含姍嚇得一熘煙跑了。這裡何氏見大家都沒開口，只好勉強說道：“三弟妹，過年好啊！三弟沒在家麼？”

  “他去買面去了。”陸氏冷冷地道。

  “買面？”

  “可不是！”陸氏嘴一撇：“我們比不得你們兩家，什麼負擔都沒有，關起門來好好過日子。這七老八小的好幾張嘴，哪那麼容易就煳上了？這眼瞅著過年了，家裡連點麵粉都沒有，這不，聽說來個外地貨郎，在三里路外，東西賣的便宜，你三弟趕去買去了！不然非得都捱餓不可！”

  眾人面面相覷，想起剛才一進院，孩子手裡拿的那一大堆吃的，誰都知道陸氏這話根本信不過，何氏終究好心，道：“三弟妹，既然這樣，你怎麼不早和我們說？這眼瞅著到年根底下”

  “哼，跟你們說？有什麼用？”陸氏眉毛一豎，“爹孃在我們這裡，你們樂的輕鬆，就什麼都不管了！現在知道來說好聽話了！”

  “三弟妹，話可不能這麼說，”何氏氣的不行，卻還是儘量抑制著自己情緒，“當初咱們可都是說好了的，我們和老五家，每家每月照常給二老拿銀子，弟妹你不也都是接了嗎？現在說這話是什麼意思？”

  “說的輕巧！那點銀子夠幹什麼的？這米多少錢一斤？面多少錢一斤？這一家多少人等著吃飯呢？”陸氏大聲嚷著。

  “三嬸子！”清綰實在看不過眼了，上前說道：“說話可得憑良心，我們兩家拿出的銀子，別說兩個老人，就是四個老人，生活也是綽綽有餘。你當我們都是傻子？誰不知道現在外面東西的行情？你若是非要這麼說，把帳本拿出來，我們細算算！”

  “帳本？什麼帳本？你胡說些什麼？”陸氏有些愣住了。

  “爺奶在你們這裡，每日的一切開銷，難道三嬸都不記帳？”清綰逼問道。

  “雞毛蒜皮的，誰有那功夫去記帳？我這每天伺候著一家子老小，還得去記帳？”陸氏強撐著喊著：“怎麼著？難道你們信不過我？”

  說完，就大聲乾嚎了起來。

  清綰冷眼看著：“二老的費用是我們三家共同負擔的，銀子都歸三嬸管理，自然應該明明白白地記帳！就算我們信得過三嬸，但聽這意思，倒像三嬸心虛想賴帳似的！”

  二房五房每月孝敬的銀子雖然不少，但現在清家二老身體不行，自然也沒有精力去照管了，銀子都在陸氏手裡，她明裡暗裡，幾乎剋扣了一大半下去，這會兒自然心裡沒底，氣的一屁股坐在地上，就拍打著地面，放聲大哭！

  何氏見了不好意思，忙和衛含妍上前去拉她：“三弟妹，你別這樣，大過年的，看叫左鄰右舍的聽見了笑話。”

  “笑話？我不怕人笑話！我們家都過成了這個樣子，我還有什麼好怕的？老天爺啊！讓這些人把我活活欺負死算了！把我們一家都逼死算了！這沒吃沒穿的，我也不要活了！”

  何氏還想盡力勸勸，清綰冷笑一聲：“娘，咱們說的都是實話，三嬸只管哭，到底把話說清楚了啊！”

  “什麼話？”陸氏氣的又跳了起來：“大過年的，我們一家連口吃的都沒有，你們還想怎麼逼我們？”

  “娘！一會兒舅舅不是來給咱們送米送菜嗎？你不是等著呢嗎？”口中嚼著一大把糖的衛含昌，忽然從屋裡鑽了出來，著急地道：“娘，是不是舅舅不來送了？那你能給我們做嗎？”

  “吃，吃，就知道吃！”陸氏萬萬沒想到兒子突然出現，把事情揭開了，氣的揚手就是一個巴掌：“早晚我把你這張嘴縫起來！送什麼送？你舅舅家哪裡有多餘糧食？”

  “哇！”衛含昌信以為真，一下就嚎哭了起來，坐在地上撒潑打滾：“你騙人！明明說舅舅來給我們送菜的！你說這下就省的做了！現在說沒有”

  “大過年的，這是喊什麼呢？隔著五里地都能聽見你們在這裡嚷嚷！”門外忽然傳來衛仲丁的聲音。

  含昌嚇得也閉了嘴，眾人的目光都向門口望去，只見衛仲丁手裡拎著一個大包袱，後面還跟著一箇中年男子，手裡也是滿滿的東西。

  “你”陸氏吃驚地張大嘴，看著衛仲丁：“你怎麼回來的這麼快？”

  “我剛走不遠，正好碰見大舅哥了，就一起回來了。你們這是”衛仲丁不解地看著一院子的人。

  “舅舅！”衛含昌樂的一下就蹦了起來，向著男子撲過去，手裡就開始亂翻：“舅舅，你給我帶什麼好吃的來了？”

