清綰心事重重，只舀了幾杓粥，慢慢地喝著，含冠今天也不似昨日的胃口好了，看得出，是勉強往下嚥著。

  倒是盧雁逸，雖然有傷，卻絲毫沒有妨礙他的好胃口，一邊吃著，一邊還說：“冠弟，別擔心，多吃點，今天咱們得申時才能吃上飯，這一路上都沒有客店，你若是不吃，到了下午該沒有力氣了。”

  “盧哥哥，下一個地方是哪裡啊？”含冠問。

  “再往前去，就是成州了。”盧雁逸說：“過了成州，就沒這麼荒僻了，一路上酒店客店接連不絕，那就好了。”

  “這位客官倒真是個熟悉路的，”夥計上來倒茶，插嘴說：“前兩天也有個書生模樣的人，來了就問個不停，一看就是沒出過門！還說是什麼茁才科的人，小的粗俗，也不知道這些讀書的事，可瞧著那位客官也像是個聰明人，只是這路途卻是一點都不通！”

  “什麼？茁才科的人？”清綰立刻一驚，下意識地和盧雁逸對視一眼，就若無其事地說：“你說的那個客官，是不是也是個年輕人？就像我這弟弟一般年紀？”

  “是啊，”夥計有點奇怪：“姑娘是怎麼知道的？”

  “哦，”清綰輕鬆地笑著說：“凡是這年輕的唸書孩子，沒出過門的，都是這樣一頭霧水，我們這位年紀大的客官，是做生意的，走南闖北，知道的多些。所以剛才你一說，我就猜出來了。”

  “姑娘真是聰明人，”這個夥計是個愛說話的，還站在桌邊不走，興致勃勃地：“就是方才我說的那位客官，問個沒完，還說什麼若是去京城，是不是必走這條道路？他說是從中奉州來到，一看就是小地方出來的！哪裡比的你們幾位，又大方，又有氣勢”

  他還沒嘮叨完，盧雁逸就順手拿出幾個錢來，扔給他：“賞你了！”

  “多謝客官，多謝客官！”夥計沒想到還能接到賞錢，樂的眉開眼笑：“您有什麼事，儘管吩咐小的！”

  盧雁逸擺擺手，那夥計就數著錢下去了。這裡清綰低聲說：“看來咱們猜的不錯！”

  “是啊，”盧雁逸沉思著：“這次在州城只錄取了兩個人，不知道那個是誰？”

  “我也曾問過，但學堂的人都不肯透露，看來是非是一般人。不論如何，到了京城，自然就會知道的。”清綰道：“按理說，雖然是一科錄取，但連面都沒有見過，也不至於有這樣深的仇怨吧？”

  “僱這長宏堂的人，花費可是不小，”盧雁逸冷笑了一聲：“能捨得下這麼大的本錢，你說能是小事麼？看來是嫌冠弟擋了他的道了！”

  “這”清綰的面色越來越白。

  “別擔心，”盧雁逸忙說：“在京城我也不是任人擺佈，很快就能知道，州城那個被茁才科錄取的人是誰，到時候，順藤摸瓜，自然就能查到幕後主使了。”

  清綰點點頭：“臨走之前，再換一次藥，我想讓店裡夥計去找個藥鋪，抓一劑治傷的藥來，熬了倒在壺裡，給你帶著路上喝，這樣能好的快些。”

  “這點小傷，不用這麼麻煩了。”盧雁逸倒是不在意。

  “不行，路上顛簸，現在氣候又熱，還是吃一劑藥保險。”清綰說著，就迅速寫了個方子，叫了夥計過來，吩咐他去抓藥。

  夥計很快回來了，將藥包開啟，給清綰看過，就連忙去煎煮。

  湯藥煎好了，倒在瓶子裡，又吩咐夥計包了一包點心帶著，幾人這才出門上車。

  這一路上，和昨日的景況大不同，含冠不再那麼興致盎然，話少了許多，顯得有點擔憂。

  盧雁逸和清綰雖然也是心裡放不下，但兩人之間的氛圍，卻不再那麼緊張了。

  讓盧雁逸把湯藥喝下，清綰就絮絮地向弟弟說著話，有意分散他的注意力，含冠到底還是有些小孩子心性，過了半日，也就把昨日的事淡忘了。一直到了申時，馬車才算停了下來，車伕說道：“少爺，咱們馬上就要進成州了。”

  “知道了，”盧雁逸應了一聲，這裡含冠好奇地掀開簾子看看，只見這裡不似房州那般熱鬧，城門口出入的人也少了許多，顯得有點冷清。

  進入城門，找了一家大客店，把行李安置妥當，就下樓用飯。

  大半天的時間，只用了幾塊點心，幾個人都覺得有點餓了，剛想點菜，就聽見那邊有個夥計喊：“座位都已經滿了，這位客官，您還是另找別家吧。”

