“是那竊取秘方的江湖高手？”清綰道。

  “那還能是誰？”盧秀芳一陣解氣似的痛快：“欠錢不還，自然是用命來抵。但是衙門裡怕擔負疏漏之罪，不敢聲張，這刺客也就算撿了個便宜。”

  “都是為了一個錢字，”清綰微嘆，惦記著家裡的事，“今兒我得早點回去，大弟看著臉色不好，好像是病了。”

  “二嫂，你只管去，鋪子裡的事別操心了。”盧秀芳忙道：“好端端的怎麼病了？”

  “沒什麼大事，我回去開個方子給他吃就好。”

  清綰不願多說，就出門上車而去。

  還沒進宅子，就見門子急忙迎上來，一臉焦急：“二姑奶奶，您可算回來了！裡頭都要急瘋了，剛派人去鋪子裡請您”

  “怎麼了？”清綰心裡一驚：“我不過剛出去了這麼一會兒，發生什麼大事了？”

  “方才二公子將大公子送回來了，看著病的挺重，裡頭夫人急的了不得”

  門子還沒嘮叨完，清綰已經急忙走了進去。

  廂房外面，女傭丫鬟進進出出，個個面上都帶著緊張之色，手裡端著水盆的，端著毛巾的，那氣氛讓人一看心就揪了起來。

  “二姑奶奶！”幾個丫鬟連忙行禮。

  清綰三步兩步進了裡面，只見二老和含光正圍在床前，連她進來也不曾發覺。

  “還是高燒麼？”清綰奔上前去，把手搭在弟弟的脈上，見他微閉雙目，燒得懶怠言語，忍不住問含光：“不是叫你照應著點大哥麼？怎麼變成了這個樣子？”

  “都怪我，怪我，”含光也是急的直轉圈：“今天公事也是太多，本來我抽空過他那邊去，勸他慢慢做，若是撐不住就請個假，誰知大哥堅持不聽，非要硬撐著都做了，還沒處理完一半，就暈了過去，好半日才清醒過來。同僚們都慌了，要請太醫過來，偏巧今日太醫院的人都跟著太后去郊外了，只有一個留守的，又給貴主兒請脈去了，我一瞧大哥的病耽誤不得，只得先扶著回家來了。”

  “我就說他早上病的那麼厲害，不能去朝裡，這倔脾氣就是不聽我的，”清綰又心疼又生氣，不過搭上脈，發現沒有什麼大礙，只不過是急火攻心，火熱上炎，算是略踏實了些：“這下看他還能有什麼能耐！”

  “芳兒，你大弟不要緊吧？”何氏迫不及待地問，眼圈通紅。

  “爹，娘，你們放心吧，這不是大病，吃幾劑清熱去火的藥就好了，我現在把方子寫了，叫人趕緊去抓。”

  清綰說著，就走到桌前趕緊寫方。

  “這孩子怎麼這麼傻！”何氏萬分無奈：“有話慢慢商量，就這麼”

  說到這裡，忍不住哭了起來。

  清伯丁這半日一直靜靜坐在窗下椅子上，一言不發，眉頭緊緊皺著，顯示出很少有過的陰鬱。

  “趕緊去抓了回來，煎好拿來。”清綰將方子交給女僕，回頭看弟弟發出輕微的聲音：“我不要緊”

  “行了，省省你的力氣吧！”清綰道：“非要把自己的身子弄壞，叫爹孃為你擔心，你才高興是不是？”

  含冠又說了兩句什麼，卻聽不太清。繼而又閉上了雙目，十分衰憊。

  “兒大不由爹！這樣的逆子，由他去吧！”清伯丁就說了這麼幾個字，轉身就離開了房間。

  望著他離去的背影，屋裡眾人都面面相覷。

  “你爹這是服軟了。”何氏抹著眼淚道：“唉，我最瞭解他不過了，能說出這樣的話，就算是讓步了。”

  清綰一陣欣喜：“娘！您看大弟已經急成這個樣子，您和爹就別再逼他了。等過幾日，我再仔細對你們說說這樁婚事，絕非你們所想的那麼不妥。”

  “這事先別提了，等你大弟的病好些了再說吧。”從話語中，聽出何氏還是十分不贊成的，可面對兒子如今的情況，她處在兩難之中，到底是慈母的心佔了上風，不由得不屈服。

  說到這裡，只見丫鬟端了湯藥進來，清綰親自喂弟弟喝下，繼而又沉沉睡去了。

  看著無事，清綰遂輕聲說：“娘，您先回房歇一會兒吧，這裡有我們呢，現在看來平穩多了，不用擔心。”

  何氏嘆了一口氣：“哎，我得去看看你爹，好生勸勸他，別這個還沒好，那一個又弄出毛病來。”

  說畢，就離開了廂房。

  “二弟，你衙門裡還有事吧？”清綰道：“不能耽誤了，趕緊去吧，家裡有我呢。”