  “你這小子，還不給我回屋去？”陸氏面色通紅，也沒跟孃家哥哥打個招唿，上前一把拽著兒子的耳朵，就連推帶搡地將衛含昌帶到屋裡去了。

  “二哥，二嫂，五弟，大冷天的，你們都站在這裡幹什麼？快進屋坐啊。”衛仲丁忙招唿道，“我給你們介紹一下，這是含昌的舅舅，今天特意來給我們送年貨的！”

  中年男子和幾人打了個招唿，就到陸氏屋裡去了。

  “三哥，是這麼回事。”衛季丁將剛才的事簡單說了說，“你也都聽見了，三嫂一見我們就連哭帶喊，真叫人沒辦法！”

  “哎，”衛仲丁聽了十分尷尬，“你三嫂一向就是那個脾氣，你們別和她一般見識！回頭我好好教訓教訓她！她的話哪裡能當真？昏了頭就想說什麼說什麼！”

  “三弟，這是我們帶來的年貨，你收著吧。”清伯丁將一部分東西遞給弟弟，“我們去拜見爹孃，就回去了。你這裡還有客人，我們就不打擾了。”

  “二哥，五弟，這怎麼好意思？”衛仲丁推脫了一下，就把東西接了過來，“爹孃在裡屋呢，我帶你們去！”

  眾人跟著來到廂房，何氏詫異地道：“怎麼？二老挪到這裡來了？原來不是在上房麼？”

  衛仲丁滿面通紅：“這這爹孃說在上房太空，就非要挪過來”

  “老二，老五！你們來了？”一個蒼老的聲音傳了過來，接著就是幾聲劇烈的咳嗽。

  “爹，娘，我們來了。”清伯丁兄弟忙奔上前去，只見廂房那鋪炕上，清家二老正躺在上面，身上蓋著一床薄被，此時作勢都要坐起來。

  “爹，娘，你們別動，快躺下！”清伯丁忙上前攙扶住。

  “不要緊，”衛老太爺連咳了幾聲，還是勉強做了起來，黝黑的臉上泛起一絲笑容：“看你們來了，我心裡高興，坐起來和你們說說話！”

  二房五房都是幾個月沒來，但都沒想到，清家二老已經變成了這個樣子，都詫異的一時說不出話。

  從前那個精神矍鑠，氣勢強硬的衛老太太，此時顯得十分衰憊。她也想支撐著坐起來，卻試了兩次都沒成功，還是衛季丁將她扶了起來，靠在後面的枕頭上。那雙衰老的眼睛注視著眾人，卻沒說出什麼話。

  “爹，娘，你們身子怎麼了？”清伯丁忙問道。

  “不要緊，都是老毛病了！”衛老太爺道，“年紀這麼大了，也早該去閻王爺那裡報到了，還能什麼病都沒有？”

  “爹！”清伯丁忙道，“大過年的，您老不能說這麼不吉利的話！您身子哪裡不舒服，告訴我們，請個郎中來吃兩劑藥就好了。”

  “不用費事費錢了。”衛老太爺苦笑了一下：“我們兩個老廢物，也該走了，省的活著總給別人添麻煩，我們就是等著過年這天，你們能來齊，能和你們說說話，就死而無憾了。”

  說到這裡，眼睛向眾人打量了一圈，卻唯獨沒看到潘氏，不覺嘆了一口氣。

  “爹，娘，”衛季丁也道：“您可千萬別這麼說，有什麼病，只管告訴我們，總這麼挺著可不行。”

  “我都說了，還是那些老毛病。你們就不用管了，來，都坐下吧。”

  眾人看看屋裡，只有一把凳子，何氏就道：“爹，您不用管我們。這是我們給您二老帶的年貨，您二老留著吃吧。”

  衛老太爺看了一眼，長嘆一聲：“唉！還是你們有心，想著我們這兩個老棺材瓤子！老三家那兩個”

  “爹，你跟我說，是不是老三兩口子對你們不好？”清伯丁忙問道。

  衛老太爺張了張嘴，欲言又止。

  “爹，你有什麼話，只管都告訴我。這段時間家裡忙，也沒過來看看你們”清伯丁急著又道。

  “不用問了！”衛老太太忽然開口了，聲音雖然衰弱，卻還強撐著一字一句：“不管怎麼著，都是我們自己找的！這都是對我們的懲戒！該自個兒受的，誰也替不了！”

  眾人詫異地看著她，卻見衛老太太緊緊抿著嘴唇，眼中那倔強硬氣的神態，還是沒有絲毫改變。

  “行了，東西也都送了，禮也盡到了，該回去就回去吧！這裡不用你們！”衛老太太厲聲說道。

  “娘！”清伯丁兄弟還要再說話，卻被衛老太太的眼神嚇得沒敢言語。

  站在一旁的衛仲丁，早已深深低下頭，一句話都說不出來。