  “那你就給我準備點簡單的點心，我帶走好了。”

  這聲音是那麼的熟悉，清綰不由得抬頭瞥了一眼，卻立刻就愣住了，幾乎不敢相信自己的眼睛，過了片刻，才叫了出來：“吳先生！”

  那人聞言，也轉過身來，待到看清眼前的人時，也是驚訝萬分：“清綰！”

  這人正是吳郎中。只見他的樣子還是和從前一樣，身穿一襲舊青布長袍，只是精神還是不錯，雙目炯炯有神，不過臉上已經明顯帶著風霜的痕跡。

  “吳大叔！您怎麼在這兒？”清綰連忙奔過去：“這段時間，你都去了哪裡？”

  “說來話長。”吳郎中沉穩地笑著：“你怎麼也到這裡來了？”

  此時盧雁逸和含冠也都過來了，打過招唿，四人在一張桌上坐了，清綰就急著說：“吳大叔，您的身子還好吧？”

  “看我像是有病的樣子麼？”吳郎中笑道：“現在我的身子倒越發硬朗了！你們還沒告訴我，怎麼出現在這裡？你爹孃身子都還好？”

  清綰就將送弟弟進京的事說了，吳郎中也笑了：“這可是件大好事啊，我也聽說了茁才科的選拔，含冠這孩子，前途不可限量啊！”

  “吳大叔，你要去哪裡？也跟我們一起進京吧？”清綰有點捨不得吳郎中走。

  吳郎中拈鬚微笑道：“我還有事，這次就不能和你們一路同行了。日後若有機緣，自會相見。”

  “吳大叔，你不就是四海行醫麼？”含冠有些納悶：“去哪裡不是一樣？和我們一路走，也能少些寂寞。”

  吳郎中哈哈一笑：“我這次是要去前線！”

  “前線？”

  “是啊，你們都還不知道吧？”吳郎中的表情凝重了起來：“朝廷就要和突厥開戰，軍隊已經秘密集結，不日就要開赴。現在軍隊中最缺少的就是太醫，我就是要到那裡去的。”

  “這麼大的事，怎麼一點訊息都沒有？”清綰奇怪地說：“以往朝廷每次出兵，都是要公佈天下的。”

  “這次的戰事，和以往不同，”吳郎中低聲說，“朝廷是想給突厥一個突然襲擊，所以訊息不能外露，一切都要秘密進行。你看著吧，等到天下人都知道的時候，戰事準是已經完結了。”

  “這事我也聽說了，”盧雁逸也低聲介面：“朝廷和突厥關係一直緊張，戰事是不可避免的。只不過，多數人都沒有想到，此次出戰，會用這種秘密奔襲的方式。據說是朱炎將軍提的建議，他也是自告奮勇做了主帥。不知這一戰，能否得勝。”

  “盧公子訊息靈通，”吳郎中道：“這些將帥的事，我倒不知。不過朱炎將軍這個名字，倒是似曾耳聞。”

  “朱炎就是當今朱皇后的親內侄，年輕有為，我看他此次也是勢在必得，若是能夠一站成功，回來後就不可限量了。”

  聽他們這麼說，清綰忽然想起來了什麼：“大弟，你不是說過，你去見國子監的老師的時候，有一位朱大人，曾經和你聊過好久麼？”

  “是啊，”這麼一說，含冠也想起來了，努力追憶著：“好像那位朱大人的名字叫朱安常？”

  “對了！”盧雁逸立刻道：“這正是了，一點不錯，這位朱安常，現任吏部尚書，就是朱皇后的親兄長，朱炎就是他的兒子！”

  眾人恍然大悟，清綰便道：“那這位朱大人主管吏部，怎麼還參與到國子監的考核中來了？”

  “這你還有什麼不明白的？”盧雁逸唇角浮出一絲笑容：“這茁才科是非同一般的考核，就是為太子招收門人的，不是親舅舅，誰能當此大任？”

  “大弟曾經說，那朱大人對他倒是十分欣賞，”清綰思索著，“也不知是福是禍？”

  盧雁逸收斂起了笑容：“這可說不清。現在朝廷之中，朱家和蘇家爭鬥的最厲害，朱家是皇后孃家，蘇家背後有貴妃，雖說當今太子是皇后所生，但蘇貴妃所誕育的四皇子，也是聰明伶俐，勢頭正旺。現在朝廷已然暗中分為兩派，這可比戰場還要殘酷的多啊。”

  眾人聽了，都沉默了片刻，仔細咀嚼著這番話，片刻後，清綰說：“既然都已經立了太子，難道那蘇貴妃還能有那麼大的本事，把皇后和太子之位都奪了不成？而且朱皇后賢惠仁德，多少年來深受天下人愛戴，位置也是輕易不可動搖的。”

  “話雖然如此，但朝廷局勢，瞬息萬變，誰又能說得準？”