聽他所說與梔子探到的一致，清綰微微點頭，冷笑一聲：“是沒給齊吧？給我仔細搜他的身！”

  立刻上來幾個如狼似虎的夥計，翻了片刻，果然從衣中找出一張銀票。

  “五百兩？”清綰看著上面的數字：“怪不得你也付不出帳，原來一分銀子都沒賺到？”

  昌永渾身發抖，只知求饒：“東家！笑的所說句句屬實，請東家饒命！”

  “兩張紙條字跡完全相同，約定一千兩，交付了五百，仍欠五百，事情已然明明白白，都是你一手操縱，先買通江湖中人，竊取秘方，卻因為錢不沒收到，所以也沒將秘方交出，”清綰捏著幾張字據：“將他帶走！送到衙門依律處置！”

  昌永看著站在一旁的梔子，大聲喊：“梔子，枉我對你說了那麼多真心話，你就是這樣對待我的麼？”

  “昌永，你自己做下如此大罪，難道還指望我和你沆瀣一氣？”梔子道。

  “來人，把他給我帶下去，交由衙門審問發落！”盧秀芳厲聲道。

  眾夥計不敢遲誤，上來幾個人，將昌永的口捂住，拖了下去。

  “多謝兩位東家明察秋毫，洗清了小的冤屈。”成永重重地磕了幾個頭。

  “罷了，起來吧，”清綰道：“這段時間你也受苦了，不用急著來前面幹活。你和梔子身子都不好，先下去歇息吧。”

  兩人答應著離去，盧秀芳逼視著其餘的人：“你們可都看見了？這就是背叛的下場！捫心自問，你們自從進了咱們鋪子，衛東家也好，我也好，到底對你們如何？”

  “兩位夫人寬厚仁德，恩高於天。”

  “雖然口上這麼說，心裡還不知都是怎麼想的，”盧秀芳冷笑：“不過我把話先放在這裡，若是忠心為主，我自然虧待不了你們，但如同昌永這樣，做出滅了良心的事，只怕天也不會饒了你們！”

  “小的自當盡忠竭力，絕不敢有二心。”眾人忙連聲道。

  “算了，事情已經水落石出，你也別生氣了。”清綰勸道：“他們多數都是鋪子一開張就進來的，為人如何，咱們心裡都清楚，這件事就算過去了，以後也不用再提。”

  “都下去吧！”盧秀芳氣還不消：“以後都給我小心著！”

  待到眾人都散去了，清綰才微笑道：“何苦生這麼大的氣？小心氣大傷身。開門做生意，難保不遇到這種事，都這樣著急起來，那以後還了得。”

  “二嫂，我能不著急麼？那秘方就是咱們鋪子的命艮子。況且二嫂把好好的一所鋪子交到我手上，結果秘方被人竊取了，我如何能咽得下這口氣？”

  “這你就多想了，”清綰忙道：“難道是你成心弄丟的不成？若是這麼說，叫我心裡怎麼過得去？”

  “二嫂，我知道你的心，”盧秀芳忙握住她的手：“我只是一心一意想把咱們的鋪子經營好，以後我不說這些了。”

  “這才是呢，”清綰笑道：“咱們倆還不是和親姐妹一樣，還分什麼彼此？”

  盧秀芳笑了笑，說出了心中的疑惑：“二嫂，你早就猜到是昌永所為麼？看你一直胸有成竹的，難道發現了什麼？”

  “那倒沒有，”清綰笑道，“不過，我倒是早猜測是昌永做的，這次回來，從見到他的第一面起，我就覺得不大對頭，眼神慌張，對於秘方的事十分緊張，而且你也說過，成永也是被他揭發的，所以我就覺得十有八九是他。但也沒有證據，原本想放出個風去，打草驚蛇，吸引昌永露出馬腳，沒想到，這事解決的這麼順利，竟然被梔子幫了大忙。”

  “這段時日以來，繁花妝品鋪就一直和咱們叫板，”盧秀芳道：“只是我沒想到，竟然花重金來竊取咱們的秘方，這下事情敗露了，還不知會有什麼反應。”

  “你可知道，那鋪子的東家是誰？”

  盧秀芳搖了搖頭：“這個我也查過，可那繁花鋪子的東家，大概是個有來頭的人，無論如何也沒查出來到底是誰，平時都是掌櫃的在鋪子裡張羅。”

  清綰點點頭：“咱們不用著急，靜等著看事態發展就好。”

  “回兩位夫人，方才衛宅上派人來，問盧夫人什麼時候才能回去？”

  向窗外望望，已是繁星滿天：“告訴外面備車馬，我這就回去。”

  盧秀芳也站起身來：“二嫂快回去吧，伯父伯母一定等著急了。好容易回來一次，定是有說不完的話。”

