紀辭這邊告一段落，陶融才端著茶水，緩步從容而去，“先喝口水，潤潤喉。”

  員工們一個個都嬉皮笑臉，趙掌櫃威嚴地瞪著趕人，“有沒有點眼力見兒！”

  紀辭一口飲完茶水，心間似乎被填滿了，“陶融，升降梯需要哪些材料？要找多少人來幫忙？何時能竣工？”

  “聽聞，南市那邊有不少能工巧匠，要不要一同去看看？”

  “好啊。”

  京城是個四方城，一圈包著一圈，建築鱗次櫛比，無比繁華熱鬧。

  東富西貴，南貧北賤。

  東西兩向擠滿了官宦世家、富貴人家。

  北向魚龍混雜，三教九流，多為賤籍賤戶的樂妓戲子，也是文人墨客扎堆之處。

  至於南向，住的都是普通貧苦老百姓，是整個京城最有人情味兒的地方，也擠滿了紀家軍的家人。

  又因為，南市靠近城門，常有附近郡縣的百姓前來做生意，聚集了眾多的攤販，也是奇人輩出之地。

  南市人來人往，擦肩接踵。

  為了不被人潮衝散，陶融緊緊地牽住紀辭的手。

  每走幾步，就回頭望去，看到紀辭之後，才勉強舒一口氣。

  陶融的舉動，讓紀辭哭笑不得，“陶融，我又不是小孩子，你那麼緊張作甚？”

  陶融手握得更緊，四處張望，終於擠開人群，將紀辭帶到一處杏酪攤坐下，“巧匠閣就在對面，大門緊閉，想是有事。先坐一會，喝碗你喜歡的杏酪。”

  “好啊。”

  沒過多久，香甜誘人的杏酪，便擺在紀辭面前。

  紀辭迫不及待地舀起一杓，送進口裡，香甜軟滑瞬間便在口腔中化開，紀辭享受地閉上眼睛，“甜甜的，這是幸福的味道。”

  陶融也盈著笑意細品杏酪，“吃甜食，確實幸福。”

  “你不是素來吃的清淡嗎?”

  “以後，我也嗜甜。”

  “別了，甜食吃多了不好。”

  因為她愛甜食，陶融就更改自己的口味，這多不好。

  “既然知道，為何不少吃點？”

  “我喜歡啊。”

  “我也喜歡！”

  紀辭望著陶融，笑出了一朵花兒來。

  以前追劇的時候，看到那些戀人們談戀愛的時候，天天說些沒有營養的對話，她都要膩歪死了，渾身的雞皮疙瘩掉一地。

  沒想到，終有一天，她也會成為這些無聊戀人的其中之一。

  “官爺，請問敲登聞鼓的地兒怎麼走？”

  “去去去，哪來的瘋婆娘，敢來京城鬧事兒，把她趕出去！”

  “官爺饒命！官爺饒命！小人這就走。”

  紀辭循聲望去，一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的婦人，正對著囂張跋扈的官兵磕頭求饒。

  旁邊的一個官兵，嬉皮笑臉地打圓場，“算了吧，這女人有通行路引，我們也不好把她趕出去。再說，一個女人，能鬧出什麼事，就當沒看見唄。”

  跋扈的官兵，不甘地對婦人踢了一腳，才得意洋洋地離開。

  那婦人見官兵離開，慌慌張張地爬起來，逢人就問，“登聞鼓在哪兒？”

  路過的人，無不嫌棄地捂著鼻子，罵罵咧咧地繞道走。

  過分點的，甚至對她拳腳相向。

  只是指個路而已，用得著如此嗎？

  紀辭實在看不下去了，憤然站起。

  陶融連忙在桌上扔了幾十枚銅錢結帳，用力抓住紀辭的手，“此人來歷不明，還要敲登聞鼓告御狀，你別蹚渾水。我過去看看，你在這等著。”

  “一家人，同進同退，不分你我！”

  說完，紀辭就快步向前，“你們都住手！”

  那些對婦人拳腳相向的人，大多欺軟怕硬，一看到紀辭，就落荒而逃地跑開。

  紀辭小心地扶起婦人，“夫人，您沒事吧？”

  陶融微眯起犀利的眸子，一眨不眨地盯著婦人，生怕她做出傷害紀辭的舉動。

  婦人顫顫巍巍地站起身後，連忙縮回自己的手，“姑娘，謝謝你！我好些天沒沐浴更衣，身上味道重，姑娘還是離我遠點吧。”

  身上味道再重，也重不過當初的陶融。

  每個人都有落魄的時候，若今日冷漠旁觀，來日，受盡人情冷暖的是自己，又該作何感想。

  “夫人，沒關係的。”

  婦人一時熱淚盈眶，整個身子都在抖動，“姑娘，你可真是個好心人。我遇見這麼多人，也只有你肯對我伸出援手。”

  “方才，聽到夫人探問登聞鼓在何處，不知有何冤情？”

  婦人忙抓住紀辭的手，意識到什麼，又觸電似的縮回去，在髒汙不堪的衣物上，反覆地擦手，“姑娘要是有空兒，就給我指路吧。”

  “京城街道多，指路一時也說不清楚，我還是帶您過去吧。”

  婦人激動不已地擺手，“姑娘，給我指個路就成，千萬別跟過去，免得連累了姑娘。”

  紀辭的胸口堵得慌，“夫人，我帶您過去而已，沒事的。”

  陶融也淡淡開口：“嗯，舉手之勞而已。”

  婦人這才發現一旁的陶融，熱淚更是止也止不住，“你們小夫妻倆，真是大善人！”

  登聞鼓在南寧門外，南城門離那邊有好大一段距離。

  馬車上，紀辭疑惑地開口，“夫人，看您的言談舉止，也是咬文嚼字的，不知，因何如此落魄？”

  婦人紅通通的眼睛，又忍不住淌淚水，“我是臨華郡里長的夫人，那邊遭遇天災人禍，百姓們都活不下去了，賦稅卻一加再加。”

  “酷重的賦稅，逼得我們家破人亡，夫君竟活生生被餓死。我帶著萬民請願書，爬山涉水來到京城，就是狀告紀辭，利慾薰心，逼死百姓！”

  婦人越說，越是義憤填膺。

  好像將紀辭這個始作俑者，生吞活剝還不夠她洩憤似的。

  紀辭心底越來越不是滋味，里長一家都被逼得家破人亡，那些無辜的平頭百姓，豈不是更慘。

  紀辭嚥下一口苦水，“夫人，其實，我就是紀辭。不過，我敢向您保證，加收賦稅一事，與我無關。因為，臨華郡郡令，三年前就在辭莫莫手上了。”

  婦人瞪大了眼睛，指著紀辭的手抖個不停，“你你你……你說什麼？！”