幫他們端藥飲，被清綰攔住了：“泰來哥，這會兒人不多了，我們能忙過來，你快坐在那兒歇會兒吧，看你這樣子，一定是有什麼事。”

  季泰來聞言，臉卻一紅，沒說出什麼。清綰見狀，就拉了含娟一把：“大姐，你快給泰來哥倒杯藥飲，我和二弟過去招唿這幾個客人。”

  說完，就拉上含光，到另一頭去了，故意給兩人留下個空兒。

  果然，季泰來在認真地說著什麼，臉上的表情時而堅定，時而憂鬱，聲音極低，讓人聽不清楚。

  清綰雖然招唿著客人，卻時時留意這邊的動靜。只見含娟神色大變，一張俏臉漲的通紅，像是氣到了極點，兩人爭論了起來，過了一會兒，含娟忽然又掉下淚來。

  一見大姐哭了，含光就急著要上去詢問，卻被清綰一把拉了回來：“你現在別去添亂，等一會兒再問問。”

  含光只好站住了。清綰猜到該是出了什麼事，但並不過去打擾，過了片刻，兩人忽然像談崩了似的，含娟擦擦淚痕，就跑到這邊來了。

  “我這就得回去了，”季泰來也忙跟來，說，“晚上我再過來。”

  “不用了，你有事就別來了，”含娟忽然抬起頭，“我娘這兩天身子不好，我恐怕也不能來了，得在家照顧我娘，這茶攤現在兩個人就能忙活的過來，你不用過來了。”

  聽了這奇怪的話，清綰姐弟都不由得對視了一眼，清綰忙說：“泰來哥，你要是有什麼事，就只管說，千萬別為了我們耽誤了。”

  “沒事，我沒事，”季泰來喃喃地道，像是要急於解釋清楚，卻又不知怎麼開口似的，微微低下頭，卻還有些結巴地說著：“就算你大姐不能來，我更得過來幫你們忙活，要不然，一下子少了兩個人，怎麼能行？”

  “我說了不用你來，就是不用了。”一向柔順的含娟，這會兒也不知怎麼了，語氣變得極為堅決，不容置疑：“要真缺人手，我爹也能來的。要是誤了你的事，我們可承擔不起。”

  “我”季泰來還想辯解，卻被含娟一口打斷了：“好了，時候不早了，你快回鋪子裡去吧，萬一被東家責罰了，可怎麼是好？”

  季泰來打量了一下含娟的神色，情知這時候再說什麼也沒用，於是有點垂頭喪氣地說：“那，好吧，我先回去，等晚上一定還來。”

  說完，生怕含娟再拒絕似的，像逃跑一般，急匆匆地走開了。

  他一走，清綰就迫不及待地問：“到底怎麼了？說了這麼半天？你還哭了一場，這莫名其妙的，有什麼話，你可一定得跟我說。”

  “二妹，”一聽這個，含娟就忍不住又哭了起來，“我再也不見他了！”

  “這到底為什麼？”雖然只有短短幾個月，可大姐和季泰來的情深意重，清綰可看得清清楚楚，因此，驟然聽見這話，不禁吃了一驚。

  含娟抽抽噎噎呀的，半日才將原因說清：季泰來眼看就要到出師的日期，季家已經為他打算好，出錢在城裡替他開個綢緞鋪。在這節骨眼兒上，季泰來也將自己和含娟的事向家裡說明了，他本來想，原來在村裡的時候，母親杜氏是極喜歡含娟的，這事該是沒什麼問題，結果，令他猝不及防的是，杜氏一聽，就表示絕不同意！

  “為什麼？含娟溫柔能幹，以前您不是對她讚不絕口？還說過，誰家要是能娶這麼個兒媳婦，是求都求不來的福氣呢。”信心滿滿的季泰來大吃一驚。

  “當時是當時，現在是現在。”杜氏厲聲斥責：“原來咱家也住在村裡，況且單看人物，清家的大丫頭也的確是個溫柔能幹的，娘也沒說錯。可論到婚姻大事上來，可就不那麼簡單了，不僅相貌秉性要能配的上你，家世也不能不考量。咱們現在總算離開了鄉下，眼瞅著就在城裡扎穩了腳跟，爹孃這些日子一直尋思呢，在城裡給你找一戶人家，最好也是經商的～～”

  “清家現在也和從前不一樣了，他家那攤子也很紅火～～”

  沒等說完，杜氏就不以為然地打斷了：“咱家雖說不是那大富大貴，可也總算是比上不足，比下有餘，以你的聰明伶俐，城裡的姑娘也能有挑有揀，你怎麼就死心眼兒，非要認準了那個鄉下丫頭不可？”

  “娘，就算再好的人，那也是你們認定的，我心裡進不去，也是無用啊。”

  見一向聽話的兒子，居然為了個鄉下姑娘頂嘴，杜氏火氣直冒。