  “你也別再惦記這些事了，好生歇歇，看這幾天熬得，臉色都不好了。”清綰也囑咐道。

  盧秀芳答應著，送她出門，看著她上車去了，方才回來。

  回到家裡，只見父母還在廳上等著她，見此情景，清綰不由得一陣心酸，忙笑道：“爹，娘，已經這麼晚了，何必還等著我？今日鋪子裡事太多，所以就耽擱住了。”

  “不要緊，”清伯丁微露笑顏：“年紀大了，睡不著了，坐坐也好。”

  “大弟和二弟呢？”

  “衙門裡都有公事，脫不開身，”清伯丁道：“罷了，這也是常有的，我和你娘也習慣了。”

  “什麼時候都娶了媳婦就好了，”何氏說：“就有人能牽住他們的心了。”

  “你看你，又說煳塗話，就算是成了家，難道就不辦公事了不成？”清伯丁不以為然。

  “不管怎麼說，冠兒也到了該成家的年紀了，這不是人生最當緊的事麼？”何氏不服氣地道：“你不著急，我可是惦記著呢！”

  “娘說的不錯，”清綰看父母心情還好，想趁此機會把青鷺的事告訴出來：“大弟的婚事，也的確得考慮了。”

  “說的簡單，這終身大事，豈是那麼容易的？”何氏顯得極為發愁：“你大弟又是那個高傲的性子，一般人家的姑娘還瞧不上，真不知這小子到底是怎麼想的？”

  “娘，現在就有一樁好親事，”清綰忙道：“和大弟可謂是天造地設的一對兒！”

  “什麼？”何氏頓時喜出望外，忙問：“是誰家的小姐？咱們出身貧寒，最好找個普通門第的”

  “我說的這姑娘啊，身份恰恰高貴，是一位公主！”清綰一邊說著，一邊留心觀察著父母的神態。

  果不其然，在最初的驚詫過後，二老都不約而同地流露出了不贊同的意思：“公主？這怎麼可能？漫說不會下嫁到咱們這樣的人家，就算是真的，也萬萬不可”

  “爹，娘，你們大概想錯了，”清綰道：“我所說的，是突厥的公主！”

  這下，二老更驚得合不上嘴：“什麼？突厥”

  “正是，”清綰趕緊接下去說：“是大弟前段時間出使突厥時，遇到的。這位公主名叫青鷺，我也見過，的確是個難尋難覓的好姑娘。長得漂亮不說，性子也是很直爽的，在謙州我家裡住了好幾天，和大弟絕對是一雙璧人！”

  “這”面對這突如其來的訊息，清伯丁夫婦都有些反應不過來：“做夢也想不到，我家會娶一個突厥的女子，還是公主”

  “這有什麼？只要兩個人情投意合，都不是問題。”清綰忙說：“您二老還不知道吧？大弟和青鷺感情甚篤，一見鍾情！”

  “不行！”沉默了許久，清伯丁終於開了口：“這樁婚事，我和你娘絕不能答應！”

  儘管這反應也在意料之中，不過如此的決絕，使得清綰不免有些愕然：“爹”

  “若是中原人氏，我和你娘也不是那等古板之人，也許會同意。可是突厥女子，漫說自幼所經歷見識的不同，就是那等身份，也不是咱們這樣的家庭能娶進門的。”

  “不一定要讓青鷺嫁過來，也可讓大弟去突厥。”清綰索性把所有的事都說出。

  聞言，何氏的淚水瞬間就落下：“什麼？還得讓你大弟到那裡去？這怎麼可能？塞外風沙漫天，荒無人煙”

  “大弟現在也非比從前，身份上沒什麼配不上的，”清綰盡力解釋：“而且現在中原和突厥兩族日益交好，日後不會輕易發生戰爭，這一點更是無須擔心。況且塞外也並非傳說的那麼荒蕪”

  “你又沒去過，如何能知曉？”清伯丁說。

  清綰一時語塞，又不敢將去突厥一事說出來，只得道：“可是雁逸去過好幾次，難道還能撒謊不成？”

  又將含冠與青鷺之間的事仔細講了一遍，想打動父母。

  “那也不行！”清伯丁道：“這事沒那麼簡單！”

  正說到這裡，只聽僕婦進來傳報：“大公子回來了。”

  “叫他進來見我！”清伯丁冷著臉道。

  僕婦見主子辭色不善，也有些慌亂，忙著出去叫含冠了。

  “娘，您今日覺得身子如何？”帶著一臉疲憊的含冠走了進來，沒有察覺父母神色的異樣，連清綰給他使的眼色也沒有在意，就坐在了椅子上。

  “你還有心來問這個！”清伯丁語氣中滿是怒火：“你如今長大了，出息了，當了朝廷的官了，就不把我們這兩個老骨頭放在眼裡了，是不是？”