  “那好吧，”含光猶豫了一下：“我晚上儘量早些回來，有事就派人去找我。”

  清綰點點頭，看他出去了，就回到書桌前坐下，想著這樁婚事，不由得頭疼起來。

  看這情形，就算父母能勉強同意，只怕以後也總會心裡拴著個疙瘩，而且如此一來，想借含冠的婚事，勸父母去謙州生活的事，恐怕更難了。

  想著這些，她攤開紙，給盧雁逸寫了一封長信，除了仔細告訴了一遍，又叮囑他注意身子，自己只怕還得耽擱兩天，近日難以回去。

  寫畢封好，將信交給女僕寄出，摸摸大弟的額頭，熱度已經下來了許多，清綰這才鬆了一口氣。

  次日早起，就趕緊到廂房來看，雖還有些低燒，不過已經好了不少，看著弟弟吃過藥，就準備去上房陪二老用飯。

  “這粥是娘給你熬得，你一定得多喝點。”還沒起身，何氏已經端了一碗冒著熱氣的粥進來。

  含冠十分難過，掙扎要下床：“娘，都是兒子不孝，讓您和爹為我操心了。”

  “別說這些，”何氏忙道：“快，趁熱把粥喝了，一點東西不吃，怎麼能復原？”

  “娘，那件事，我”含冠心裡愧疚，沒想到剛開口，就被母親打斷了：“你別說話了，氣力還虛著呢，聽話，趕緊吃早飯。”

  見此，姐弟倆都明白了話中的意思，誰也不敢再提關於青鷺的事，含冠順從地將粥喝完：“我去給爹請安。”

  “不用了，”何氏忙按住他：“你爹也沒病，等你好些再去也不遲。現在讓他安靜兩天。”

  “都是我惹得爹傷心了。”含冠道：“那我就聽您的，先不過去，免得爹看見我又生氣，等過幾日我再去賠罪。”

  “父子之間，有什麼罪不罪的？”何氏道：“一家人沒有說不開的話。你繼續躺著，不許亂動，你二弟已經替你請了假了，不用擔心。”

  含冠點點頭，只見女僕進來回說：“妝品鋪子的朱少奶奶打發人來，問大公子的病好些沒有？一會兒就來看望。”

  “哦，你去告訴來人，就說大弟已經好了，不過是點小病，不勞煩朱少奶奶過來了，我這就去鋪子。”

  清綰站起身來：“娘，中午吃的藥，得換個方子，已經寫好交給下人了。我得先去鋪子裡看看，把最後這點事處理完，就行了。”

  “你快去吧，”何氏忙說：“冠兒的病好轉了，我就放心了。鋪子裡的事也當緊，況且你若不去，只怕朱少奶奶會過來，還是不要驚動別人的好。”

  “我知道，”清綰點點頭，又囑咐了丫鬟們幾句，就往鋪子裡來。

  盧秀芳正在查點妝品，一見她進來，就忙問：“你大弟的病可好了？昨日見二嫂一下午都沒過來，我猜想就是家裡有事了，也不敢派人去問，怕給你們添亂。”

  “一點小風寒而已，吃了藥就沒事了。我娘還怪我多嘴，興師動眾的，還驚動你要來看視，”清綰笑道。

  “伯母太客氣了，離得又不遠，這又何妨？”盧秀芳笑道：“等咱們鋪子忙過了這幾天，我再去府上向伯父伯母請安吧。”

  清綰環顧了一下四周：“昨日下午沒什麼事吧？”

  “沒有，”盧秀芳笑了笑：“內鬼也揪出來了，餘下的人也都老實了許多。秘方已找回，我也不愁沒貨了，這下多日來拴在心裡的大石頭，可算是落了地！對了，二嫂，有個笑話告訴你，昨日晚間朱炎和我說，他在朝中，見到了陳尚書，你猜怎麼著？一口一個的賠不是，說家門不嚴，是他管教不力之罪，還望朱家千萬不要計較，那個前倨後恭，簡直和平素判若兩人！朱炎回來講給我聽，給我笑的不行！”

  “那種道貌岸然的人，也是該給她個教訓，”清綰道：“朱小將軍怎麼說的？”

  “他能怎麼說？只能說幾句客套話，將事情翻過去算了。從前，他有什麼話都藏不住，現在也不同了，公公婆婆總是叮囑，再加上真正入朝辦事，穩重了許多，把那陳尚書給哄走了。”

  “那就好，”清綰道：“別為了這個，再弄出什麼事來，陳夫人那頭，有什麼動靜沒有？”

  “她還敢怎麼樣？”盧秀芳冷笑了一聲：“躲都躲不及，幾日都不曾出頭露面了，要說從前，她可是京城官宦女眷裡的風雲人物，什麼事都少不了她，生怕別人不認得似的，這下，也偃旗息鼓，自覺沒了臉面。這圈子本來就不大。