“沒有什麼要準備的了，”範氏笑道：“難得孫忠那孩子也懂事，體諒我家艱難，和他爹孃說了，嫁妝一概都不要。”

  孫忠就是小嫵的未婚夫，聞言何氏笑道：“我也見過孫忠，一瞧就是個老實憨厚的，這下四弟和四弟妹，就等著抱外孫子吧！”

  “娘，說什麼呢，是誰來了？”小嫵在屋裡聽到動靜，一掀簾子，見到外面的幾人，不由得驚喜萬分：“娟姐姐，芳姐姐，是哪陣風把你們刮過來了？”

  姐妹倆走上前，親親熱熱地挽住小嫵的手：“這不是，我們倆都是昨天回來的。特意來給你道喜來了！”

  聞言，小嫵不由得紅了臉，低下頭沒言語。含娟現在大方了許多，玩笑道：“喲，這有什麼不好意思的？我們都聽說了，說是新姑爺可是個好人，又能幹，以後你就享福吧！”

  “好了，好了，快進屋去，別隻顧著在這裡說話了，”範氏忙說：“這幾日也不知道怎麼了，冷的刺骨，在外面站一會兒都受不得。”

  眾人走進屋去，只見到處都滿滿堆著貨物，有些已經包裝整齊，有些還沒來得及收拾，含娟笑道：“這可真是興旺。小嫵妹妹，方才聽四嬸說，你每夜都要做到三更天，該歇著也得歇著，身子是最要緊的。”

  “沒事，”饒是冬天，小嫵的額頭上還是滲出了細細的汗珠，她輕輕抹了一把，笑道：“我身子好著呢，不用擔心，這批貨物要的急，得趕出來，要不然，不能按時交貨，可就不好了。你們快坐下，昨天有個客商送來了一包好六安茶，我去泡上給你們嚐嚐。”

  說完，就急急出去了。

  “四弟呢？”何氏環顧了一下四周，問道。

  “他去進貨去了。”範氏笑道：“現在也是一天忙的腳打後腦杓，不過身子倒是更康健了！”

  說著，小嫵已經端了茶進來。眾人吃了，清綰就把帶的禮物拿了出來。那兩匹後加的緞子，是此次帶回之物中，最為珍貴的，每一匹都價值二十多兩銀子。清綰本來沒想好給誰，打算回老家後看情形而定，既然見小嫵即將成婚，她想了想，還是把這兩匹緞子拿了出來。

  小嫵是認得的，一見了忙說：“芳姐姐，心意我領了，這幾樣東西我收下，可兩匹緞子太貴重了，還是留著送別人吧。”

  “別這麼說，”清綰笑道：“你看這顏色正是大紅，不給你這新娘，還能給誰？沒有比你更適合穿它的了！我最近幾日就得離開，也不能參加你的婚禮了，你別怪我才好。”

  “芳姐姐，你對我的大恩，我還沒報答一二，如今還收這麼重的禮，叫我這心裡怎麼過得去”小嫵說著，眼圈已經發紅。

  沒等她說完，清綰就笑著止住了：“以前的事別提了。咱們是姐妹，又不是外人，總說這些話不就顯得客套了麼？你若是拿我當親姐姐，就一定把這些東西收下！等婚禮那一日，你穿著光彩照人的，我雖然不能在場，心裡也是高興的不是？”

  小嫵落下淚來，連忙擦了擦，只得接過緞子：“芳姐姐，既然你這麼說，我就收下了。這些情意，我永遠不會忘的。”

  “好了，好了，都要做新娘子了，不許哭天抹淚的！”含娟笑道：“二妹雖然不能參加，我可是一定要來喝喜酒的！”

  小嫵破涕為笑：“那是自然，只是不知道季伯父，季伯母能不能來？”

  “應是能來，”含娟笑道：“我家那婆婆是最愛湊熱鬧的，什麼喜事都落不下她！”

  “對了，小嫵不還有個親姑姑在外縣麼？”何氏說，“雖然多年來都不大走動，但這次的婚禮能來麼？”

  “哎，這事可別提了，”範氏說，“你也知道，我們二宅除了三兄弟，就是小嫵她姑姑，自從嫁到外縣宋家去了，這可倒好，黃鶴一去不復返，頭兩年還有點訊息，後來索性和孃家就沒了來往，這不是，重陽節之前，宋家卻突然來了人，說是她姑姑已經病故了，並沒有留下一兒半女，只有小嫵姑父的幾個侄子來了，你猜怎麼著？竟然說問問還有沒有什麼東西留在孃家，要拿了回去，你說可笑不可笑？”

  清綰也忍不住驚愕：“這宋家可真想得出來！”

  “誰說不是呢，”範氏也有點好笑：“不過你四叔也沒客氣，沒說什麼好聽話，那幾個小子還想賴著，結果叫你四叔拿幾樣傢伙，給嚇唬跑了，恐怕是不敢再上門來了！”

