邊境煥城荒涼，且不說鄉鎮寸草不生，就連最熱鬧的地方也因為即將燃起戰火而無人問津。

  如同一座空城，讓人望而止步，家家大門緊閉。

  二人走在街上，喬言初不著痕跡地嘆了口氣，旁邊人亦眉毛緊鎖，此時此刻心意是相通的。她知道張若凡在想什麼。

  “知道環境惡劣，卻沒想到已經嚴重到了這個地步。那我們接下來要暗訪民情嗎？”喬言初開口道。

  張若凡點頭，“你我不暴露身份，暗訪看看周圍民情。”

  不暴露身份也好，喬言初打量了兩人的打扮，衣裳雖然算不上頂好的絲綢，但對比周圍環境也極為不凡。看起來不像是在這待了很久的人。

  “好。”她準備摘下頭上戴著的金贊，害怕因此太過照耀，卻被張若凡攔住。

  他眼含笑意的搖搖頭，表示不必。

  “該怎麼漂亮還是怎麼漂亮。”他附身提醒道。

  張若凡有武功，能夠保護好她，“周圍環境還沒差到隨時發生搶劫的程度，至多是每個人大氣不敢出一聲，害怕引火上身。看樣子此處百姓官不作為。”

  話落，他拉住身邊人的手，就近找了個客棧。

  “看兩位的穿著，倒是貴氣得很，看著也面生，不是本地人吧？”客棧的掌櫃看著二人出身不凡，手裡撥弄著算盤，餘光暗暗的打量著。

  “嗯，我們夫妻二人從商，做生意剛好路過此地，便來借住一晚。”

  以商人身份是最合適的，喬言初跟在他身邊一言不發，輕輕依賴在他身邊，倒真像跟在商人丈夫旁邊嬌生慣養的小嬌妻。

  同掌櫃打好招唿後，二人準備就著客棧附近逛逛。

  “我剛剛進來的時候聞到了一股梔子花，倒是挺香的。”喬言初無意感嘆，正好這個時節梔子花開的旺盛。

  張若凡正要開口接話，卻聽到一陣喧嚷。

  他眼眸眯了眯，看到不遠處有一群人圍成一團，好像在欺凌。

  “是官兵。”

  兩人走近，發現一群官兵正仗勢欺人。

  “我讓你出來賣東西了嗎？今日收成多少？還不快掏出來孝敬我！”他們正對著老婆婆進行言語辱罵和拳頭威脅。

  “欺負賣花的老婆婆，真不要臉！”喬言初暗罵了一聲，掙脫張若凡的手，上前為其出頭。

  “你們放開！”

  喬言初上前撥開他們，把老婆婆護到自己背後，“狗仗人勢的東西也好意思稱作官兵？”她鮮少這樣動怒過，看到老婆婆死死護住懷裡的花的模樣，心更沒來由地軟了軟。

  那些官兵上下打量著喬言初，又看了一眼她背後的張若凡，這通身的貴氣只怕不是好惹的主兒，萬一招來了什麼豈不是不划算？

  “真晦氣，走走走，這次就放過你！”他們劃拉著同行人離開，最後還不忘對老婆婆威脅道。

  待他們走後，老婆婆才緩過來，眼淚婆娑地就要對著喬言初下跪，連連磕頭，“謝謝小姐，要不是你，今天我這老太婆子可能都沒法走了。”

  她一邊道謝一邊護住懷裡的一大把梔子花，平時就靠賣花為生，也賺不了幾個錢。

  喬言初看得心頭一陣酸澀，連聲安慰著。

  “婆婆，你這個花我買了吧。”喬言初拿出一錠銀子塞給婆婆。

  她和張若凡兩兩相望，心中已經有了計劃，“這地方官兵怎麼會如此猖狂？那官府都不管的嗎？就這麼任著他們胡來？這要是鬧出來人命可如何是好？”

  她這話是順勢打探此地父母官，也順道證明暗訪的效果。

  老婆婆渾濁的雙眼看著喬言初，幾番欲言又止，隨後又害怕地搖搖頭，對此不作言語。

  有些話壓在心裡就好了，英雄不是一般人能夠當的。

  喬言初理解婆婆的苦心，見她沒有說出口的意思，也只好作罷，接過她懷中的花，便囑咐道：“婆婆你放心，我沒有別的意思，日後那些官兵也不會來欺負你。”

  老婆婆熱淚盈眶，再次就要對她跪下以示感謝，“姑娘和公子的大恩大德，小人此生不敢忘。”

  別過老婆婆，喬言初心中想起剛才的一幕仍是不是滋味，京城就在天子腳下，鮮少有這種事情發生，反倒是邊境，能夠輕易看到人生百態。

  “山高皇帝遠，邊城地勢遙遠，所以官員才敢如此任性妄為。”張若凡也很快得出了結論，對此猜測道。

  此地父母官不作為，定然是存在僥倖心理，知道皇帝沒法管，便隨意壓榨百姓來獲得鉅額利潤。