  “芳姐姐，你好容易回來一次，怎麼也不多住幾日？”小嫵問道。

  清綰喝了兩口茶：“那邊鋪子的生意也忙得很，不能離開太久，所以難以多留。我這次回來，就是想把爹孃接到京城去的。”

  “原來這樣，”小嫵道：“那啟程的日期定了麼？早些過去也好，最近咱們村裡太冷，許多年紀大的人都受了風寒病倒了。”

  “這不是？”清綰道：“我勸了好幾次了，也沒吐個準話，到底去不去。”

  “二嫂，”範氏也說道：“綰丫頭是一片孝心，而且京城終究比咱們這小鄉村好多了，有這樣的機會，你和二哥為什麼不去？”

  “我倒沒什麼說的，”何氏說：“只是你二哥想的也多，怕給孩子們添麻煩，又不願意離開這故土。”

  “二嫂，不能這麼想，你家一共才四個孩子，綰丫頭和含冠都已經準定是京城的人了，含光日後也未必能回村裡來，娟丫頭也準在縣城了，你們兩人年紀越來越大，留在村裡，孩子們怎麼能放心？豈不是更是給孩子添麻煩？”範氏勸道：“依我說，還是去的是，不比我家小嫵，左右是嫁在鄰村，相離不遠，這京城千山萬水的，你們老兩口總在這村裡也不是個事。”

  “你說的何嘗不是？”何氏輕輕嘆了一口氣，說：“但終究還得你二哥拍板，他不決定，誰敢挪動？”

  “回頭讓小嫵她爹去勸勸，”範氏道：“二哥從來都是為別人著想，也不考慮自己。”

  正說到這裡，只聽見外面大門有響動，小嫵說了一句：“大概是爹回來了。”

  話音未落，只見衛長達已經走了進來，一見這滿屋子的人，也是吃了一驚：“二嫂！怎麼你們都過來了？”

  除了何氏，眾人都站起身來行禮，小嫵接過父親的衣服，大家坐下說話，待聊到二房搬到京城一事的時候，衛長達也道：“放心，我這就過去和二哥說說，這是好事！”

  “衛大哥在家麼？”

  門外響起一個男子的聲音，衛長達聞聲站了起來：“好像是褚兄弟。”就趕緊出去了。

  “這位褚客商，是我們的老客戶了，說定今天來取貨的。”小嫵解釋說。

  “你們事情太忙，我們就先回去了，免得耽誤了取貨。”清綰站起身來：“小嫵妹妹，別太累了，這總是三更半夜的可不行啊。”

  “芳姐姐放心，我知道，”小嫵笑道：“等晚上我和爹孃過去看你們。”

  “若是生意忙，就別過來了，”含娟說：“咱們又不是外人。”

  此時聽見衛長達和一個陌生男子的對話聲，這裡二房母女幾個就告辭出來，小嫵一直將她們送到門口，身影看不見了，方才回去。

  “前頭就是你三叔家的酒館了，”何氏指著不遠處挑出來的一面酒旗說：“原來只是在家裡賣點，後來生意好了，也租了這一處大些的宅子開店用。”

  還沒走到跟前，就見那酒館門口，進進出出的人絡繹不絕，清綰笑道：“果不其然，一看這陣勢，就知道生意錯不了。”

  “可不是，”何氏笑道：“說起來也是巧，你三嬸孃家從前就開過酒店，她雖然別的不會，可從小耳濡目染的，這開酒館的手藝倒是學了不少。沒想到如今派上了用場。”

  “從前三嬸可是連飯都沒做過幾頓呢，”含娟笑道：“含姍和含昌總是餓的直叫，誰能想到如今居然開起了飯館。”

  “要不怎麼說三十年河東，三十年河西，一碗水看不到底呢？”何氏微有感嘆地說著，母女幾個已經走到了跟前，進入屋裡，只見幾張桌子上都坐滿了客人，後廚還不斷有人喊著：“徐家預訂的菜都準備好了沒有？快點裝上盒子送去，不然人家該著急了！”

  “還有村東頭劉老爺子祝壽用的酒席，也不能耽誤了，還差多少？快叫他們抓緊點！”

  衛仲丁滿頭大汗，正從廚房裡出來，一見他們，都有點怔住了：“二嫂！綰丫頭，娟丫頭！怎麼是你們？”

  “三叔！”幾個月不見，原來胖乎乎的衛仲丁瘦了許多，見到如此，清綰從前對他的厭惡不由得消失了大半：“我是昨天回來了，聽說你們家開了個酒館？生意倒是不錯！”

  “嗨！”衛仲丁到還是那副樂悠悠的脾氣：“我也不求能多紅火，掙個日用錢就行！難得鄉親們都捧我的場，我也有點正經事情做，這就很好了！”